Rood alarm: Mensen en dieren worden bedreigd

Noord- en Midden- Amerika worden ernstig bedreigd door de heropleving van een vleesetende parasitaire vlieg genaamd de "Nieuwe Wereld-schroefvlieg" (Cochliomyia hominivorax). Deze vlieg vormt een groot risico voor vee, huisdieren en mensen, met name voor de veehouderij. De vrouwtjesvlieg wordt aangetrokken door de geur van open wonden en legt daar haar eitjes. De larven komen uit de eitjes en voeden zich met levend weefsel. Dit veroorzaakt hevige pijn en, indien onbehandeld, de dood.

Kan de historische methode van het "steriele insect" falen?

In de jaren 60 werd geschat dat er alleen al in Texas jaarlijks 1 miljoen gevallen werden behandeld. Van de jaren 60 tot de jaren 90 werd echter in de Verenigde Staten en Mexico de " steriele insectentechniek " (SIT) met groot succes gebruikt om de vlieg uit te roeien. Bij deze methode werden miljarden steriele mannelijke vliegen per vliegtuig losgelaten, omdat vrouwelijke vliegen slechts één keer paren. De vliegenpopulatie werd onder controle gebracht en in 1982 was de vlieg volledig uitgeroeid in de Verenigde Staten.

De uitroeiing kostte 750 miljoen dollar, maar sindsdien hebben regelmatige vrijlatingen van steriele vliegen vanuit een faciliteit in Panama de verspreiding in Midden-Amerika gestopt. Nu is de situatie aan het veranderen.

Op weg naar een nieuwe invasie: het aantal besmettingen explodeert in 2023

Vanaf 2022 begon de Nieuwe Wereld-schroefvlieg na vele jaren weer naar het noorden te trekken. In 2023 nam het aantal gevallen in Panama snel toe en in november 2024 bereikten de vliegen Mexico. Volgens wetenschappers kunnen factoren zoals verplaatsing van vee, stijgende temperaturen en het vermijden van onvruchtbare mannetjes door vrouwtjesvliegen effectief zijn in deze herverspreiding.

Veeteeltsector ernstig bedreigd

In Midden-Amerika worden momenteel 17 miljoen runderen door vliegen getroffen. In Mexico is dat aantal verdubbeld, terwijl in de Amerikaanse staten Texas en Florida 14 miljoen runderen gevaar lopen. Maar vliegen zijn niet het enige doelwit voor dieren; ook mensen lopen risico. In april 2024 zijn bij acht mensen in Mexico vliegenlarven aangetroffen.

De VS heeft de import van levende dieren uit Mexico tijdelijk stopgezet om de dreiging tegen te gaan, terwijl landen in de regio samenwerken om de vrijlating van steriele vliegen te verhogen en strengere controles in te voeren. De fabriek in Panama produceert 100 miljoen steriele vliegen per week, maar dit is nog steeds ver onder de 500 miljoen wekelijkse vrijlatingen voor Mexico in de jaren 80.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) is bezig met de ombouw van zijn fruitvliegenproductiefaciliteit in Metapa om 60 tot 100 miljoen steriele vliegen per week te produceren, met de nadruk op kritieke gebieden in Mexico. Maar het proces van productie tot veldintroductie is langdurig en de resultaten zijn niet direct zichtbaar.

Naast de bedreiging van de veehouderij, kan de voortdurende verspreiding van de Nieuwe Wereld-schroefvlieg ook een risico vormen voor de gezondheid van de mens. Volgens deskundigen is er sneller en krachtiger actie nodig om deze bedreiging een halt toe te roepen.

(Woordvoerder)

Bron: Nieuwscentrum