55 miljoen Amerikaanse visa onder de loep

De Amerikaanse overheid is begonnen met het onderzoeken van de gegevens van meer dan 55 miljoen buitenlanders met een geldig Amerikaans visum om te bepalen of de immigratieregels zijn overtreden. Volgens persbureau Associated Press wordt deze stap beschouwd als een van de meest ingrijpende stappen in Trumps strengere immigratiebeleid.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat alle geldige visumhouders onderworpen zijn aan een "voortdurende screening". Dit proces omvat het controleren van persoonlijke gegevens, waaronder accounts op sociale media. Als er bewijs wordt gevonden dat een visumhouder niet in aanmerking komt, wordt zijn of haar visum ingetrokken en kan de houder, indien aanwezig in de VS , worden uitgezet.

De woordvoerder van het ministerie gaf de volgende verklaring:

Het ministerie van Buitenlandse Zaken trekt visa in bij twijfel over de geschiktheid ervan. Dit omvat onder meer overschrijding van de toegestane verblijfsduur, criminele activiteiten, het vormen van een bedreiging voor de openbare veiligheid, deelname aan terroristische activiteiten of het steunen van terroristische organisaties.

Ondertussen kondigde de Amerikaanse Dienst voor Burgerschap en Immigratie ( USCIS ) aan dat het zijn toezicht op socialemedia-accounts zou uitbreiden. "De rechten en kansen die Amerika biedt, mogen niet worden ontzegd aan degenen die ons land in diskrediet brengen of anti-Amerikaanse ideologieën aanhangen", aldus USCIS-woordvoerder Matthew Tragesser.

In het kader van de nieuwe maatregelen:

• Aanvragen worden beoordeeld op 'anti-Amerikaanse' standpunten. • Sociale media-accounts worden geopend en beoordeeld door diplomatieke functionarissen.

• Er zal met name rekening worden gehouden met antisemitische ideologieën en activiteiten die in strijd zijn met de buitenlandse belangen van de Verenigde Staten.

De regering van Donald Trump beschuldigt studenten en universiteiten, met name degenen die betrokken zijn bij anti-Israëlische protesten, van antisemitisme en steun aan terrorisme. In april werd het visum van honderden internationale studenten ingetrokken, om enkele weken later weer te worden verleend. In mei werden de visumgesprekken voor studenten tijdelijk opgeschort en in juni werden screenings via sociale media verplicht gesteld.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bekend dat sinds januari alleen al zes studentenvisa zijn ingetrokken. Ongeveer 4.000 van deze visa werden ingetrokken wegens wetsovertredingen (mishandeling, rijden onder invloed, diefstal) en steun aan terrorisme.