Leef lang, leef goed: wetenschap kraakt de code voor een lang leven

Begin 1900 lag de gemiddelde levensverwachting wereldwijd rond de 47 jaar. Tegenwoordig ligt dit cijfer in sommige landen boven de 83. In Japan neemt het aantal mensen ouder dan 100 jaar jaarlijks met 4% toe. Hoe staat de geneeskunde ervoor in deze verandering? En belangrijker nog: is het mogelijk om niet alleen "lang te leven", maar ook "goed ouder te worden"?

Wat is veroudering? Is het mogelijk om het te vertragen?

Een van de meest fundamentele debatten in de moderne geneeskunde is of veroudering een ziekte is. Wetenschappers die op zoek zijn naar antwoorden op deze vraag, accepteren nu dat veroudering niet slechts een 'verloop van de tijd' is, maar een achteruitgang en verlies van energie op cellulair niveau. Inzicht in veroudering is de eerste voorwaarde om het te vertragen. Verkorting van telomeren, mitochondriale disfunctie, eiwitophoping, epigenetische veranderingen en circadiane ritmestoornissen worden wetenschappelijk beschouwd als de basisbiomarkers van veroudering (Nature Aging, 2023).

5 factoren die ons snel verouderen

1. Onregelmatige slaap: Niet elke avond op hetzelfde tijdstip naar bed gaan verstoort de afgifte van melatonine en belangrijke herstelhormonen. 2. Hoge suikerconsumptie: Zowel de huid als het vaatstelsel slijten sneller door glycatie. 3. Een sedentaire levensstijl: Inactiviteit vermindert het aantal mitochondriën. Spiermassa neemt af. 4. Overmatige stress: Cortisol vermindert de immuniteit en slijt telomeren. 5. Verkeerde eettijden: Laat eten verstoort het circadiane ritme en vertraagt ​​de stofwisseling.

Wat kunnen we veranderen om jong te blijven?

- Slapen vóór 23:00 uur zorgt voor een maximale melatonineproductie. - Regelmatig bewegen vernieuwt de mitochondriën en voorkomt spierverlies. Wandelen of krachttraining gedurende 150 minuten per week vertraagt ​​spierveroudering. - Vermindering van de suikerconsumptie vertraagt ​​zowel de vaat- als celveroudering.

Supplementen met vitamine D, omega-3 en B12 versterken de weerstand die met de leeftijd afneemt (Harvard Health Publishing).

Een test: Meet je leeftijd aan de hand van beweging: Doe 1 minuut squats en stand-ups. Hoeveel herhalingen kun je doen? - Boven de 40: Uitstekend - 30–39: Goed - 20–29: Gemiddeld

- Jonger dan 20: Uw biologische leeftijd kan hoger zijn.

De bevolking van 90-plussers neemt wereldwijd snel toe. In plaats van veroudering te "accepteren", werken wetenschappers nu aan het "vertragen en beheersen ervan". Wetenschappers zijn manieren aan het ontdekken om veroudering te vertragen, zo niet volledig te stoppen.

Wat is een lang leven?

Langleven betekent letterlijk lang leven, maar in de moderne wetenschap verwijst dit concept niet alleen naar het aantal jaren, maar ook naar de kwaliteit van die jaren. Deskundigen richten zich nu niet alleen op de "chronologische leeftijd", maar ook op de "biologische leeftijd". Met andere woorden: hoe oud het lichaam eruitziet, hoeveel schade het heeft opgelopen en hoe hoog de celslijtage is. "Je hart kan 60 jaar oud zijn, maar je spieren 45 en je aderen 70." (Bron: Harvard Medical School, Aging Biology Review, 2023)

Manieren om je biologische leeftijd te achterhalen

Je kalenderleeftijd is de leeftijd die in je paspoort staat. Maar je biologische leeftijd geeft aan hoeveel jaar je cellen daadwerkelijk versleten zijn. Hoe kunnen we deze leeftijd meten? Tests die thuis of in de kliniek worden uitgevoerd: - Epigenetische klok: Deze schat de biologische leeftijd op basis van DNA-methylering. Deze wordt meestal in het laboratorium uitgevoerd. - Bloedmarkers: Biochemische waarden zoals IGF-1 (groeihormoon), CRP (ontstekingsniveau), HbA1c (bloedsuikerspiegel) en creatinine geven informatie over je biologische leeftijd. - Oogtest: Er zijn apparaten die de hersenleeftijd schatten op basis van de leeftijd van de bloedvaten in het netvlies.

