Rui Costa heeft alles leeggehaald, er was weinig of niets meer over

Het was de dag van de Algemene Vergadering, maar het had ook niet de dag van de Algemene Vergadering kunnen zijn. Het sportieve en institutionele moment bij Benfica is er een die honderden fans aanmoedigt om naar het Pavilhão da Luz te gaan, niet om het enige agendapunt, de begroting, te bespreken, maar om te debatteren over waar de Reds staan ​​en waar ze naartoe gaan. Alles welbeschouwd was er immers plaats voor iedereen – waardoor alles zonder verdere beperkingen kon doorgaan, aangezien een overcapaciteit de grote bijeenkomst in gevaar zou brengen, aangezien het Estádio da Luz nu is ingericht voor het concert van Calema op zaterdagavond. Parallel hieraan vond er bijna een kanonnentelling plaats voor de verkiezingen.

João Noronha Lopes, die deze week zijn officiële kandidatuur presenteerde aan een volle zaal in de gemeenteraad van Benfica, heeft een leidende positie ingenomen binnen de oppositie tegen Rui Costa. João Diogo Manteigas, die arriveerde met Martim Mayer, kleinzoon van voormalig leider Borges Coutinho, was de eerste die naar voren stapte. Cristóvão Carvalho, die ook aanwezig was bij de Algemene Vergadering, positioneerde zich met ambitieuze beloften in een project dat de koers van de club zou kunnen veranderen. De voormalige kandidaat in 2020, toen hij verloor van Luís Filipe Vieira in de meest evenwichtige stemming die de voormalige president had, kreeg echter opnieuw steun, iets wat deze zaterdag opnieuw werd gevoeld. "Ik hoop dat het een rustige Vergadering zal zijn, waarin we Benfica kunnen bespreken in een geest van grote vurigheid, maar ook van groot respect onder alle leden. Is er een mogelijkheid tot vervroegde verkiezingen? U zult president Rui Costa moeten vragen", zei hij ook bij de ingang.

De huidige leider stond in het middelpunt van alle aandacht, maar zijn openingstoespraak tijdens de algemene vergadering was voldoende om duidelijk te maken dat Rui Costa hier niet was om nieuws te brengen. Sterker nog, dat moment alleen al maakte alles "leeg". De datum van de verkiezingen werd aangekondigd (25 oktober) en er waren verschillende toespraken die meer op de stemming dan op de huidige situatie gericht waren, maar daarvoor had de president "alles" gezegd: hij gaf de sportieve mislukkingen van het huidige seizoen toe, toonde zich volledig gefocust op het WK voor clubs, samen met de voorbereidingen op het nieuwe seizoen voor wie de toekomstige leider ook zou worden, en hij liet zelfs geen tekenen achter van een mogelijke stap om te vertrekken om verkiezingen te vervroegen, zoals de andere kandidaten hadden gevraagd. Alles draaide toen om dat.

Rui Costa's openingstoespraak was een van de meest langverwachte momenten om de eerste boodschap van de president te begrijpen, die later de toon zou kunnen zetten voor de grote bijeenkomst. Daar gaf de leider van de Eagles uiteindelijk een bijna samenvatting van wat er zou volgen. Er waren meer gedetailleerde benaderingen van financiën of de werking van de voetbalmarkt, maar kortom, hij zei alles: 1) hij erkende de sportieve mislukkingen van de club, niet alleen wat betreft de werkelijke kracht, maar ook in sommige sporten (met waardering voor de vrouwenteams en ook de jeugdsector); 2) hij sprak over het belang van kostenaanpassing zonder de concurrentiekracht in gevaar te brengen; 3) hij wachtte elke beslissing over een herkansing tot na het WK voor clubs. Ontslag? Niets.

"Wat voetbal betreft, geef ik zonder aarzeling en zonder excuses toe dat we niet hebben bereikt wat we wilden en dat we tekortschieten in wat Benfica nastreeft. Hoewel we tot het einde voor alle nationale competities hebben gevochten, hebben we de doelstellingen die we wilden niet bereikt. We hebben alleen de League Cup gewonnen, wat, zoals ik al zei, ons niet tevreden stelt. We willen meer en we eisen meer van onszelf. Over een paar dagen beginnen we aan het WK voor clubs, dat we op eigen sportieve verdiensten hebben bereikt op basis van de resultaten die we de afgelopen jaren in de Champions League hebben behaald. Wederom waren we de laatste Portugese club die deze competitie verliet en ondanks alle eisen die de Champions League met zich meebrengt, mogen we onze ambitie om altijd nog beter te willen doen niet verliezen. Benfica staat in de Europese top 15 en is het eerste team na de Big 5", begon Rui Costa in zijn openingstoespraak tijdens de bijeenkomst.

