Het prachtige kleine Britse dorpje is zo perfect dat bezoekers kilometers in de rij staan ​​om rond te kijken

Lyndhurst, de historische ' hoofdstad van het New Forest ', is een van de meest pittoreske en bruisende dorpen van Hampshire . De pittoreske winkelstraat met onafhankelijke winkels en tearooms maakt het een natuurlijke stopplaats voor bezoekers die het nationale park bezoeken . Maar charme brengt ook een bekend probleem met zich mee: verkeer. In de spitsuren in het weekend kruipen lange rijen auto's over de A35 en A337, soms zelfs tot aan de M27, terwijl dagjesmensen de smalle straatjes induiken die als toegangspoort tot het New Forest dienen.

Voor veel inwoners is de drukte onderdeel geworden van het dagelijks leven. "Soms voelt het alsof het dorp wordt gewurgd", zei een inwoner, die anoniem wilde blijven. "Als ik op het verkeerde moment brood of melk ga halen, kan ik wel een half uur in mijn auto vastzitten om de hoofdstraat over te steken. Het is vermoeiend."

Anderen hebben een pragmatischer visie. Ingrid Bond, eigenaar van Down to the Wood, zei: "Het verkeer kan overweldigend zijn, maar dat is nu eenmaal de prijs die we moeten betalen. Zonder het verkeer hadden we COVID niet overleefd. We zitten hier al 32 jaar en mensen hebben ons verteld dat ze hier niet waren gekomen als ze ons niet op weg ergens naartoe waren gepasseerd."

Niet iedereen is zo vergevingsgezind. Carol Dear, een inwoner, wees naar een vrachtwagen die tijdens ons gesprek langs het dorpsplein denderde. "Vrachtauto's komen over de hoofdweg door het dorp en dat hoort niet. Dat is me verteld toen ik hier kwam wonen."

Bezoekers daarentegen nemen het vaak voor lief.

Mike en Kerrie Simkins, uit Ashford in Kent, gaan jaarlijks naar Lyndhurst. "We kiezen zelf welke route we nemen als we binnenkomen, we vinden de verschillende winkels leuk," zei Kerrie.

"Een rondweg zou goed zijn geweest voor de dorpelingen die hier wonen."

Het idee voor een rondweg om Lyndhurst bestaat al tientallen jaren.

Plannen bereikten ooit Westminster, maar het voorstel werd geblokkeerd nadat het door het lokale parlementslid was "uitgepraat". Sinds het New Forest in 2005 de status van nationaal park kreeg, is grootschalige nieuwe wegenbouw vrijwel onmogelijk geworden.

Raadslid David Harrison, die het nabijgelegen Totton South vertegenwoordigt, zei: "Jaren geleden werd er gesproken over de aanleg van een rondweg rond Lyndhurst, maar dat werd destijds door het parlementslid tegengehouden.

"Sindsdien hebben we natuurlijk de status van nationaal park, en het is bijna onmogelijk om nieuwe wegen aan te leggen in nationale parken. Dus ik denk dat we met dit probleem blijven zitten."

Volgens hem wordt het verkeer vooral veroorzaakt door bezoekers en niet zozeer door de lokale bevolking.

"Iedereen die in de buurt woont, weet dat je Lyndhurst tijdens de spits moet vermijden, vooral in het weekend," legde hij uit. "Je zult zelden iemand uit de buurt in de file zien staan. Maar iedereen die binnen een straal van 110 kilometer woont, inclusief mensen in Londen, maakt vaak de fout om het New Forest in te rijden en vast te komen zitten. De wachtrijen kunnen wel een uur of langer duren."

Nu de bypass-optie allang van de baan is, is de aandacht gericht op andere maatregelen. "Het Nationaal Park bekijkt plannen voor de lange termijn, zoals Park and Ride-faciliteiten", aldus raadslid Harrison.

We hebben ook openbaar vervoer. Je kent misschien de New Forest-tourbussen, die mensen aanmoedigen om hun auto niet mee te nemen, met de trein te komen en milieuvriendelijker te reizen.

Voorlopig blijven de dorpelingen verdeeld. Voor sommigen is de verkeersopstopping een dagelijkse ergernis; voor anderen houdt het de winkels druk en de winkelstraat levendig.

Raadslid Harrison is van mening dat een compromis de enige weg vooruit is.

"Het is een probleem waar we al generaties lang mee leven en het is de afgelopen decennia alleen maar erger geworden, omdat er steeds meer mensen op bezoek komen", zei hij.

Er zijn problemen met de luchtkwaliteit door langzaam rijdend verkeer, en dat is niet prettig, maar de lokale bevolking heeft ermee leren leven. Ze hebben hun routines aangepast en vermijden de ergste momenten. Bezoekers hebben dat niet gedaan, en zij zijn degenen die vast komen te zitten.