Exclusief: Iron Dames plannen hun toekomst in het WEC, praten over vrouwen in de motorsport en de terugkeer van Gatting

Op Interlagos behaalden de Iron Dames hun beste kwalificatiepositie in het seizoen 2025. Met Rahel Frey aan het roer van de #85 Porsche klokte de auto, bestuurd door het enige volledig vrouwelijke team, een tijd van 1:34.433 en start vanaf de zevende startpositie.

Na een 24 uur durende Le Mans vol tegenslagen spraken coureurs Michelle Gatting, Célia Martin en Rahel Frey exclusief met Parabólica over Gattings herstel, de samenwerking met Manthey en de aanwezigheid van vrouwen in de autosport. Bekijk het hier:

Parabólica: We weten allemaal wat er in Le Mans is gebeurd. Dus ik wilde weten: hoe verliep het herstel van je voetblessure en hoe is het om hier in São Paulo weer in de cockpit te zitten?

Michelle Gatting: Allereerst was het erg jammer om Le Mans te missen. Het was een race waar we samen enorm naar uitkeken, vooral op 7 juni met Rahel. We hadden duidelijke doelen en doelstellingen, maar helaas zat het er dit jaar niet in voor mij. Ik was er wel om de meiden aan te moedigen, ook al was het, moet ik toegeven, erg pijnlijk om vanaf de zijlijn in een stoel te zitten.

Het doel was duidelijk: zo snel mogelijk weer in de auto stappen, want we strijden nog steeds om de ELMS-titel. Het is me gelukt om terug te keren in Imola, en nu ben ik dolblij om hier in São Paulo terug te zijn. Eén WEC-ronde missen was genoeg – ik wilde er geen andere missen. Dus hier ben ik dan, met mijn teamgenoten.

Parabólica: Het WEC is zo'n competitief kampioenschap dat het verliezen van een race alles kan veranderen. Wat zijn de grootste uitdagingen om gefocust en presterend te blijven na tegenslagen zoals blessures of lastige resultaten?

Rahel Frey: Geef nooit op. Michelle was het beste voorbeeld op Le Mans. We moesten de teamopstelling op het laatste moment wijzigen vanwege haar blessure. We vonden snel oplossingen. In de autosport moet je sterk zijn en doorgaan, ondanks tegenslagen. Anders kun je niet slagen. Ik denk dat we dat met het goede voorbeeld hebben bewezen, en nu ben ik superblij dat Michelle weer in de auto zit.

Célia Martin: We moesten bijvoorbeeld onze opstelling aanpassen. We deden het goed, en toen kregen we een ongelukkige situatie met Rahel. We waren er erg verdrietig over, maar we hebben de race toch uitgelopen. We zijn in ieder geval over de finishlijn gekomen. Dit laat zien dat we nog steeds iets kunnen. We hebben nog steeds de snelheid, we kunnen hetzelfde of zelfs beter. De focus ligt hier, dus waarom niet?

Parabólica : Dit jaar markeert ook de terugkeer van de Iron Dames naar Porsche en de samenwerking met Manthey. Wat betekent deze samenwerking voor het project en voor jullie als coureurs?

Rahel Frey: Het betekent veel. De samenwerking tussen de Iron Dames en Porsche Motorsport bewijst niet alleen het succes van het project zelf, maar ook de gedeelde waarden tussen de twee merken. Beide willen competitief zijn en jong talent ondersteunen.

Porsche heeft een juniorprogramma en we proberen hetzelfde te doen met de Iron Dames. We delen gemeenschappelijke waarden, en een coureur als Michelle contracteren is de kers op de taart – het laat zien wat er mogelijk is en hoe de toekomst eruit moet zien. We zijn blij om terug te zijn bij Porsche en Manthey, een ervaren en succesvol team.

Parabólica: Over jong talent gesproken, is er een mogelijkheid dat de Iron Dames uitbreiden naar andere categorieën zoals Formule 3, Formule 2 of zelfs Formule 1?