"Bij de vrouwencompetitie zijn we dit jaar van start gegaan met het doel om in alle categorieën te winnen. Met hockey nog op de planning, hebben we er vijf van de zeven gewonnen, na zes jaar gefaald te hebben in zaalvoetbal. Het damesvoetbalteam behield de titel en werd vijf keer kampioen. We waren ook kampioen in waterpolo, handbal, basketbal en, 50 jaar later, in volleybal, wat ons zeer trots maakt. Wat de mannensporten betreft, geef ik toe dat we gefaald hebben in handbal en volleybal, na vijf jaar van opeenvolgende overwinningen. We vechten nog steeds in hockey, basketbal en zaalvoetbal, waar een volledige reactie vereist is in deze beslissende fase van het seizoen", zei hij, terwijl hij een macro-overzicht van de sporten gaf.

"Als we in het profvoetbal en in de mannensport meer wilden dan we tot nu toe hebben bereikt, moeten we wat betreft het jeugdvoetbal de vooruitgang die we hebben geboekt prijzen. We behaalden de beste klassering ooit in het B-elftal, we wonnen de Revelation Cup bij de Onder-23, we waren juniorenkampioen en we staan ​​bovenaan in de jeugd- en beginnerscategorieën. Dit zou een historisch jaar kunnen worden voor de jeugdteams van Benfica. Nu we dit punt hebben bereikt, is het belangrijk om te benadrukken: ondanks de vele prestaties die we hebben geleverd, moeten we altijd veel meer willen. Deze begroting belichaamt deze ambitie om te winnen en respecteert de twee drijvende krachten achter dit mandaat: een sterke wil om te winnen in een breed eclecticisme bij beide geslachten, gecombineerd met de essentiële economische en financiële duurzaamheid van Benfica", vervolgde hij, alvorens dieper op de kwestie in te gaan.

"De jaarrekeningen waarover we vandaag stemmen, zijn opgesteld in overeenstemming met deze twee uitgangspunten: alle Benfica-teams krijgen de voorwaarden om te winnen, terwijl we de patrimoniale, economische en financiële soliditeit van Benfica versterken. We blijven doorgaan met het verhogen van de inkomsten en het optimaliseren van de kostenstructuur, om de investeringen in de concurrentiekracht van onze vele teams te maximaliseren. Het behouden van Benfica's eclectische en unieke vitaliteit, zowel in de mannen- als in de vrouwendivisie, is wat ons motiveert. Het vergroten van de club op sportief gebied en het versterken ervan op economisch gebied is wat ons drijft bij het opstellen van deze begroting, waarvan de uitvoering, net als de vorige, de nauwkeurigheid volgt die onze jaarrekeningen altijd al verdiend hebben", benadrukte hij, voordat hij direct overging op wat iedereen deze zaterdag wilde weten.

Ik wil graag afsluiten met een openhartige en directe opmerking over de huidige situatie van Benfica. Het belangrijkste op dit moment is om het seizoen af ​​te sluiten met een hoogwaardige en ambitieuze deelname aan het WK voor clubs. We vertrekken morgen [zondag] naar de VS met de trots deel uit te maken van een evenement van wereldformaat, dat een mijlpaal zal zijn in de geschiedenis van het voetbal. We willen daarom meer dan ooit de zichtbaarheid van Benfica vergroten. Na afloop van het seizoen met het WK voor clubs en vóór de start van het nieuwe seizoen zal ik de leden informeren over mijn beslissing om al dan niet een nieuwe termijn als president van Benfica na te streven . Tot die tijd blijf ik gefocust op het seizoen, het WK voor clubs en op de voorbereiding op een nieuw seizoen waarvan we hopen dat het beter zal zijn dan dit, wie de president is of wie hier ook aanwezig is, want boven ons, belangrijker dan wij, staat Benfica", besloot hij.

