Elektronische tatoeage tegen stressvol werk: Geeft een alarm als je te veel werkt

Wetenschappers melden dat een apparaat dat hersenactiviteit meet en een alarm laat afgaan als je overwerkt bent, nuttig kan zijn voor mensen met stressvolle banen. De 'tijdelijke' tatoeage monitort hersengolven en waarschuwt wanneer iemand te hard of te weinig werkt.

Volgens de krant The Times wordt het betreffende apparaat op het voorhoofd en gezicht geplaatst. Het apparaat is ontworpen om vast te stellen wanneer de hersenen onder druk en spanning staan. Het meet de elektrische activiteit in de hersenen met behulp van een techniek die elektro-encefalografie wordt genoemd. Het apparaat registreert ook oogbewegingen.

De onderzoekers die het apparaat ontwikkelden, denken dat het vooral nuttig kan zijn in sectoren als luchtverkeersleiding en geneeskunde.

"Technologie ontwikkelt zich sneller dan de menselijke evolutie. Onze hersencapaciteit kan dit niet bijbenen en kan gemakkelijk overbelast raken. Er bestaat een optimale mentale belasting voor optimale prestaties, die van persoon tot persoon verschilt", aldus Nanshu Lu, hoofdauteur van de studie en hoogleraar aan de Universiteit van Texas in Austin.

Tegenwoordig wordt de mentale belasting van mensen gemeten met de "NASA Task Load Index". In deze index wordt aan werknemers, waaronder astronauten, gevraagd om na het voltooien van een taak vragen te beantwoorden in een enquête. Hoewel dit inzicht geeft in het probleem, levert het pas gegevens op nadat de taak is afgerond. De ontwikkelde ‘elektronische tatoeage’ heeft als doel om continu en in realtime gegevens te verstrekken.

Luis Sentis, medeauteur van het onderzoek en academicus aan de Universiteit van Texas, legde in zijn beoordeling van het proefpersoon uit dat zij de fysieke gezondheid van de werknemers gedurende lange tijd in de gaten hielden en blessures en spierverrekkingen bijhielden.

"We hebben nu de mogelijkheid om mentale spanning te traceren die voorheen niet werd geregistreerd", aldus Sentis. “Dit zou de manier waarop organisaties in het algemeen het welzijn van hun personeel beheren, fundamenteel kunnen veranderen.”

Het apparaat bestaat uit een kleine batterij die achter het oor wordt gedragen en flinterdunne sensoren met lussen en spoeltjes die comfortabel op de huid zitten en met de huid meebewegen. Op deze manier kunnen sensoren de elektrische activiteit in de hersenen meten.