Caio Bonfim, tweede op het WK 35 kilometer wandelen

De Braziliaanse atleet Caio Bonfim is afgelopen zaterdag tijdens de Spelen van Tokio 2025 gekroond tot tweede van de wereld op de 35 kilometer wandelen. Hij voegde deze titel toe aan zijn zilveren medaille op de 20 kilometer tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024, dankzij het geluk dat Benfica hem gaf.

"Sinds de dag dat ik bij Benfica kwam, zijn er veel goede dingen gebeurd. In Brazilië zeggen we dat het een combinatie was, een kwestie van geluk, maar de waarheid is dat het een shirt is dat me veel goed heeft gedaan", begon de eerste Braziliaanse medaillewinnaar op deze editie van de WK atletiek, waarmee hij deze 'metalen medaille' toevoegde aan de bronzen medailles die hij won op de kortere afstand in Londen 2017 en Boedapest 2023.

De 34-jarige wandelaar uit Sobradinho schreef geschiedenis voor het Zuid-Amerikaanse land door tweede te worden tijdens het eerste onderdeel van de 20e wereldkampioenschappen atletiek. Hij had 33 seconden meer tijd dan de Canadees Evan Dunfee, de eerste kampioen van Tokio 2025.

Toen Lusa hem in de gemengde zone van het Japanse nationale stadion vroeg commentaar te geven op het belang van de club uit Lissabon voor deze medaille, hield Caio Bonfim zijn lof en dankbetuigingen zonder aarzeling in.

"Ik dank Ana [Oliveira], met wie ik altijd in gesprek ben. Zonder het Braziliaanse shirt is mijn hart rood, en ik was blij met de zilveren medaille op de Olympische Spelen, en nu ben ik terug met de zilveren medaille van het WK, die ook toebehoort aan Benfica en aan alle Benfica-fans en de meegereisde fans in Portugal, een land waar João Vieira met 14 deelnames aan meedoet," erkende hij.

Caio Bonfim herinnerde zich enkele van zijn herinneringen met betrekking tot Portugal, zoals de aanwezigheid van zijn vader [João Sena] op de Wereldkampioenschappen van 1991 in Tokio, waaraan Susana Feitor deelnam, en vermeldde andere Portugese referenties, zoals Sérgio Vieira, Miguel Carvalho, Miguel Rodrigues, Inês Henriques en de “professor” Jorge Miguel.

"Ze maken deel uit van mijn verhaal; ze hebben me geholpen dit moment te creëren. En ik draag deze medaille ook aan hen op. Ik hoop dat alle Benfica-atleten een geweldig WK beleven; we zijn goed begonnen", benadrukte hij.

De dankbetuiging strekte zich uit tot de gehele Olympische structuur, van atletiek tot de optocht van het 'encarnados'-embleem, en bereikte, enigszins verrassend, een hoogtepunt met een typische Benfica-fansuitdrukking: "Dank jullie wel allemaal, ik ben erg blij dat ik Benfica weer mag vertegenwoordigen en weer een medaille mag winnen. In Brazilië zeggen we dat het geluksvogels zijn. In Portugal zeggen fans meestal: 'Carrega, Benfica!'"

De Braziliaanse wandelaar, die ook meedoet aan de 20 kilometerloop tijdens Tokio 2025, die gepland staat voor 20 september, werd op de dag dat hij zilver won op Parijs 2024 geïntroduceerd als versterking voor de atletiekploeg van Benfica. Hij sluit zich aan bij het project van de Portugese club tot aan de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.