Hongkong handhaaft koppeling lokale valuta aan dollar

De regeringsleider van Hongkong verzekerde in een maandag gepubliceerd interview dat hij de koppeling van de lokale munteenheid aan de Amerikaanse dollar zal handhaven, ondanks de handelsoorlog tussen Washington en Peking.

In een interview met de Hongkongse krant South China Morning Post zei John Lee Ka-chiu dat de koppeling van de lokale dollar aan de Amerikaanse munteenheid “een van de belangrijkste factoren voor het succes” van de regio is geweest.

Sinds 1983, nog vóór de machtsoverdracht van het Verenigd Koninkrijk naar China, is de Hongkongse dollar exclusief gekoppeld aan de Amerikaanse munteenheid. De waarde kan schommelen binnen een bereik van 7,75 tot 7,85 eenheden per dollar.

Dit betekent ook dat de financiële toezichthouder van het gebied, de Hong Kong Monetary Authority (HKMA), de stijgingen en dalingen van de door de Amerikaanse Federal Reserve opgelegde basisrente in de gaten houdt.

In mei moest de HKMA meerdere malen ingrijpen op de markt en kocht in totaal 16,7 miljard Amerikaanse dollar (14,6 miljard euro) om de lokale munt te verzwakken.

Dit volgt nadat de Hongkongse dollar de bovengrens van zijn zwevende bandbreedte bereikte, vanwege de waardestijging van Aziatische valuta's en toegenomen investeringen in aandelen die op de effectenbeurs van de stad genoteerd staan.

Naast buitenlandse investeerders kopen ook investeerders uit China zelf meer lokale aandelen, mede dankzij een mechanisme dat in 2014 werd gelanceerd en dat de beurzen van Hongkong en Shanghai, de 'financiële hoofdstad' van China, met elkaar verbindt.

John Lee ontkende in een interview ter gelegenheid van zijn derde ambtstermijn dat het financiële systeem uitsluitend afhankelijk is van de koppeling aan de Amerikaanse dollar.

De bestuursvoorzitter beloofde meer financiële producten te creëren om de rol van Hongkong als grootste handelscentrum ter wereld voor de renminbi, de munteenheid van China, te versterken.

John Lee bagatelliseerde de tussenkomsten van de HKMA en zei dat de koppeling aan de Amerikaanse dollar altijd onder druk staat, vooral in onzekere tijden.

De koppeling heeft ook gevolgen voor de regio Macau, waarvan de munteenheid, de pataca, gekoppeld is aan de Hongkongse dollar.

John Lee verwierp oproepen om de koppeling van de lokale dollar aan de Amerikaanse munteenheid te beëindigen, omdat er toen een conflict was over de tarieven tussen China en de Verenigde Staten.

Washington legde tarieven van 145 procent op Chinese goederen op, waarop Peking reageerde met soortgelijke tarieven van 125 procent op Amerikaanse goederen.

Medio mei kwamen de Verenigde Staten en China overeen om de tarieven gedurende 90 dagen te verlagen naar respectievelijk 30% en 10%. Gedurende deze tijd proberen de twee landen te onderhandelen over een permanente overeenkomst.

In een ander fragment uit hetzelfde interview, dat zondag werd vrijgegeven, verzekerde John Lee dat de spanningen tussen Peking en Washington er niet toe zullen leiden dat de stad vergeldingsmaatregelen neemt, die haar 'DNA van succes' en haar status als vrijhavenzone in gevaar zouden brengen.