De Azoren staan ​​directe onderhandelingen toe bij Azores Airlines

De regionale secretaris van Financiën van de Azoren zei vrijdag dat als er geen overeenstemming is tussen de vakbonden en het consortium en er eind deze maand geen voorstel is ingediend, de privatisering van de luchtvaartmaatschappij Azores Airlines via besloten onderhandelingen zal moeten plaatsvinden.

"Eind deze maand verwachten we een concreet voorstel te hebben, mits er overeenstemming is tussen het consortium en de vakbonden. Indien er geen overeenstemming en geen concreet voorstel is, is de volgende stap om in besloten onderhandelingen te treden. We zijn uiteraard al begonnen met het opstellen van dit noodplan", aldus Duarte Freitas, regionaal secretaris van Financiën, Planning en Openbaar Bestuur.

De minister sprak in Ponta Delgada op een conferentie over ‘Regionale overheidsfinanciën’, georganiseerd door de delegatie van de Orde van Economen op de Azoren.

Eerder deze week had de regeringsfunctionaris in de Wetgevende Vergadering van de Azoren gezegd dat als er eind deze maand geen voorstel van het consortium was, er besloten onderhandelingen zouden moeten plaatsvinden. Zonder dat zou het enige alternatief zijn "in 2026 Azores Airlines te sluiten."

De Civil Aviation Pilots Union (SPAC) zei in een verklaring dat de piloten niet zouden accepteren dat ze “verantwoordelijk zouden worden gehouden voor een mogelijke mislukking van de privatisering, omdat ze de door het consortium voorgestelde bezuinigingen van 10% niet zouden accepteren”. Ze voegde eraan toe dat ze zich niet zouden laten leiden door “dreigementen met sluiting”.

De vakbond voor luchtvaart- en luchthavenarbeiders (SITAVA) eiste het ontslag van de regering van de Azoren en het management van SATA. De minister van Financiën werd ervan beschuldigd de werknemers 'openlijk te bedreigen'.

Toen Duarte Freitas tijdens de conferentie werd gevraagd naar de impact die deze standpunten zouden kunnen hebben op de privatisering van de luchtvaartmaatschappij, zei hij dat ze "het proces weliswaar konden compromitteren", maar "niet het einde".

"Uiteindelijk zijn er maar twee opties: of we verkopen, via een concurrerende procedure of via privé-onderhandelingen, of we sluiten de deal, omdat er geen andere oplossing is", benadrukte hij.

De minister herhaalde dat de regio zich moet houden aan het herstructureringsplan waartoe zij zich heeft verbonden aan de Europese Commissie. Dit plan voorziet in de verkoop van 51% van Azores Airlines en 100% van de afhandelingsactiviteiten van SATA.

"Als er een probleem ontstaat bij de verkoop van de afhandelingsmaatschappij of S4 (Azores Airlines), zitten we in een heel lastige situatie, maar we verwachten dat er potentiële kopers voor de afhandelingsmaatschappij zullen zijn . En als we het biedingsproces niet afronden, verwachten we dat we de verkoop via besloten onderhandelingen kunnen afronden", aldus hij.

"Niemand wil dat we in de eerste helft van 2026 een S4- sluiting moeten doormaken, naast onze verplichtingen en verantwoordelijkheden jegens de PRR en het PO (operationeel programma), en alle problemen waarmee we te maken krijgen", voegde hij toe.

Op 9 december 2024 bevestigde de president van de regionale regering van de Azoren, José Manuel Bolieiro, dat SATA en het consortium Newtour/MS Aviation onderhandelingen voerden over de privatisering van Azores Airlines. Hij voegde daaraan toe dat de regio de schulden van de luchtvaartmaatschappij over zou nemen.

In juni 2022 keurde de Europese Commissie de Portugese staatssteun ter waarde van € 453,25 miljoen aan leningen en staatsgaranties goed ter ondersteuning van de herstructurering van de luchtvaartmaatschappij. Deze steun voorziet in maatregelen zoals een reorganisatie van de structuur en de verkoop van een controlerend belang (51%).