Alle kandidaten waren al gearriveerd in Pavilhão nº 2 da Luz, net als Cristóvão Carvalho. "Ik denk dat het een verhitte Algemene Vergadering zal worden, uiteraard, omdat er onvrede heerst onder de leden. Het is in dit huis dat de leden de gelegenheid hebben om te spreken en dit aan het bestuur te laten zien, en ik geloof dat deze leden dat zullen laten blijken. Ik houd al lange tijd Algemene Vergaderingen en ik ken de massa fans en de geest van de Benfica-fans. Ik weet zeker dat ze hun onvrede zullen tonen, omdat Benfica niet het minimum qua resultaten heeft behaald en de leden niet gewend zijn dat Benfica zo lang zonder overwinningen moet. Het lijkt me duidelijk dat er veel onvrede zal zijn", benadrukte hij.

“Vandaag is de dag voor budgetten, strategieën en beleid. Daarom vraag ik ons ​​bestuur: wat is de strategie en het budget voor elk van de modaliteiten en waarom zijn ze hun belofte om ze gedetailleerd te maken niet nagekomen? 16 miljoen aan gespecialiseerd werk, honoraria en externe diensten: aan wie betalen we deze brutaliteit, met transparantie? Wat is de huidige schuld van onze SGPS aan de SAD op dit moment? Het activiteitenplan vermeldt het verkiezingsproces al: welke bedrijven zijn ingehuurd om dit proces te certificeren en hoe zullen ze dat doen? Vergeet ten slotte niet dat het verkiezingsproces regelgeving vereist die het volgende moet omvatten: persoonlijke debatten tussen alle kandidaten zonder uitzondering, gesloten kiezersregisters op de dag van de verkiezingen met toegang tot alle lijsten en stemmentelling door vertegenwoordigers van de verschillende lijsten. U hebt de laatste kans om het verschil te maken voor Benfica”, vroeg João Diogo Manteigas, de eerste die zich kandidaat stelde, in zijn toespraak.

Mauro Xavier, die nog niet heeft bevestigd of hij zich kandidaat zal stellen (en die Nuno Lobo, voormalig leider van de voetbalbond van Lissabon en verslagen kandidaat namens de FPF, aan zijn zijde had), hield ook een toespraak waarin hij de kwestie van vervroegd stemmen aansneed. “Het verzoek om vervroegde verkiezingen dat ik een jaar geleden in dit Huis heb gedaan, is vandaag de dag relevanter dan ooit. Benfica kan zich niet neerleggen bij middelmatigheid. Er valt veel te zeggen over de huidige situatie van Benfica, maar uit respect voor de agenda concentreer ik me op één punt: de begroting. En ik wil duidelijk maken dat ik ertegen stem. Ik stem ertegen uit verantwoordelijkheid, want dit is een managementbegroting. Deze is niet voor de toekomst, niet voor ambitie. Het weerspiegelt een vermoeid Benfica, dat wel managet maar niet leidt. Deze begroting herhaalt een patroon dat maar al te bekend is geworden: inkomsten die iets boven de inflatie groeien, onvoldoende groei voor een club die wil domineren. En qua uitgaven is het scenario niet beter: verkapte stagnatie, maar zonder zichtbare structurele hervormingen. Structurele investeringen worden uitgesteld”, benadrukte hij, naast andere ideeën vanuit clubperspectief.

Noronha Lopes stemde vervolgens ook tegen, in de toespraak die het meeste applaus kreeg, en maakte andere opmerkingen over wat er werd gepresenteerd. "Ik vind het op zijn zachtst gezegd ironisch dat we ons gebrek aan transparantie rechtvaardigen door te zeggen dat onze rivalen zich ook zo gedragen...", zei hij vóór een van de "verrassingen" van die ochtend: Nuno Lobo, die tot de verkiezingen van de Portugese voetbalbond nog nooit publiekelijk over Benfica had gesproken, nam het woord en was zeer kritisch op Rui Costa, die besloot hem niet te steunen in de race om de Cidade do Futebol, waar de Reds naast Pedro Proença stonden. "In 1994 vroeg hij Benfica om zijn benen niet af te hakken. Vandaag, 32 jaar later, vraag ik jullie: hak de benen van Benfica niet af", zei Nuno Lobo, terugdenkend aan de speeltijd van de voormalige nummer 10 van de club.

"Ik wil graag opnieuw een enorme demonstratie van Benfica-steun vieren met de aanwezigheid van zoveel leden. Het verenigingsleven, een fundamenteel onderdeel van onze identiteit, is springlevend. Laten we nooit vergeten dat Benfica ons verenigt en dat er, ondanks onze vele verschillen, veel meer is dat ons verenigt dan dat ons scheidt. En ik herhaal het verzoek dat de discussie kalm en constructief verloopt en dat we elkaar en de zittende bestuursorganen respecteren", begon Noronha Lopes eerder.

