De Matrix-kandidaat

In de film *The Candidate * uit 1972 speelt Robert Redford een jonge idealist die, zonder reële vooruitzichten op het winnen van een Amerikaanse Senaatsverkiezing, door een ervaren professionele campagneleider wordt overgehaald om het op te nemen tegen de zittende senator, die als onoverwinnelijk wordt beschouwd. Ervan overtuigd dat hij, zonder enige kans op verkiesbaarheid, oprecht en ongefilterd kon zeggen wat hij wilde, neemt Redfords personage de uitdaging aan. De plot ontvouwt zich uiteraard, en beetje bij beetje, naarmate de kansen van de outsiderkandidaat om te winnen toenemen, nemen ook de ethische en morele eisen die aan hem worden gesteld toe. Door de hele film heen concentreert het verhaal zich op de enorme kloof tussen enerzijds het proces van machtsverwerving door middel van retoriek, idealisme en goodwill, en anderzijds de concessies, compromissen en politieke, morele en persoonlijke keuzes die de realiteit van het uitoefenen van macht uiteindelijk vereist.

Uiteindelijk wordt het probleem van de kandidaat de mogelijkheid van een overwinning. Net als Lenin, geconfronteerd met het vooruitzicht zijn onpartijdige en oprechte retoriek in de praktijk te moeten brengen, vraagt ​​de kandidaat zich bezorgd af: wat te doen? In onze tijd en in de echte Portugese wereld zal onze moralistische, ongeremde, anti-establishment kandidaat, die met een schelle toon en schijnbaar oprechte overtuiging het zittende Portugese politieke systeem heeft aangevallen, binnenkort ook deze vraag moeten beantwoorden. Helaas is deze vraag in een mediaregime gedomineerd door clickbait, sensatiezucht en kluchtigheid relatief onopgemerkt gebleven, maar in werkelijkheid is de grote vraag van de komende politieke jaren precies deze: wat betekent André Ventura's project voor het land, afgezien van de propaganda, in de praktijk? Gezien de anti-belastingretoriek en de buitensporige aankondiging van exorbitant dure maatregelen – een tactiek die niet bepaald ongebruikelijk is voor iemand die naar de macht streeft – waar ligt Ventura's ware betrokkenheid? Voorlopig, afgezien van een handvol schaduwministers, blijft er een mysterie over.

Na de laatste parlementsverkiezingen en de befaamde 23% hadden oplettendere en kritischer geesten echter kunnen verwachten dat eindelijk dat beslissende moment zou aanbreken waarop Chega gedwongen zou worden zich te transformeren van een protestpartij – let op de naam – tot een partij die daadwerkelijk de macht kan grijpen, en daarmee het "wat te doen?"-moment voor de kandidaat die Robert Redford in Ventura belichaamde. Maar nee. Vervallen uit het denkbeeldige rijk van normaliteit en democratische gezondheid dat Portugal niet kent, en geworteld in het troosteloze moeras van het Portugese politieke gespuis, rest ons alleen nog het gezwets van "extreemrechts", de "aanval op de democratie" en de algemene verontwaardiging over de mogelijkheid dat uiteindelijk niemand echt weet wat het is – en de schuld voor dit gebrek aan kennis kan niet alleen bij Ventura worden gelegd; integendeel, het ligt primair bij degenen die hem vragen zouden moeten stellen en antwoorden zouden moeten eisen, en die er alleen maar op uit zijn hysterisch "wolf" te roepen naar de vermeende "dreiging" die hij belichaamt.

De lokale verkiezingen kwamen echter, en Chega verloor deels aan momentum door onthouding – wederom, net als bij de vorige Europese verkiezingen – tot algemene opluchting van de commenterende en roddelende massa op radio en tv. Men denkt nu dat er toch een redding is voor de storm in Ventura: als we de deugden, nabijheid en specifieke kenmerken van "lokale macht" overbrengen naar nationaal niveau, zal de politieke storm worden afgewend en zal de huidige regering gered worden. Het feit echter dat de stemmen die niet op de talrijke Chega-kandidaten bij de lokale verkiezingen in het hele land zijn uitgebracht, stemmen zijn die, wanneer ze wel verschijnen, alleen op Ventura lijken te stemmen – dit simpele feit lijkt volledig onopgemerkt te zijn gebleven door die scherpzinnige analisten van het nationale politieke fenomeen. Bovendien is het feit dat de volgende stap in het nationale politieke spel een zeer gepersonaliseerde verkiezing is, door middel van directe verkiezingen, in één enkel nationaal kiesdistrict – misschien wel de beste combinatie van factoren die er zou kunnen bestaan ​​voor het electoraat dat op Ventura stemt, en alleen op Ventura, om zich opnieuw te mobiliseren, net als bij de parlementsverkiezingen, om naar de stembus te gaan – nog een kleine kanttekening die erop staat niet in het nationale politieke debat te verschijnen.

