Het dalende vruchtbaarheidscijfer ontwikkelt zich tot een wereldwijde crisis

Ter gelegenheid van Wereldbevolkingsdag werden de huidige status van de wereldbevolking en de regionale groei- en krimptrends samengesteld uit het UNFPA 2025 State of World Population Report.

De gemiddelde levensverwachting is de afgelopen 50 jaar gestegen tot 73 jaar.

De toename van de levensverwachting en de afname van de vruchtbaarheidscijfers zorgen er wereldwijd voor dat de wereldbevolking vergrijst.

Volgens een rapport van het UNFPA zullen er in 2023 wereldwijd 809 miljoen mensen van 65 jaar en ouder zijn. Naar verwachting zal dit aantal in 2050 oplopen tot 1,6 miljard en tegen het einde van de eeuw tot 2,4 miljard.

Hoewel vergrijzing al lang wordt gezien als een last voor socialezekerheidsstelsels en uitgaven aan gezondheidszorg, identificeert het rapport deze groep ook als een belangrijke "economische bijdrager". Zo droegen mensen boven de 50 in 2020 $ 45 biljoen bij aan de wereldeconomie.

Hoewel het grootste deel van de oudere bevolking zich in ontwikkelde landen bevindt, vindt de snelste vergrijzing plaats in ontwikkelingslanden. Het is belangrijk om te benadrukken dat deze landen hun gezondheidszorg, pensioenen en sociale voorzieningen moeten voorbereiden op de vergrijzing.

In de afgelopen 50 jaar is de levensverwachting gestegen van 59 naar 73 jaar. Tegelijkertijd is de vruchtbaarheid in veel landen aanzienlijk gedaald. Deze twee factoren samen leiden tot een toenemende vergrijzing.

Individuen kunnen geen levensstandaard bereiken die geschikt is voor voortplanting.

‘Voortplantingsagentschap’, zoals gedefinieerd in het rapport, omvat niet alleen het recht om geen kinderen te willen, maar ook het vermogen om kinderen te willen en die beslissing uit te oefenen.

UNFPA benadrukte dat de hoofdoorzaak van deze crisis het gebrek is aan geschikte omgevingen waar mensen hun 'reproductieve agenda' kunnen realiseren. Daarom benadrukte het dat mensen niet alleen het recht moeten hebben om kinderen te krijgen, maar ook de mogelijkheid om deze beslissing tijdig, geïnformeerd en vrij te nemen.

Uit het rapport bleek dat de keuze van individuen om kinderen te krijgen beperkt is, tenzij dit recht wordt ondersteund door economische stabiliteit, een rechtvaardige sociale omgeving en kwalitatief goede gezondheidszorg.

Dr. Natalia Kanem, directeur van UNFPA, stelde in haar artikel voor het rapport dat beleidsmakers zich moeten richten op het creëren van sociale en economische omgevingen waarin individuen hun eigen keuzes kunnen maken wat betreft vruchtbaarheid, in plaats van interventies die gericht zijn op het verlagen of verhogen van vruchtbaarheidscijfers.

AFRIKA staat op de eerste plaats wat betreft de wereldwijde bevolkingsgroei

Het rapport, dat opmerkte dat Afrika de wereldbevolking aanvoert, wees op de wisselende vruchtbaarheidscijfers in Azië. In Europa werd vastgesteld dat de bevolkingsafname en vergrijzing zich voortzetten.

Volgens gegevens van het UNFPA zijn er gemiddeld 4,3 kinderen per vrouw in West- en Centraal-Afrika, en 4 kinderen per vrouw in Oost- en Zuidelijk Afrika. Deze aantallen liggen naar verluidt ruim boven het wereldwijde gemiddelde van 2,2.

Uit het rapport blijkt dat ongeveer 40 procent van de bevolking in deze regio's jonger is dan 14 jaar en dat de regio overheerst door een extreem jonge bevolkingsstructuur.

Het rapport onderstreept dat het percentage ouderen in ontwikkelde landen toeneemt, terwijl Afrika met zijn jonge bevolking van cruciaal belang is voor de toekomstige wereldwijde beroepsbevolking.

Uit het rapport bleek dat de lage vruchtbaarheid en de vergrijzing van de bevolking, vooral in landen als India, China, Korea en Japan, de groeicijfers beperkten. Er werd ook opgemerkt dat er een lichte groeitrend te zien was in Indonesië, de Filipijnen en enkele landen in Zuidoost-Azië.

Hoewel het vruchtbaarheidscijfer per vrouw in de regio Europa en Centraal-Azië 2,1 bedroeg, varieerde dit cijfer in Europese landen over het algemeen tussen 1,3 en 1,6.

Uit het rapport blijkt dat landen als Duitsland, Italië en Rusland te maken hebben met een krimpende beroepsbevolking en een vergrijzende bevolking. Deze landen kampen met moeilijkheden als gevolg hiervan.

Mensen worden gedwongen hun ideale aantal kinderen te wijzigen.

Uit het rapport blijkt dat de belangrijkste redenen waarom het voor mensen moeilijk is om hun vruchtbaarheidsdoelen te bereiken, economische onzekerheid, gebrekkige toegang tot gezondheidszorg, het onvermogen om een geschikte partner te vinden en de gendergerelateerde taakverdeling in het huishouden zijn.

Uit het rapport blijkt dat 39 procent van de 10.000 deelnemers die kinderen hadden of wilden, aangaven dat financiële problemen van invloed waren op hun besluit om kinderen te nemen, terwijl 21 procent aangaf dat werkloosheid en onzekerheid over de baan, en 19 procent aangaf dat problemen met betrekking tot de huizenmarkt hun beslissing hierover hadden beïnvloed.

Het rapport benadrukte dat de ongelijke verdeling van huishoudelijke taken, vooral onder personen onder de 40 jaar, er ook toe leidt dat vruchtbaarheidsdoelen niet worden behaald. Ook werd vastgesteld dat vrouwen hier ongeveer twee keer zoveel problemen mee hebben als mannen.