Iraanse regering valt crypto opnieuw aan nu valuta in vrije val is
Teheran, Iran – De Iraanse autoriteiten treden opnieuw strenger op tegen cryptovaluta en online-uitwisselingen, terwijl de waarde van de nationale munteenheid keldert in een economie in beroering.
Vorige maand stopte de Centrale Bank van Iran (CBI) plotseling met betalingen in rials op alle cryptobeurzen. Hierdoor konden meer dan 10 miljoen cryptogebruikers hun rials niet meer gebruiken voor Bitcoin en andere wereldwijde online valuta.
Het doel was om verdere depreciatie van de bedreigde nationale munt tegen te gaan door te voorkomen dat deze in buitenlandse valuta zou worden omgezet.
De cryptomarkt groeide het afgelopen jaar aanzienlijk en voor 2025 wordt het een optimistisch jaar, omdat talloze jonge Iraniërs zich op een groeiende wereldwijde markt richten om geld te verdienen in een grotendeels geïsoleerde economie die gebukt gaat onder strenge westerse sancties.
De stap was al eerder op beperkte schaal geprobeerd , maar nooit zo lang en op zo'n grote schaal. Het lijkt erop dat het onderdeel is van een groter bestuurlijk streven van een gevestigde orde die strengere controle en toezicht wil op de groeiende cryptogemeenschap.
De economie kampt al jaren met inflatiepercentages van meer dan 40 procent en is nog steeds niet verbonden met het wereldwijde betalingssysteem.
CBI vestigt autoriteitNadat de blokkade was opgelegd, bleef de centrale bank grotendeels stil en gaf ze geen opheldering aan het publiek.
De CBI heeft ook niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Al Jazeera.
In een openbare verklaring werd enkel opgemerkt dat CBI-gouverneur Mohammad Reza Farzin vorige maand deelnam aan een bijeenkomst van de regeringsleiders, de rechterlijke macht en het parlement en dat de CBI tijdens die bijeenkomst “volledige bevoegdheid kreeg om de markt voor cryptovaluta te monitoren en te beheren”.
President Masoud Pezeshkian stuurde vorige week ook een brief, gepubliceerd in de media, naar Farzin, waarin hij benadrukte dat CBI de “enige beheerder is van” de cryptomarkt.
Tijdens de bijeenkomst van vorige maand werd ook geconcludeerd dat de overheid meer export wil zien van cryptovaluta naar de Iraanse markt. Er werd echter niet aangegeven hoe dit gerealiseerd zou moeten worden.
De nieuwe beperkingen lijken onderdeel te zijn van strenge maatregelen om depreciatie van de munteenheid te voorkomen. Deze maatregelen komen doordat de CBI meer buitenlandse valuta in de onstabiele lokale markt pompt en de politie regelmatig aankondigt dat er illegale valutahandelaren worden gearresteerd in de straten van Teheran en andere grote steden.
De Iraanse rial zette deze week zijn daling voort en bereikte een nieuw dieptepunt van meer dan 940.000 per Amerikaanse dollar. Een dollar bracht in oktober vorig jaar minder dan 600.000 rials op en begin 2018 minder dan 40.000.
De nationale munteenheid heeft de afgelopen weken een scherpe daling doorgemaakt als gevolg van escalerende regionale conflicten, tegenslagen voor de door Teheran geleide “as van verzet” en Donald Trumps aandringen op een “maximale druk”-campagne.
Een limiet van 4 procent voor USDT?Enkele dagen na het plotselinge besluit om de aankoop van cryptovaluta in rial te verbieden, stelde de CBI voorwaarden aan onlinebeurzen en startte onderhandelingen met hen.
Veel kleinere beurzen werden gedwongen om ten minste enkele van de voorwaarden te accepteren, waaronder het leveren van bewijs van reserves. Sommige hebben hun rialgateways hersteld met beperkte capaciteit, terwijl andere nog steeds onderhandelen.
Volgens documenten die Al Jazeera heeft ingezien, omvatten enkele van de door de CBI voorgestelde maatregelen de hoogste niveaus van toegang tot klantgegevens, waaronder realtime toegang, constante updates en de mogelijkheid om gebruikers te blokkeren wanneer dat nodig wordt geacht.
Vergelijkbaar met de kunstmatige limieten die toezichthouders hebben gesteld aan de handel op de Iraanse aandelenmarkten, voorziet de CBI in het opleggen van dagelijkse limieten aan de mate waarin de rial-prijs van cryptovaluta mag veranderen.
Als de valuta's de vastgestelde grenzen overschrijden, wordt de handel in de rial voor korte tijd opgeschort.
De centrale bank heeft vooral oog voor de aan de dollar gekoppelde stablecoin Tether (USDT), die veel Iraniërs kopen als dekking.
Hiermee wil men ervoor zorgen dat Iraanse handelaren tijdelijk geen USDT meer kunnen kopen als de USDT-prijs met meer dan 4 procent per dag stijgt.