Célia Martin: Dat is onze droom.

Rahel Frey: Het is een kwestie van tijd.

Célia Martin: Dat is onze droom. Ik denk dat het een kwestie van tijd is, toch? Want het kost tijd om de juiste persoon te vinden met de ideale omstandigheden en de nodige training, want het is nog steeds een fysieke uitdaging – maar dat niet alleen. Je moet ook vanaf het begin de juiste mindset hebben en de mogelijkheid om bijvoorbeeld te beginnen met karten. Ik denk dat jullie het beter weten dan ik, want helaas heb ik die fase in mijn carrière gemist. Maar dit is de juiste weg om te volgen. Hoe eerder je begint, hoe groter de kans dat je competitief bent en je je doel bereikt. Die persoon vinden kost tijd, en hen ontwikkelen duurt nog langer. Ons – Michi, Rahel en hopelijk ook ikzelf – als rolmodellen hebben, kan daar op een gegeven moment toe leiden. Ooit zal er een klein meisje zijn met alles wat ze nodig heeft om in de Formule 1 te komen. Maar, zoals Rahel al zei, het is een kwestie van tijd.

Parabólica: Hier in Brazilië hebben we jonge vrouwen zoals Rafaela Ferreira in de Formule 1-academie en Aurélia Nobels die steeds bekender worden, en Bia Figueiredo als pionier. Hoe zie jij de rol van Braziliaanse vrouwen in de autosport?

Michelle Gatting: Ik denk dat je, net als in elk ander land, een rolmodel nodig hebt. Ik geloof dat de meesten Bia als een goed voorbeeld hadden. We zagen dat ze een geweldige carrière opbouwde. Maar uiteindelijk is het ook heel belangrijk om te proberen je eigen land te verlaten, om je naam te laten zien, om te laten zien wie je bent. Europa is dé plek om te zijn als coureur. We weten dit allemaal, want daar is het hoogste niveau, van karten tot Formule 1 en meer. Dus wanneer jonge meisjes de kans krijgen – natuurlijk eerst hun persoonlijkheid en vaardigheden in het karten in Brazilië ontwikkelen – dan moeten ze de overstap naar Europa maken, want daar moeten ze zichzelf bewijzen. Daar kunnen kansen ontstaan. Ik denk dat deze meisjes het juiste doen.

Rahel Frey : Ik ben het met Michi eens. Misschien is het zelfs makkelijker als Braziliaans meisje: jullie hebben zo'n sterke motorsportcultuur dat we die in Europa soms niet meer zo sterk voelen. Dus, zoals ze al zei, ik denk dat ze dit moeten gebruiken om naar Europa te gaan en het potentieel van Braziliaanse vrouwen te laten zien.

Parabólica: Mijn laatste vraag gaat over het raceweekend. Wat zijn je verwachtingen van de race hier in Brazilië? En hoe is je relatie met de Braziliaanse fans?

Michelle Gatting: Het is legendarisch.

Rahel Frey: Ja, precies. Michi zei het al. Jullie hebben een aantal grote namen in de motorsport gehad. Jullie hebben allemaal geschiedenis geschreven in de sport. Die geschiedenis voelen we hier op deze plek. Voor ons is het ongelooflijk om hier te zijn. We zijn er allemaal dol op. Verkeersmanagement op Interlagos is natuurlijk een uitdaging, maar we houden van uitdagingen. En we zijn super, super blij dat we zo'n sterke fanbase in Brazilië hebben. Als we kijken naar de cijfers op sociale media, zien we dat Brazilië een van de landen is die ons het meest volgt. Dat vervult ons met trots, en daarom zijn we super blij dat we een race in Brazilië hebben.

De Iron Dames keren zondag (13) om 11.30 uur (Brasilia-tijd) terug op de baan voor de 6 uur van São Paulo WEC.