Europa ligt onder Costa

Herinnert u zich nog de tijd dat Europa beloofde weer groot te worden – sorry, Groot? Het gebeurde een half dozijn maanden geleden, nadat er een nieuwe wind over de Atlantische Oceaan waaide en het gezonde evenwicht dat decennialang had standgehouden, verstoorde: Amerika betaalde voor de NAVO, en alle leden profiteerden in gelijke mate van de regeling. Dhr. Trump, die slecht, imbeciel, gek of "Poetinist" is (kies maximaal vier opties), besloot, zonder enige reden, dat de regeling oneerlijk was en eiste dat Europeanen hun bijdragen aan de Alliantie zouden verhogen. De ondraaglijke waanzin sloeg natuurlijk over op het probleem van Oekraïne, wiens financiering die losgeslagen figuur ook durfde te betwijfelen. Oekraïne, dat Europa steunt met bijna de helft van de economische inzet waarmee het het Kremlin financiert via de import van Russische producten, was de druppel die de emmer deed overlopen voor het Europese geduld.

Het oude continent, in slaap gesust door de grillen van de ouderdom en ondertussen gewekt door theorieën die de Verenigde Staten afschilderden als een plotselinge vijand, of voormalige vriend, wat dan ook, ontwaakte. Het ontwaakte en, zonder ook maar een moment afgeleid te worden door de ochtendhygiëne, trok het een pak aan en begon het aan epische toespraken over zijn toekomst – een stralende, oorlogszuchtige toekomst, vol met miljoenen marcherende soldaten en miljarden vliegende euro's. Europa, ondanks de bevolkingsgroei met 15% of 20% door immigranten uit de derde wereld in de afgelopen jaren en het sturen van de politie om iedereen die twijfelt aan de voordelen van dergelijke gastvrijheid lastig te vallen, riep zichzelf uit tot het laatste bastion van westerse vrijheden. Euforische leiders van machtige staten zoals Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Portugal verzekerden ons dat niemand zou aarzelen. Geconfronteerd met de capitulatie van meneer Trump, met het imperialisme van Trump en Poetin, zouden we, zodra we wat tijd kregen, klaar zijn om vooruit te gaan. Wat ons betreft, zou Oekraïne geen duimbreed toegeven. Europa, glorieus en herboren, accepteert geen concessies en heeft Amerika nergens voor nodig. Voordat Moskou oprukte naar Europa, zou Europa helemaal oprukken naar Moskou. Of Vladivostok, desnoods. Nu was het moment.

En zo geschiedde. In een flits werden zo'n zeventien begrotingsplannen bedacht om Europa te bewapenen, met fondsen die het bbp van Texas snel zouden verdrievoudigen. In twee flitsen werd de ultieme inspanning geleverd om vooruit te denken, werden de energierekening en de sociale en electorale offers van dergelijke oorlogszucht berekend, en werd de logistiek overwogen van het sturen van generaties naar het leger, gevoed door mobiele telefoons en die zouden vluchten in het onwaarschijnlijke geval dat er een spin werd gezien. In drie flitsen werd gedaan alsof reeds geplande uitgaven aan wegen, luchthavens, bruggen en gemeenschappelijke rotondes investeringen in Defensie vormden, in de veronderstelling dat de Amerikanen, blijkbaar dwaas, de list niet zouden opmerken. In vier flitsen werd geconcludeerd dat Europa zonder Amerika minder afschrikwekkend vermogen bezit dan de spin. En in vijf flitsen, afgelopen maandag gelezen, haastten de dappere en onbuigzame Europese leiders zich naar het Witte Huis met Zelensky in hun kielzog, en smeekten ze Trump om, in godsnaam, een manier te vinden om hen uit deze puinhoop te halen.

Met uitzondering van Meloni, die doorgaans een zekere mate van overleg aan de dag legt en een hygiënische afstand tot charlatans bewaart, en Zelensky, die er misschien even over deed om de aard en het verraad van charlatans te begrijpen en zich er nu bij neerlegt de padden te verslinden om zoveel mogelijk terrein te redden, was de daad van berouw in het Witte Huis niet veel anders dan een failliete familie die met de bankleiding vergadert om een ​​hypotheek te heronderhandelen. Er was opschepperij, onderdanigheid. Er waren oorlogsverklaringen, consensus over vrede, de vrede die mooi en plotseling wenselijk is, de "vrede" die er is zolang ze Ursula, meneer Macron, meneer Starmer en de Duitse burger van hun eigen beloften redt en Oekraïne van hun schouders tilt. Er was lyriek, een glimp van de realiteit. En immense schaamteloosheid.

Wat er niet was, was Dr. Costa. Dr. Costa, zo informeer ik degenen die hem uit het oog zijn verloren, is sinds eind 2024 voorzitter van de Europese Raad, een van die uiterst belangrijke internationale functies die, wanneer een Portugees die bekleedt, sommige Portugezen de rest van de Portugezen van trots willen laten barsten. Een van de weinige functies van de voorzitter van de Europese Raad is, ik citeer, "de EU vertegenwoordigen in zaken van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid", reden genoeg voor Dr. Costa om aanwezig te zijn geweest bij de handkusceremonie met Trump. Dat was hij niet, en het is verleidelijk om te veronderstellen dat er rechtvaardigingen zijn: de gastheren weten niet van het bestaan ​​van de man; de bezoekers wisten niet van het bestaan ​​van de man; de man spreekt niet goed Engels (of Portugees, laat dat zo zijn); enzovoort.

Hoewel de bovenstaande opties allemaal plausibel zijn, voeg ik er nog een toe, die de vorige niet uitsluit: Dr. Costa schaamde zich om deel uit te maken van die ellendige entourage. Ik weet het, ik weet het, ik weet het. Dr. Costa staat niet bepaald bekend om zijn gemakkelijke schaamte, of zelfs zijn scherpe gevoel voor het belachelijke. Maar zelfs hij zal beseffen dat er grenzen zijn en dat er vermijdbare cijfers zijn – de cijfers die de "leiders" in Washington hebben gemaakt en de cijfers die de "leiders" zelf zijn. Ik geef toe dat het riskant is om aan te nemen dat Europa in handen is gevallen van mensen die nog minder competent en betrouwbaar zijn dan Dr. Costa. Maar gezien het gat waarin we zijn gevallen, is het een berekend risico.