De helft van de wereld heeft een extra maand extreme hitte ervaren als gevolg van klimaatverandering, zo blijkt uit onderzoek
Uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek (30) blijkt dat de helft van de wereldbevolking vorig jaar te maken heeft gehad met een extra maand extreme hitte als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
De bevindingen benadrukken hoe de voortdurende verbranding van fossiele brandstoffen de gezondheid en het welzijn op alle continenten schaadt, waarbij de effecten in ontwikkelingslanden met name onderschat worden, aldus de auteurs.
"Met elk vat olie dat wordt verbrand, elke ton koolstofdioxide die wordt uitgestoten en elke fractie van een graad opwarming, zullen hittegolven meer mensen treffen", aldus Friederike Otto, klimatoloog aan het Imperial College London en medeauteur van het rapport.
De analyse, uitgevoerd door de academische groep World Weather Attribution, de NGO Climate Central en het Rode Kruis Red Crescent Climate Centre, werd gepubliceerd ter gelegenheid van de Wereld Hitte Actiedag op 2 juni, waarop dit jaar de gevaren van hitte-uitputting en hitteberoerte worden benadrukt.
Om de invloed van de opwarming van de aarde te beoordelen, analyseerden onderzoekers de periode tussen 1 mei 2024 en 1 mei 2025. Ze definieerden 'extreme hittedagen' als dagen waarop de temperaturen 90% overschreden van de temperaturen die tussen 1991 en 2020 op een bepaalde locatie werden gemeten.
Met behulp van een door vakgenoten beoordeeld model vergeleken ze het aantal van zulke dagen met een gesimuleerde wereld zonder door de mens veroorzaakte opwarming.
De resultaten waren verbluffend: ongeveer 4 miljard mensen (49% van de wereldbevolking) kregen te maken met minstens 30 extra dagen van extreme hitte.
Het team identificeerde 67 periodes van extreme temperaturen gedurende het jaar en vond in al deze periodes de kenmerken van klimaatverandering.
Het Caribische eiland Aruba werd het zwaarst getroffen, met 187 dagen extreme hitte. Dat is 45 meer dan verwacht in een wereld zonder opwarming.
Het onderzoek werd uitgevoerd na een jaar met recordtemperaturen wereldwijd: 2024 was het warmste jaar ooit gemeten en januari 2025 was de warmste januari.
Gemiddeld over vijf jaar liggen de temperaturen wereldwijd 1,3°C boven het pre-industriële niveau. De symbolische drempel van 1,5°C die is vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs, zal pas in 2024 worden overschreden.
Het rapport benadrukt ook het gebrek aan gegevens over de gezondheidseffecten van hitte in regio's met lage inkomens.
In de zomer van 2022 telde Europa ruim 61.000 hittegerelateerde sterfgevallen, maar vergelijkbare aantallen zijn elders schaars.
De auteurs benadrukten de noodzaak van systemen voor vroege waarschuwing, voorlichting aan het publiek en hitteactieplannen die zijn toegesneden op steden. Ook vonden ze het belangrijk om het ontwerp van gebouwen te verbeteren en inspannende activiteiten te vermijden tijdens de piekuren.
Maar aanpassing alleen zal niet voldoende zijn. De enige manier om de toenemende ernst en frequentie van extreme hitte te stoppen, is door fossiele brandstoffen zo snel mogelijk af te schaffen, waarschuwen de auteurs.
ia/sla/db/ad/aa/jc
IstoÉ