Nee, de grote politieke vraag lijkt de onfortuinlijke catastrofe te zijn die de ongelukkige Portugezen dreigt te treffen als Ventura, zoals altijd, een goede stem krijgt en, wie weet, "de tweede ronde haalt". In koor zingen ze eenstemmig: Marques Mendes, de vaste commentator die professor Marcelo opvolgde in zijn "familiegesprekken" in de voor de hand liggende, valse, bijna belachelijke hoop hem ook op te volgen in het presidentschap, heeft al uitgelegd dat Ventura "de democratie wil vernietigen". António José Seguro, de afvallige socialist die ernaar verlangt stemmen van Marques Mendes te stelen, is het daarmee eens. Voor hem "is er een bedreiging voor de democratie", een bedreiging waarvoor een stem op hem niet alleen de oplossing vertegenwoordigt, maar ook een veilige haven voor alle "democraten, progressieven en humanisten". Gouveia e Melo gaat nog verder. Voor de admiraal die beweerde de redder van de natie te zijn in de strijd tegen het gevreesde COVID-virus, kwam Ventura "in een wervelwind van racisme terecht" en, nog erger, lijkt hij op "Hitler". Het zijn genieën, heren, het zijn genieën – of misschien ook niet, ze leven in de Portugese politieke wereld als potentiële hoofdrolspelers zonder ook maar iets te begrijpen van wat er om hen heen gebeurt.

Verder naar links is de situatie hetzelfde en domineert, zoals altijd, de existentiële dreiging van Ventura het discours. Catarina Martins, een voorbeeldige democraat van het Jacobijnse extreemlinks, kondigt haar kandidatuur aan en roept niet op tot een revolutie, maar garandeert integendeel dat met haar de revolutie (van Ventura) nooit zal plaatsvinden. Nooit, nooit! Als ze tot president van de Republiek wordt gekozen, verzekert ze ons dat "Chega" "nooit als regering zal aantreden" – wanneer het Linkse Blok de bewaker van het regime is, is er iets rot in het Portugese koninkrijk. António Filipe, de kandidaat van het uitgestelde lijk van de PCP, gaat ervan uit dat hij er alles aan zal doen om "te voorkomen dat extreemrechts" aan de macht komt, uiteraard, aangezien de campagne van Chega en Ventura "het land te schande maakt" – het feit dat de PCP nog steeds bestaat zou iets moeten zijn waar we allemaal voor moeten schamen, maar goed, zo is het nu eenmaal. Uiteindelijk duikt er in Livre een onbekende figuur op die de leegte wil opvullen die Seguro links heeft achtergelaten, en natuurlijk streeft ook hij ernaar "de idealen van de Republiek te verdedigen", want de Republiek, net als de democratie, de Aprilrevolutie en alles wat daarbuiten valt, wordt "aangevallen" – door wie natuurlijk Ventura. Het zijn visionairs, dat hebben we al gemerkt.

Met andere woorden, en net zoals de ADN-kandidaat voor de gemeenteraad van Lissabon ooit zong, kan Ventura dankzij al deze politieke intelligentie steeds luider verkondigen dat hij de hoofdrol speelt in de politiek, bij verkiezingen, in Portugal, in de mediawereld van deze kleine rechthoek aan zee, in elke nationale politieke hoek, inclusief in de denkende geesten van het regime – en dat is hij ook. Kan iemand zich onder deze omstandigheden, gedragen op de schouders van de belangrijkste nationale politieke spelers, met name zijn tegenstanders, werkelijk verbazen dat Ventura steeds meer stemmen, steeds meer gewicht in de schaal legt en steeds dichter bij de uiteindelijke overwinning komt? En dat alles zonder dat een journalist of politieke tegenstander ooit in staat is, te midden van de mediamist die hij zelf creëert, zich voor te doen als Koning Sebastiaan, om Ventura te dwingen het enige te zeggen wat er werkelijk toe doet: wat wil hij en zal hij werkelijk doen als hij wint?

