62 miljard ton ijs verloren in slechts 6 weken, zadenkluis in gevaar!

Wetenschappers hebben de gevolgen blootgelegd van het recordsmelten van de Noorse Spitsbergen-archipel in de zomer van 2024. De regio was dat jaar een van de regio's die het meest bijdroeg aan de zeespiegelstijging.

Een nieuw onderzoek dat de wetenschappelijke wereld heeft geschokt, heeft de catastrofale gevolgen van een zes weken durende extreme hittegolf in het Noordpoolgebied in de zomer van 2024 onthuld.

Volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift PNAS is er in deze korte periode 62 miljard ton (gigaton) ijs gesmolten op de Noorse Spitsbergen-archipel. Dit betekent dat 1% van de totale gletsjermassa in de regio in slechts zes weken is verdwenen.

Uit het onderzoek bleek dat de hittegolf de gemiddelde temperaturen in de regio met 7 tot 11 graden Celsius deed stijgen. Dit is een ongekende smeltsnelheid voor Spitsbergen, dat de afgelopen 30 jaar gemiddeld minder dan 10 miljard ton ijs per jaar heeft verloren. Alleen al dit smelten zou de zeespiegel wereldwijd met 0,16 millimeter doen stijgen, waardoor Spitsbergen tot 2024 een van de grootste veroorzakers van de wereldwijde zeespiegelstijging zou zijn.

De gevolgen van dit smelten beperken zich niet tot de zeespiegel en vormen een directe bedreiging voor de mensheid:

Bedreiging voor de biodiversiteit: Spitsbergen herbergt ook de Global Seed Vault, een bron die bedoeld is om de voedselvoorziening van de mensheid veilig te stellen. Smeltende gletsjers vormen een directe bedreiging voor deze essentiële opslagplaats.

Verspreiding van ziektes: Door de opwarming van de aarde verspreiden muggen die tropische ziektes zoals malaria overbrengen zich naar noordelijke breedtegraden, waar ze voorheen niet konden overleven.

Stijgende sterftecijfers: Hittegolven nemen wereldwijd in frequentie en intensiteit toe. Deskundigen waarschuwen dat deze golven tegen het einde van de eeuw miljoenen levens kunnen kosten.

Ook in Patagonië trekken de gletsjers zich terug

Dit alarmerende beeld is niet uniek voor het Noordpoolgebied. Uit een andere recente studie blijkt dat zelfs de Perito Morenogletsjer in Zuid-Patagonië, waarvan men al tientallen jaren dacht dat hij stabiel was, de snelste smeltsnelheid in 100 jaar ervaart. Dit toont aan dat het probleem een ​​wereldwijde crisis is.

De meest pessimistische waarschuwing van wetenschappers betreft de toekomst. Ze voorspellen dat, zelfs als de sneeuwval toeneemt door de opwarming van de aarde, de smeltsnelheid de sneeuwaccumulatie ver zal overtreffen en dat gletsjers onherstelbaar zullen blijven krimpen.