'Rationaliteit niet op de agenda'Als gevolg van de plotselinge blokkade van rial-gateways moesten sommige cryptobeurzen op zoek naar tijdelijke alternatieven, zoals het gebruik van verschillende bankrekeningen om rial-betalingen te vergemakkelijken.
Inkomende en uitgaande cryptotransacties werden niet beïnvloed en gebruikers konden nog steeds rials van hun rekeningen opnemen als ze dat wilden.
De centrale bank krijgt kritiek en minister van Economie Abdolnaser Hemmati, een voormalig hoofd van de centrale bank en presidentskandidaat, wordt nu door hardliners in staat van beschuldiging gesteld. De regering beweert dat de poging tot afzetting politiek gemotiveerd is, aangezien wetgevers de minister willen verwijderen, slechts enkele maanden nadat hij is begonnen.
In plaats van de eigen onevenwichtigheden in een wankele economie aan te pakken, heeft CBI een strategie aangenomen om de aandacht af te leiden en te proberen geld te verdienen via onlinebeurzen, aldus de directeur van een lokale beurs.
"Herhaalde waarschuwingen over de negatieve politieke, sociale en economische gevolgen van dergelijke stappen, gegeven door belanghebbenden en de media, zijn niet in acht genomen. De centrale bank sloot de betalingsgateways met een zakelijke, onethische en bevooroordeelde aanpak," vertelde Ubitex CEO Eisa Keshavarz aan Al Jazeera.
Hij zei dat de gevestigde orde enerzijds buitenlandse diensten zoals sociale mediaplatformen blokkeert om Iraniërs te dwingen naar lokale platforms te gaan , terwijl ze anderzijds mensen richting buitenlandse valuta's drijven met hun beperkende maatregelen tegen lokale tegenhangers.
“Dit dubbele beleid laat zien dat rationaliteit, helder denken en empathie met de bevolking niet op de agenda staan, waardoor de kloof tussen de bevolking en de overheid groter wordt.”
Volgens Keshavarz zullen mensen zich door de beperkingen tot onofficiële, ondergrondse activiteiten wenden.
"Ik geloof dat het een onvervreemdbaar recht is van mensen, waar dan ook, om hun zuurverdiende geld om te zetten in goud, dollars, crypto, huisvesting of wat dan ook om hun koopkracht te behouden", zei hij.
'Risico's minimaliseren', maar voor wie?CBI en anderen hebben in het verleden pogingen gedaan om de opkomende crypto-industrie te reguleren. Dat waren bijna allemaal maatregelen die belanghebbenden verbijsterden of frustreerden.
De overheid heeft cryptomining – het proces van het genereren van nieuwe munten met behulp van rekenkracht – in 2019 onder strikte voorwaarden gelegaliseerd.
Veel mijnwerkers werden verdreven, vooral door de herhaaldelijke uitval van mijnbouwplatforms vanwege stroomuitval .
Waarnemers en experts zijn er nu van overtuigd dat toezichthouders, geconfronteerd met een toenemend begrotingstekort van de overheid, zullen overgaan tot het heffen van belastingen op cryptotransacties.
De Supreme Council of Cyberspace, het hoogste bestuursorgaan van het Iraanse internet, publiceerde vorige maand een regelgevingsplan dat volgens waarnemers niet veel goeds belooft voor de cryptogemeenschap.
Er wordt gesproken over het ‘faciliteren van internationale handel’ via crypto, wat volgens crypto- en blockchainonderzoeker Saeed Khoshbakht geïnterpreteerd zou kunnen worden als pogingen om sancties tegen Iran te omzeilen.
"Vooral na de verkiezing van Trump zou dit cryptogebruikers kunnen blootstellen aan het risico dat ze op een zwarte lijst komen te staan of dat hun transacties worden geblokkeerd op internationale beurzen", vertelde hij aan Al Jazeera.
De deskundige zei dat het gebruik van internationale transacties als trefwoord in het document ertoe kan leiden dat grote binnenlandse cryptotransacties niet worden gecontroleerd, omdat ze als vertrouwelijk kunnen worden beschouwd, wat de transparantie vermindert.
Tegelijkertijd hanteert het regelgevingsdocument een beleid van “actieve controle en tegenmaatregelen” in de omgang met wereldwijde cryptovaluta, dat pretendeert “risico’s te minimaliseren”, maar het zegt niet precies hoe of voor wie.
"Als ze zeiden dat ze risico's voor burgers moesten minimaliseren, zou er tenminste een bepaald niveau van ondersteuning kunnen worden voorzien. Maar zonder dit woord lijkt 'risico minimaliseren' gericht op de staat in plaats van op de mensen, en dit betekent een reeks nieuwe beperkingen die worden gemaskeerd als controle en beheer," zei Khoshbakht.
Al Jazeera
