Buitenlandse farmaceutische bedrijven ontslaan massaal werknemers.

Enkele van de "piekmaanden" voor ontslagen in 2025 waren mei (29 bedrijven), maart en augustus (elk 26 bedrijven). Gemiddeld kondigen bijna 20 exploitanten maandelijks een aanstaande reorganisatie aan. In januari 2025 maakten vooral kleine bedrijven en startups hun plannen bekend. De redenen waren verschillend. Zo ontsloeg Cargo Therapeutics, gericht op de ontwikkeling van CAR-T, 50% van zijn personeel vanwege de resultaten van een fase II klinische studie: het medicijn firicabtagene autoleucel bleek een lage werkzaamheid te hebben en veroorzaakte toxische bijwerkingen. Vergelijkbare redenen voor het mislukken van de klinische studie leidden tot het ontslag van 75% van de werknemers van Allakos. Er waren ook andere redenen. Zo ontsloeg het in Philadelphia gevestigde Passage Bio 55% van zijn personeel vanwege de overgang naar een uitbesteed onderzoeksmodel.

Een van de grootste beslissingen was de personeelsreductie bij Novo Nordisk. Het bedrijf neemt afscheid van ongeveer 9.000 medewerkers, waarvan er 5.000 in Denemarken werken. De nieuwe CEO Maziar Mike Dustdar (Lars Jørgens, die het bedrijf sinds 2017 leidde en in mei 2025 zijn functie neerlegde) verwacht door dit besluit jaarlijks ongeveer 8 miljard Deense kronen (1,3 miljard dollar) te besparen tegen eind 2026. Deze middelen zullen worden gebruikt voor de ontwikkeling en promotie van nieuwe medicijnen, voornamelijk tegen diabetes en obesitas.

Farmaceutische gigant MSD (buiten de VS en Canada bekend als Merck & Co) implementeert eveneens een grootschalig kostenbesparingsinitiatief. Het bedrijf kondigde een ontslag van 8% aan , oftewel ongeveer 6.000 medewerkers. Tegen 2027 verwacht Merck & Co jaarlijks $ 3 miljard te besparen. De exploitant kampte eerder met een scherpe daling van de verkoop van het humaan papillomavirusvaccin (van $ 2,48 miljard naar $ 1,1 miljard). De herstructurering van het bedrijf maakt deel uit van de strategische plannen ter voorbereiding op het aflopen van het patent op zijn bestseller tegen kanker, Keytruda.

De Israëlische farmaceut Teva Pharmaceuticals gaat ongeveer 2400 werknemers ontslaan om tegen 2027 zo'n 700 miljoen dollar te besparen. Het bedrijf waarschuwde dat de importtarieven van de Amerikaanse president Donald Trump in 2025 een "verwaarloosbare impact" zouden hebben, maar de nieuwe prognose van het bedrijf houdt geen rekening met de dreiging van specifieke tarieven op farmaceutische producten.

In juli kondigde het Amerikaanse Moderna plannen aan om zijn wereldwijde personeelsbestand met ongeveer 10% te verkleinen. Het bedrijf wil de komende twee jaar ongeveer $ 1,5 miljard besparen. Tegen eind 2025 verwacht het minder dan 5000 mensen aan te nemen . Stéphane Bancel, CEO van Moderna, zei dat de herstructurering moeilijk maar noodzakelijk was om ervoor te zorgen dat de kosten van het bedrijf aansluiten bij de veranderende belangen.

Een andere reden voor ontslagen in de sector is activaconsolidatie. Het Australische CSL, dat het grootste deel van zijn winst haalt uit de productie van plasmagebaseerde geneesmiddelen voor de behandeling van zeldzame ziekten, is van plan om tot 15% van zijn personeelsbestand (3.000 werknemers) te ontslaan om de R&D-kosten te optimaliseren en zijn vaccinproductieafdeling af te splitsen in een aparte structuur. CSL consolideert zijn onderzoeks- en engineeringcapaciteiten over zes biotechlocaties en vertrouwt daarbij op de uitbreiding van externe partnerschappen.

British GlaxoSmithKline (GSK) ontslaat 150 medewerkers bij zijn Amerikaanse vestiging in Cambridge, Massachusetts. Dit vanwege de kosten van de fabriek die daar gevestigd is. Om het budget te verlagen, verplaatst GSK de productie naar een nieuwe locatie in Marietta, Pennsylvania. De oude fabriek wordt omgebouwd tot een onderzoeks- en ontwikkelingslocatie, wat 200 nieuwe banen oplevert.

Pfizer voert ook gerichte optimalisaties door, waarbij 100 banen worden geschrapt in Bothell, Washington, een campus waar vroeger Seagen gevestigd was, dat Pfizer in 2023 voor 43 miljard dollar zal overnemen.

In september 2025 ontsloeg het Amerikaanse Novartis 58 medewerkers in de afdeling medische zaken op het hoofdkantoor in East Hanover, New Jersey. Een vertegenwoordiger van het bedrijf benadrukte dat het hier ging om "het optimaliseren van bedrijfsprocessen" en niet om een ​​complete herziening van de strategie.

Meer lokale ontslagen troffen Gilead, dat ongeveer 40 banen schrapte. In juni 2025 kondigde het bedrijf aan 35 mensen te zullen ontslaan en kondigde later plannen aan om het personeel te ontslaan in de fabriek in Oceanside, Californië, waar vijf R&D-medewerkers zouden worden ontslagen. Het bedrijf zei dat de ontslagen verband hielden met een herziening van de plannen om de productie in de regio uit te breiden.

Analisten merken op dat de bezuinigingen bedrijven van verschillende omvang en uit verschillende regio's treffen, maar de verbindende factor blijft de wens om kosten te optimaliseren en zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden.

Niet alle bedrijven ontslaan echter personeel vanwege bedrijfsoptimalisatie. Zo ontslaat het Duitse BioNTech 90 medewerkers vanwege het einde van R&D. Deze specialisten waren betrokken bij R&D en werkten ook op de corporate afdeling. Eerder werden 63 medewerkers ontslagen, waarna de ontslagen verband hielden met de sluiting van de celtherapieproductie in een fabriek in Gaithersburg, Maryland.

Vertex Pharmaceuticals verkleint zijn aanwezigheid in Rhode Island en ontslaat 125 medewerkers. Het R&D-centrum voor cel- en gentherapie in Providence zal worden geconsolideerd, aangezien het bedrijf afscheid neemt van VX-264, een veelbelovende behandeling voor diabetes type 1.

De wens van Amerikaanse farmaceutische bedrijven voor interne veranderingen is aanzienlijk beïnvloed door het beleid van de regering van Donald Trump. Volgens mediaberichten staan ​​farmaceutische bedrijven onder druk van de regering, die investeringen naar de Verenigde Staten wil overhevelen. Andere farmaceutische fabrikanten worden getroffen door Trumps invoering van importheffingen op in het buitenland geproduceerde geneesmiddelen.