WEC: Brendon Hartley vertelt over Toyota's uitdagingen in de 6 uur van São Paulo zonder Buemi

In 2024 kwam Toyota Gazoo Racing op Interlagos uit de startblokken met een schitterende overwinning voor de #8-auto en de Hyperpole-titel voor de #7. Een jaar later is de situatie anders. De concurrentie is toegenomen en de afwezigheid van Sébastien Buemi in de teamopstelling zorgt voor een extra uitdaging voor Brendon Hartley en Ryō Hirakawa in de 6 uur van São Paulo.

"Ik verwacht nooit iets, maar we willen natuurlijk winnen. Ik denk dat we in de middenmoot zitten. De overwinning behalen zal veel moeilijker zijn dan vorig jaar", zei Hartley in een exclusief interview met Parabólica Terra. "We zullen ons uiterste best doen, maar de concurrentie is groter. We presteren om een paar redenen niet zo goed als vorig jaar, dus het zal lastig zijn om hier te winnen."

Auto #8 startte vanaf de tiende positie en presteerde het beste van het Japanse team tijdens de kwalificatie.

Nu Buemi, die in Berlijn meedoet aan een Formule E-race, afwezig is, zullen Hartley en Hirakawa de GR010 Hybrid alleen delen op Interlagos. Dit is een ongebruikelijke situatie in het WEC, maar niet ongekend. "Race met twee coureurs is iets nieuws voor ons, hoewel sommige teams het al eerder hebben gedaan. Het betekent meer tijd op de baan, wat goed is, maar we zullen Seb missen. Hij heeft geweldige inzichten en we werken allemaal als een team, waarbij we onze sterke en zwakke punten optimaal benutten", aldus de Nieuw-Zeelander. "Maar het is ook spannend om te zien hoe de dynamiek tussen ons tweeën zal zijn."

Hartley prees ook de energie van de Braziliaanse fans en Toyota's geschiedenis op het José Carlos Pace Race Track. "Het is geweldig om hier te racen. De fans zijn erg gepassioneerd. We zijn al begonnen met het uitdelen van handtekeningen en ik hoop morgen veel mensen op de tribune te zien. We worden hier in Brazilië altijd hartelijk ontvangen. Het is geweldig om zulke gepassioneerde fans te zien."

Toyota start zondag om 11:30 uur aan de race (13) als enige team met twee overwinningen op Interlagos in de geschiedenis van het WEC. Nu zal het duo Hartley-Hirakawa proberen deze traditie voort te zetten, zelfs in een steeds competitievere startopstelling.