"De begroting die werd gepresenteerd, en die ons hier vandaag heeft gebracht, mist informatie, nauwkeurigheid en transparantie. Het is meer van hetzelfde. Daarom zal ik ertegen stemmen. Ten eerste wil ik het volgende zeggen: zonder de technische competentie en professionaliteit van Dr. Nuno Catarino in twijfel te trekken, betreur ik het dat er vandaag, binnen de Raad van Bestuur die door ons allen is gekozen, geen enkele vicevoorzitter is die hier de begroting van de club kan komen presenteren. Ten tweede kan ik niet begrijpen waarom er, na zoveel aandringen van de leden, geen uitsplitsing van de kosten per sport in deze begroting is opgenomen. En ik vind het buitengewoon ironisch dat er een generieke vergelijking van de kosten van sport met andere sporten wordt gemaakt, met behulp van het transparantieportaal van een van onze concurrenten", benadrukte hij.

"Als we ons gebrek aan transparantie als voorbeeld nemen, een concurrent die al 40 jaar precies het tegenovergestelde symboliseert... Deze begroting mist informatie en transparantie. Het investeringsplan gaat niet vergezeld van een gedetailleerde uitleg over de onderbouwing en het verwachte rendement van deze initiatieven. Er worden substantiële stijgingen van de bedrijfsopbrengsten voorspeld, zonder dat duidelijk is wat er anders zal gebeuren om dit te bereiken. Ten derde is er veel meer transparantie nodig in de interne financiële relaties tussen Benfica-bedrijven en met name in de impact die deze relaties hebben op de resultaten van onze club. Tot slot, in een tijd waarin terughoudendheid en striktheid geboden zijn, wordt een verdere toename van externe leveringen en diensten gepland, zonder dat, wederom, een gedetailleerde onderbouwing voor deze noodzaak wordt gegeven", vervolgde de kandidaat voor de volgende verkiezingen.

Kortom, deze begroting mist meer transparantie en nauwkeurigheid en herhaalt enkele tekortkomingen die ik in het verleden heb aangestipt en die in de toekomst moeten worden gecorrigeerd. Want als het om transparantie gaat, kunnen we niet halfslachtig blijven: we zijn transparant of we zijn het niet. Ik sluit af met een oproep aan de voorzitter van de Algemene Vergadering om snel een Buitengewone Algemene Vergadering bijeen te roepen om de kiesregels goed te keuren en het verkiezingsproces te verduidelijken. Benfica kan niet wachten", benadrukte hij.

Rui Costa sprak opnieuw, met Nuno Lobo als het speciale doelwit van zijn reactie, de "verrassing" van deze Algemene Vergadering. "Ik had u hier alles moeten vertellen, Benfica ontving u en ik heb u meerdere keren verteld waarom ik u niet steunde. Benfica steunde een project dat niet van hen was, dat zij beter vonden voor het Portugese voetbal", benadrukte hij, alvorens de voormalige leider van de voetbalbond van Lissabon te koppelen aan Luís Filipe Vieira, zelfs verwijzend naar een "mentor", en onthullend dat hij niemand steunde bij de laatste AFL-verkiezingen, ondanks alle contacten die de voormalige voorzitter van de Reds had gelegd met "verschillende directeuren". Te midden van vele fluitsignalen en ontslagen deed Rui Costa wat hij kon vóór de verwachte uitkomst: een begroting die door 73,8% van de in totaal 1.056 leden werd afgewezen. Zoiets was nog nooit gebeurd bij de club, aangezien alle andere afgewezen begrotingen, verslagen en rekeningen kleine of minimale verschillen vertoonden. Niet nu.

"Als u geen kandidaat bent, heb dan de moed om af te treden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven. U hebt geen enkele rol in de toekomst van Benfica. Als u wel kandidaat bent, hebt u daar alle recht toe. U bent gekozen en uw ambtstermijn loopt tot oktober. Maar juist door uw nalatigheid in de afgelopen vier jaar is Benfica vandaag de dag verzwakt", zei João Diogo Manteigas na de bekendmaking van de uitslagen. Hij verwees ook naar de gebeurtenissen in de laatste fase van het voetbalseizoen en vroeg de Reds om hun vertrouwen in Pedro Proença op te zeggen.