Schokkende begrafenissen in het oude Egypte onthullen afschuwelijke praktijken na de dood

Archeologen hebben bewijs gevonden van macabere begrafenisrituelen van de oude Egyptenaren, die een zeldzame blik bieden op het spirituele leven van dorpelingen meer dan 5000 jaar geleden. Een van de meest opvallende vondsten was het lichaam van een tienermeisje, begraven op de begraafplaats van Adayima nabij de Nijl, daterend uit 3300 tot 2700 v.Chr. Haar hand was postuum opzettelijk afgehakt nabij de onderarm en onderarm, mogelijk met een bijl, en de spieren waren waarschijnlijk doorgesneden met een vuurstenen mes. Degenen die haar lichaam prepareerden, rangschikten de afgehakte delen zorgvuldig zodat ze bijna intact leken, met de hand naast de onderarm.

Volgens archeologen leek het erop dat het de bedoeling was om de afgehakte rechterarm op dezelfde manier te maken als haar linkerarm. Deze was namelijk scherp gebogen, meer dan haaks, en zat heel strak tegen haar lichaam aan, zo meldt de Daily Mail.

Het lichaam van het meisje werd bovendien zorgvuldig uitgelijnd met de ondergaande zon tijdens de winterzonnewende, en haar graf was gericht op de opkomende zon van Sirius, de helderste ster aan de hemel.

Volgens deskundigen is haar begrafenis mogelijk het vroegste bewijs van de mythe van Osiris en Isis, waarin de godin Isis het verminkte lichaam van Osiris weer in elkaar zet onder de opkomende Sirius, wat symbool staat voor dood, wedergeboorte en kosmische orde.

Uit het onderzoek blijkt dat deze sterposities en symbolische gebaren waarschijnlijk invloed hebben gehad op de religieuze tradities die later werden overgenomen door de eerste farao's van Egypte, die ongeveer 100 tot 400 jaar later op het toneel verschenen, aldus de Daily Mail.

De onderzoekers gebruikten kunstmatige intelligentie en machine learning om patronen te analyseren tussen meer dan 900 graven op de 30 hectare grote Adayma-site, een van de oudste en meest grondig bestudeerde begraafplaatsen van het oude Egypte. Hun bevindingen onthulden langdurige culturele verschuivingen in begrafenisgebruiken, waaronder de geleidelijke opkomst van sociale hiërarchie en spirituele symboliek.

In de buurt werd een andere vrouw gevonden, begraven met sierlijke sieraden en aardewerk. Haar kist stond zo neergezet dat ze de winterzon kon opvangen.

Op het derde graf stond een vrouw afgebeeld met een ceremoniële staf en een pruik van plantenvezels. Ze stond met haar gezicht naar de zomerzon.

Uit het onderzoek blijkt dat deze vroege hemelse monumenten en rituele gebaren de mythologie hebben gevormd die later door de heersende elite van Egypte werd omarmd.

Latere begrafenissen werden vaak rond eerdere, astronomisch uitgelijnde graven geplaatst, wat suggereert dat deze begrafenissen een blijvende religieuze of voorouderlijke betekenis hadden. Ze omvatten ivoren bootmodellen en gedetailleerde doodskisten die waarschijnlijk wezen op personen met een hogere status of spirituele betekenis.

Eén kinderbot werd gevonden op de borst van een volwassene, terwijl een vrouw werd begraven met een fragment van een armband in haar hand, wat werd geïnterpreteerd als een bewuste uiting van spirituele overtuigingen en een verbinding met het hiernamaals, aldus de Daily Mail.

In de mythe van Osiris verzamelt Isis de verspreide lichaamsdelen van haar vermoorde echtgenoot nadat hij door zijn jaloerse broer Seth is gedood. Met behulp van magie wekt ze hem kortstondig tot leven om hun zoon Horus te verwekken. Dit verhaal, dat de wederopstanding symboliseert, was nauw verbonden met de jaarlijkse overstroming van de Nijl en de cycli van vernieuwing.

Volgens een ander onderzoek naar de astronomie van het oude Egypte werd de overstroming van de Nijl veroorzaakt door de tranen die Isis vergoot nadat haar broer Seth haar man Osiris had vermoord.

"Sepdet, dat wij kennen als Sirius, werd gezien als een verschijning van Isis aan de hemel", aldus de studie.

Deze oude begrafenisrituelen op het platteland, met inbegrip van het afhakken van ledematen en de uitlijning met de hemel, lijken de basis te hebben gelegd voor latere religieuze en mythologische tradities in Egypte.

"Toen de staat ontstond, creëerde hij niet zomaar een religie", schrijven de onderzoekers. "Hij nam oude tradities over en verwerkte ze tot koninklijke verhalen."