Verband gevonden tussen voedingsstress en gezond ouder worden
Wetenschappers van de Universiteit van Bazel hebben een manier gevonden om gezond ouder te worden.
Zwitserse wetenschappers hebben ontdekt dat bepaalde voedingsstoffen in de voeding milde stress in het lichaam kunnen veroorzaken, wat paradoxaal genoeg een gezond ouder worden bevordert door de ophoping van schadelijke eiwitaggregaten in cellen te voorkomen en natuurlijke afweermechanismen tegen leeftijdsgebonden ziekten te activeren.
testbanner onder de titelafbeelding
In hun zoektocht naar sleutels tot gezond ouder worden hebben onderzoekers van de Universiteit van Bazel in Zwitserland een verrassende ontdekking gedaan: bepaalde voedingsstoffen in voeding kunnen een milde stressreactie in het lichaam veroorzaken die, in plaats van schadelijk te zijn, juist de gezondheid bevordert naarmate we ouder worden. Met behulp van de kleine worm Caenorhabditis elegans als model toonde een team onder leiding van onderzoeker Anne Spang aan dat RNA-moleculen in het bacteriële dieet van de nematode beschermende mechanismen activeren die de vorming van schadelijke eiwitaggregaten voorkomen – een van de belangrijkste factoren bij veroudering en leeftijdsgebonden ziekten.
"Deze moleculen voorkomen de vorming van schadelijke eiwitaggregaten die vaak in verband worden gebracht met veroudering en ziektes", legt Spang uit.
Met de leeftijd neemt de efficiëntie van cellulaire kwaliteitscontrolesystemen af, wat leidt tot de ophoping van beschadigde en veranderde eiwitten. Deze eiwitaggregaten worden beschouwd als sleutelfactoren bij veroudering en worden in verband gebracht met tal van leeftijdsgebonden ziekten, waaronder neurodegeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson. Onderzoekers hebben ontdekt dat een uitgebalanceerd dieet met bepaalde componenten een beschermend effect heeft op het lichaam. Wormen die gevoed werden met bacteriën die dubbelstrengs RNA bevatten, vertoonden een significante verbetering van de gezondheid op oudere leeftijd.
"Deze voedings-RNA's worden in de darm opgenomen en activeren kwaliteitscontrolemechanismen om bescherming te bieden tegen cellulaire stress", legt studieauteur Emmanouil Kyriakakis uit.
Een verrassend aspect van de ontdekking was dat een lage dosis door voeding veroorzaakte stress het lichaam daadwerkelijk traint om effectiever om te gaan met eiwitschade. Dit proces activeert autofagie, een natuurlijk cellulair reinigingsmechanisme dat beschadigde eiwitten afbreekt en recyclet. Zoals Kyriakakis opmerkt, "waren ze verrast te ontdekken dat de darmen interageren met andere organen en observeerden ze beschermende effecten, niet alleen lokaal, maar ook in de spieren en in het hele lichaam." Dit systemische effect is bijzonder belangrijk, omdat het aantoont hoe voedingsfactoren de gezondheid van het hele lichaam kunnen beïnvloeden, niet alleen van het spijsverteringsstelsel.
Over het algemeen waren wormen die een uitgebalanceerd dieet kregen met voedsel-RNA actiever en gezonder op oudere leeftijd dan de controlegroep.
"Soorten die voedsel-RNA bevatten, veroorzaken een systemische stressreactie die wormen beschermt tegen eiwitaggregatie tijdens het ouder worden, waardoor hun levensduur wordt verlengd", merkt Kyriakakis op. Deze resultaten bevestigen dat voeding de gezondheid op oudere leeftijd aanzienlijk beïnvloedt, waarbij bepaalde voedingscomponenten de lichaamseigen afweermechanismen stimuleren. Zoals Spang concludeert: "een beetje stress kan gunstig zijn" – een principe dat bekendstaat als hormese – vindt nieuwe steun in de context van gezond ouder worden.
Wetenschappers moeten nog steeds vaststellen of specifieke voedingscomponenten een vergelijkbaar gunstig effect op het menselijk lichaam kunnen hebben en mogelijk kunnen helpen bij het voorkomen van leeftijdsgerelateerde ziekten.
Auteurs:
