Supermarkten stellen limieten in voor eieren, terwijl de prijzen stijgen en de voorraden krimpen

De laatste maanden ben ik begonnen met een nieuw geluksspel voor elke trip naar mijn lokale supermarkt. Het heet "Zal ik vandaag wat eieren kopen?" Op een goede dag krijg ik één pak in handen. Op een slechte dag — wat de laatste tijd vrij vaak voorkomt — loop ik naar buiten zonder ook maar één pak in mijn bezit.

Amerika kampt inderdaad met een tekort aan eieren, zo meldde CNN in januari . De aanblik van lege koelkastplanken is een herinnering aan een dystopische realiteit waarin bakken, ontbijten of gebakken rijst maken niet langer mogelijk is — of gepaard gaat met een hoge prijs.

De kosten van eieren stijgen sinds 2022, toen Amerikaanse functionarissen een zeer pathogene stam van vogelgriep (H5N1) bevestigden in een commerciële kudde. Afgelopen juni werd een kudde van ongeveer 103.000 kalkoenen in Cherokee County, Iowa, naar verluidt besmet met vogelgriep, volgens het Iowa Department of Agriculture and Land Stewardship . Een andere uitbraak werd gemeld onder een kudde van ongeveer 4,2 miljoen legkippen in Sioux County, Iowa. Gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) lieten zien dat meer dan 20 miljoen legkippen in de VS het afgelopen kwartaal stierven door vogelgriep, wat bewijst dat de uitbraak nog steeds aanhoudt.

"In tegenstelling tot voorgaande jaren hebben alle grote productiesystemen in 2024 aanzienlijke verliezen geleden, inclusief conventionele kooi-, kooivrije en gecertificeerd biologische soorten", aldus een rapport van de USDA dat in januari is gepubliceerd.

Minder legpluimvee betekent minder eieren. Dat betekent ook meer lege winkelschappen en hogere prijzen.

De gemiddelde prijs van een dozijn eieren in Californië, waar de noodtoestand werd uitgeroepen vanwege toenemende zorgen over de vogelgriep, is nu $ 8,97, meldde Barron's . Volgens de USDA is de gemiddelde prijs voor een doos eieren onlangs $ 4,85 per dozijn.

In het kielzog van een beperkte eiervoorraad en exorbitante kosten, zijn verschillende grote retailers begonnen met het beperken van het aantal dozen dat klanten kunnen kopen tijdens elk bezoek aan de supermarkt. Trader Joe's beperkt klanten bijvoorbeeld tot één of twee dozijn per dag. De limiet is momenteel van kracht in alle winkels.

"We hopen dat deze beperkingen zullen helpen om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk van onze klanten die eieren nodig hebben, deze kunnen kopen wanneer ze Trader Joe's bezoeken," zei het bedrijf in een verklaring aan NPR . Een woordvoerder vertelde de outlet: "De regel kan worden opgeheven wanneer er geen problemen zijn met de levering."

Costco nam soortgelijke maatregelen , waarbij klanten werden beperkt tot drie verpakkingen eieren, die doorgaans in twee dozijn of vier dozijn dozen worden verkocht. Kroger introduceerde ook beperkingen op sommige van zijn winkellocaties, niet landelijk.

"In die divisies zijn de limieten twee dozijn per klant, per trip", bevestigde een woordvoerder, volgens NPR. De winkelketen specificeerde niet welke winkellocaties de limieten hebben geïmplementeerd.

Levensmiddelenretailers zijn niet de enigen die getroffen worden door het tekort aan eieren. Eerder deze maand kondigde Waffle House een toeslag van 50 cent aan op elk ei dat het verkoopt om de stijgende kosten te bestrijden. De toeslag ging in op 3 februari bij de bijna 2000 restaurants van Waffle House in 25 staten.

"In plaats van de prijzen op het hele menu te verhogen, is dit een tijdelijke, gerichte toeslag die verband houdt met de ongekende stijging van de eierprijzen", aldus Waffle House in een verklaring die is verkregen door TODAY.com.

In een aparte verklaring aan CNN zei de ontbijtketen: "Het aanhoudende tekort aan eieren, veroorzaakt door HPAI (vogelgriep), heeft geleid tot een dramatische stijging van de eierprijzen. Klanten en restaurants worden gedwongen om moeilijke beslissingen te nemen."

Wilt u meer geweldige food-schrijfsels en recepten? Abonneer u dan op Salon Food's nieuwsbrief , The Bite.

Op dit moment is het onduidelijk wanneer de eieraanvoer en -prijzen weer normaal zullen zijn. Het USDA voorspelde in een nieuw rapport dat de eierprijzen in 2025 met nog eens 20,3 procent zullen stijgen. In zijn maandelijkse World Agricultural Supply and Demand Estimates-rapport voorspelde het USDA echter dat de eierprijzen in april 2025 langzaam weer normaal zullen zijn. De prijs zal in het tweede kwartaal van 2025 aanvankelijk dalen tot $ 2,50 per dozijn en vervolgens tot $ 2,10 in het derde kwartaal. De eieraanvoer en -prijzen zijn natuurlijk sterk afhankelijk van gevallen van vogelgriep. Een afname van het aantal gevallen betekent lagere prijzen en een groter aanbod van eieren.

Toen haar werd gevraagd wat de Trump-regering van plan is te doen aan het tekort aan eieren, zei Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, tijdens haar eerste persconferentie op 28 januari: "Er zijn veel berichten die de verantwoordelijkheid voor de gestegen kosten van eieren bij het Witte Huis leggen."

"Wat betreft het tekort aan eieren, wat ook bijdraagt ​​aan dat is dat de Biden-regering en het ministerie van Landbouw de massamoord van 100 miljoen kippen hebben bevolen," voegde Leavitt toe. Nergens in haar antwoord noemde ze de vogelgriep.