- Dingen die u thuis kunt doen: Het monitoren van basisparameters zoals hartslag, slaapkwaliteit, spierkracht en reflexsnelheid geeft een globaal beeld van de biologische leeftijd. Denk bijvoorbeeld aan toepassingen zoals de 6-minutenlooptest, VO2max en evenwichtstest.

Hoe betrouwbaar is het?

Geen van deze tests is op zichzelf absoluut nauwkeurig. Wanneer er echter meerdere tegelijk worden geïnterpreteerd, geven ze een wetenschappelijk beeld van uw verouderingsproces. Sommige privéklinieken bieden deze tests aan als een pakket, een zogenaamde 'levensduurprofiel'.

Welke mechanismen veroorzaken veroudering?

Volgens wetenschappers is veroudering geen willekeurige vernietiging, maar een definieerbaar proces. Er zijn 9 belangrijke biologische oorzaken die veroudering bepalen.

Dit zijn: genetische instabiliteit, telomeerverkorting, epigenetische veranderingen, eiwitonevenwichtigheid, mitochondriale disfunctie, cellulaire veroudering (senescentie), stamceluitputting, verstoring van cellulaire communicatie en metabole perceptiestoornissen... Elk van deze aandoeningen is een apart verouderingsmechanisme en elk ervan kan vandaag de dag worden aangepakt. Laten we eens een paar titels bekijken: (The Hallmarks of Aging / 2013, Cell).

1 Verkorting van telomeren: Cellen in het menselijk lichaam kunnen zich een beperkt aantal keren delen. Deze limiet wordt de "Hayflick-limiet" genoemd. Bij elke celdeling worden de telomeren die de uiteinden van chromosomen beschermen, korter. Wanneer de telomeren volledig uitgeput zijn, sterft de cel af of verliest deze zijn functie (Nature Aging). Dit biologische proces is een onvermijdelijk signaal van veroudering.

2 Mitochondriale vermoeidheid: Een andere factor is dat mitochondriën, de energiecentrales van cellen, na verloop van tijd beschadigd raken. Naarmate we ouder worden, stapelen mitochondriën DNA-schade op en werken ze minder efficiënt. Deze schade veroorzaakt tekenen van veroudering in het lichaam, zoals vermoeidheid, een verzwakte immuniteit en spierverlies. (Harvard Medical School, 2022)

3 Epigenetische klok: De leeftijd van onze cellen wordt niet alleen bepaald door het kalenderjaar, maar ook door chemische modificaties van ons DNA. Epigenetische veranderingen zoals "DNA-methylering" zijn een van de sterkste indicatoren van biologische leeftijd geworden (Horvath Epigenetische Klok).

4. Ophoping van eiwitafval: Het onvermogen om verkeerd gevouwen eiwitten te verwijderen, ligt aan de basis van veel ouderdomsziekten, waaronder Alzheimer. Verouderende cellen kunnen deze afvalstoffen niet meer afvoeren.

5 Inflammaging (Chronische ontsteking): Lichte ontstekingen die in het lichaam aanhouden, zelfs zonder zichtbare infectie, slijten cellen uit. Het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en kanker bij ouderen houdt hier direct verband mee.

Morgen:

- Medicijnen die veroudering vertragen in 8 items - Levensduurmoleculen: NAD+, NMN, Werkt metformine? - Is metformine alleen voor diabetici? - Kan rapamycine veroudering met 20% vertragen?

Waarom moeten mensen die in het verleden kanker hebben gehad voorzichtig zijn met deze supplementen?