25 harde waarheden over de 21e eeuw (tot nu toe)

We zijn nog maar één been in de estafette van deze spannende eeuw, en ik moet zeggen: het gaat geweldig. (Eigenlijk moet ik dit wel zeggen. De goelag wacht op degenen die dat niet doen.) Het was een echte achtbaanrit, met name op een achtbaan van een kermis, waar je zag wie hem in elkaar had gezet en er is geen sprake van dat ze alle bouten en schroeven erin hebben gezet. Als het voelt alsof we elke dag dommer worden, dan is dat omdat we dat ook zijn, en eigenlijk is dat prima, want bewustzijn is een echte kwelling gebleken. Maar dat onze hersenen objectief gezien slechter zijn dan in de vorige eeuw, betekent niet dat we niets hebben geleerd. De onschuldigere versies van onszelf uit 1999 zouden deze 25 stukjes informatie die we hebben opgepikt nooit geloven, en zij zouden net zo teleurgesteld zijn als wij dat we ze niet meer terug kunnen leggen.

1. Iedereen zal zich uitleveren, en degenen die dat niet doen, worden als sukkels beschouwd. Principes opofferen voor geld was in de jaren 90 godslasterlijk. Nu is het opofferen van geld voor principes tenenkrommend. In de 21e eeuw streef je eerst naar roem, dan naar geld, en misschien, als het lucratief is, hanteer je een ethische code. De hele zin van het leven is op dit moment uitleveren.

2. De wereld samenbrengen zal een vreselijk idee blijken te zijn. Sociale media zullen grenzen doorbreken, de manier waarop we met elkaar omgaan revolutioneren en onze relatie met de lunch radicaal veranderen. Twitter zal aanvankelijk een betrouwbare manier blijken om de goede foodtrucks in onze omgeving op te sporen en foto's te delen van de maaltijden die we bij hen hebben gekocht. Vrijwel onmiddellijk zal het anti-regeringsopstanden in de hele Arabische wereld faciliteren, vervolgens zal het vrouwen in staat stellen hun misbruikers bij naam en toenaam te noemen, en dan zal een idioot het kopen en het stroomlijnen tot alleen racisme. Nu zijn sociale media een toilet, wat nogal oneerlijk is voor toiletten, omdat de inhoud van zelfs het slechtst onderhouden toilet ooit voedsel was.

3. Elk telefoonnummer verdwijnt uit ons geheugen. Behalve de vaste lijn in het huis waar we opgroeiden, en misschien 112. Het is fijn om de telefoonnummers te hebben van iedereen die ik ooit heb ontmoet sinds ik mijn eerste iPhone kreeg, maar als ik die iPhone ooit zou verliezen en mijn noodcontactpersoon via een openbare telefoon zou moeten bellen, zou de noodsituatie zich uitbreiden tot een complete zenuwinzinking.

4. De rijkste mensen van Amerika zullen ook de meest trieste mensen van Amerika zijn. De roofbaronnen van rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw hadden wel wat louche praktijken, maar ze bouwden tenminste coole huizen. Tenminste heeft Amerika er een paar universiteiten, concertzalen en bibliotheken uit weten te slepen. Tenminste maakte Orson Welles Citizen Kane. De rijkste jongens van nu sturen hun vriendinnen tien minuten de ruimte in, nemen lessen Braziliaans jiu-jitsu en proberen je aan het lachen te maken om hun grappen. Een Citizen Kane over een van deze gasten zou een Ernest-film van Ari Aster zijn. Onbewust hebben ze het grootste argument tegen het kapitalisme geleefd: als je Fuck You Money verdient en doorgaat, kom je onvermijdelijk uit op Please Like Me Money. Pathetisch.

5. We zullen deze zielige rijke jongens nog steeds al onze diepste geheimen toevertrouwen. Begin jaren 2000 zullen we ons zorgen maken dat de overheid ons bespioneert. (Herinner je je de Patriot Act nog?) Een paar jaar later zullen we al onze persoonlijke gegevens aan Mark Zuckerberg geven en onze meest betreurenswaardige zoektermen delen met de jongens die Google hebben uitgevonden. Nu zijn onze sofinummers eigendom van Elon Musk en de rest van het DOGE-team, die in de 20e eeuw Dungeons & Dragons zouden hebben gespeeld in de kelder, waar ze thuishoren.

6. Van de vier vocalisten in die "Lady Marmalade"-remake van Moulin Rouge! is P!nk degene waar we nog steeds naar zullen luisteren. Gerelateerd...

7. Popsterren zullen acrobaten moeten zijn. Het muzikale landschap van de jaren 2020 zal druk en chaotisch zijn, en je zult iets moeten doen om op te vallen. Dus als een Benson Boone of een P!nk een glinsterende unitard aantrekt en Cirque du Soleil er een show van maakt, zul je zeggen: Tuurlijk, waarom niet. Als je 21e-eeuwse kind een rockidool wil zijn, koop hem dan misschien

een gitaar, maar vind hem zeker een strenge Roemeense gymnastiekcoach.

8. De bedenker van Beavis and Butt-Head wordt onze nieuwe Nostradamus. In 2006 zal Mike Judge meeschrijven aan en regisseren voor een film genaamd Idiocracy, over hoe ordinair, gênant, naïef en bezaaid met bedrijfslogo's Amerika 500 jaar in de toekomst is geworden. In april 2007 zullen we het in alle opzichten hebben overtroffen.

9. Countrysterren gaan zich gedragen als rappers uit de jaren 80.

10. Rappers hebben de twee grootste countrysingles aller tijden.

11. Op de een of andere manier zal alles veel racistischer aanvoelen.

12. Guns N' Roses' Chinese Democracy komt eindelijk uit. Als je dit nu leest, denk je er voor de tweede keer over na.

13. De definitie van het woord patriottisme zal een aantal veranderingen ondergaan. Als we het woord patriot in de titel van een radioprogramma, een YouTube-kanaal of een podcast zien, weten we dat we te horen krijgen hoe ontzettend Amerika is. Wanneer we patriottisme voelen, in de zin van "toewijding en gehechtheid aan ons land", zal dat een beetje lijken op de emotie die je zou ervaren als je vader meth zou gaan gebruiken.

14. De definitie van vrijheid zal ook flexibel blijken te zijn. Het dragen van een mondkapje om de verspreiding van een virus in de lucht te vertragen, zal een belediging voor de vrijheid zijn. Gemaskerde agenten die mensen van straat plukken en laten verdwijnen, zullen met een algemeen schouderophalen worden ontvangen.

15. Zelfs de grootste filmsterren zullen podcasts moeten maken. In de 20e eeuw werd het als een degradatie beschouwd voor een filmacteur om voor televisie te werken. Kabeltelevisie en streaming zullen dat taboe in de jaren 2000 doorbreken. Maar tegen 2025, na afloop van hun televisieserie, zullen ze een podcast opnieuw moeten kijken. Zelfs voor de superberoemdheden zal het nooit ophouden.

16. Hetzelfde geldt voor saaie mensen. Zelfs de meest gerespecteerde politieke analisten, die vroeger bij The McLaughlin Group of Wall Street Week te zien waren, zullen een YouTube-kanaal moeten hebben, en als je naar dat kanaal gaat, staat de pagina vol met thumbnails waarop ze een Jim Carrey-gezicht trekken bij een foto van Lauren Boebert of zoiets.

17. Mensen zullen er genoegen in scheppen te klagen dat ze het zwijgen is opgelegd. Ze zullen dit bijna altijd voor de camera en via een microfoon doen.

18. Stropdassen verdwijnen; iedereen zal overal sneakers dragen. En Balenciaga gaat doucheschoenen van $400 verkopen.

19. We zullen ons overgeven aan iets dat athleisure heet. Ons 20e-eeuwse zelf zou niet in het openbaar in een joggingbroek gezien worden; Jerry Seinfelds waarschuwing over joggingbroeken, "Je zegt tegen de wereld: 'Ik geef het op'", zal nog steeds rondzingen. Maar dan verandert iemand de stof een beetje, verdrievoudigt de prijs en noemt ze "joggingbroeken", en voor we het weten dragen we ze naar sollicitatiegesprekken.

20. Vliegen wordt goedkoper maar onmenselijk, en velen van ons zullen daarop reageren door zich als dieren te gedragen. Meer mensen dan ooit zullen in een gewone joggingbroek – of, erger nog, in pyjama – naar het vliegveld gaan en op de grond liggen alsof het een zware ochtend op de crèche is geweest.

21. We worden een natie vol vibes. Natuurlijk, vaccins hebben de Amerikaanse levensduur verlengd, maar ik snap niet echt wat ze doen, dus ik laat mijn kind de mazelen krijgen. Ons wordt geleerd dat de wereld rond is, maar waar ik sta is hij plat, dus wie zal het zeggen? Alle feiten uit de wereldgeschiedenis zullen in onze zak zitten, maar ook al die krankzinnige onzin. En omdat het te veel werk is om te bepalen wat wat is, doen we wat we voelen.

22. Homokoppels krijgen het recht om te trouwen, de lucht zal niet instorten en het zal best cool zijn voor queers in de Verenigde Staten. En dan wil een transgender kind van tien tegen een voetbal schoppen en raakt iedereen weer helemaal van streek.

23. De helft van de Amerikanen zal fascisme gewoon geweldig vinden. Ze zullen het alleen niet leuk vinden als je het zo noemt.

24. Je gelooft nooit hoe hedendaagse muziek voor volwassenen eruitziet. Je moeder hoort een nummer op een CVS en vraagt je wie het zingt, en het blijkt een kerel met tatoeages op zijn gezicht te zijn. Gezichtstattoos betekenden ooit "Ik zal je snijden". Nu betekenen ze "Kelsea Ballerini draaide haar stoel voor me om in The Voice".

25. De wereld zal je soms het gevoel geven dat ze samenzweert om je de hoop te ontnemen. De regels en waarden waarmee je bent opgevoed, blijken suggesties te zijn. Je zult je verraden en gedesillusioneerd voelen. Je zult willen opgeven en verbitterd raken. Maar dat zul je niet doen. Je zult elke dag opstaan, het onder ogen zien en proberen jouw kant van de straat schoon te houden. Je zult diep graven naar kracht, hoop en optimisme, en er zal meer van zijn dan je je ooit had kunnen voorstellen. Je zult het overleven. Het zal niet minder zijn dan wat P!nk van je eist.