We leven dus in een complete fantasiewereld waarin André Ventura het zwaartepunt is van alles wat er relevant is in de mediabubbel. Journalisten, die hunkeren naar publiek en het moment van glorie waarop ze een stotter of zwakte vanuit het centrum van alles kunnen uitbuiten, beschuldigen, vallen aan en sarren een Ventura die, altijd glimlachend, net als Neo in de Matrix -film, de kogels die op hem worden afgevuurd met supersonisch gemak ontwijkt. Waarom? Omdat Ventura, net als Neo, de politieke 'matrix' beheerst, die de Alfa en Omega vertegenwoordigt van de mediawereld die sindsdien om hem heen is opgebouwd. Uiteindelijk blijven er twee mysteries over: ten eerste dat niemand, onder de aspirant-journalisten, begrijpt dat het schandaal, de verontwaardiging en de razernij die tegen Ventura worden losgelaten hem alleen maar sterker maken; ten tweede dat ook niemand zich bezighoudt met wat Ventura, achter de manoeuvres en de folklore, werkelijk voor het land betekent .

Het is ronduit opmerkelijk dat professionele politici en journalisten met tientallen jaren ervaring zich comfortabel voelen bij deze situatie, die ze samen hebben gecreëerd, waarin de hele mediawereld in een publiek zit tegenover een podium dat slechts door één persoon wordt bezet. Dat ze niet beseffen dat deze situatie, samen met de ambiguïteit die hun voorstel vertegenwoordigt – waar alles en zijn tegendeel samenvalt – hen macht, kracht en electoraal succes geeft, is des te opmerkelijker en een ongelukkig bewijs van de heersende middelmatigheid die samengaat met, en zich voedt met, een leegte die in feite een bedreiging vormt, niet voor de democratie of de Republiek, maar voor het politieke regime als geheel.

Het praktische geval van admiraal Melo bewijst dit. Hoewel hij in de schaduw stond van de centrale mediapositie waartoe hij kunstmatig was aangesteld door diverse politieke en mediabelangen, werd hij in de eerste ronde praktisch tot president gekozen en in de tweede ronde gegarandeerd. Maar juist omdat het, in tegenstelling tot Ventura, niet zijn eigen kunst en vindingrijkheid waren die hem in die positie brachten, vuurde de geleerde figuur, wanneer hij gedwongen werd uit de ambiguïteit te stappen en zijn bedoelingen uit te leggen, elke keer dat hij gedwongen werd te spreken, een kanonschot af op zijn eigen schip, dat, al zo vol water, dreigt te zinken vóór de verkiezingen. Ook hij wilde dubbelzinnig zijn, ook hij wilde iedereen bereiken — eerst de rechtervleugel die van uniformen houdt, dan het midden dat noch links noch rechts is, strikt genomen het midden tussen PS en PSD, en tenslotte, omdat focusgroepen onthullen dat Seguro links open ruimtes laat, nu hij zichzelf aankondigt als opvolger van Soares en de nieuwe grote verdediger van immigranten die, zo verzekert hij, na tien jaar net zo Portugees zijn als de rest — en zo in de praktijk laat zien dat, zonder het talent van Ventura en de medeplichtigheid van de media, wanneer dubbelzinnigheid gedwongen wordt zich te materialiseren in een duidelijke optie, als die optie niets meer is dan een scheet in de wind, electorale kracht net zo snel in de atmosfeer verdampt als methaan van koeien.

Laten we onszelf niet voor de gek houden. André Ventura is in feite de meest invloedrijke politicus van het land. Hij is waarschijnlijk ook de meest getalenteerde – in het land der blinden is eenoog koning. De vraag blijft: wat betekent dit retorische en mediatalent voor Portugal? Het is een van twee dingen: ofwel krijgt Ventura binnenkort zijn Redford-moment en slaagt hij erin een programma, een concrete koers en een praktisch actieplan voor het land te orkestreren dat een grote meerderheid tevreden stelt; ofwel omdat hij dit doel niet bereikt, of, waarschijnlijker, omdat het altijd onmogelijk is om op een positieve manier, met constructieve voorstellen, al diegenen te plezieren die hem tot nu toe alleen maar steunen omdat hij onvrede, desillusie en woede jegens het regime en het systeem vertegenwoordigt. Op de een of andere manier is Ventura's grote uitdaging precies die welke de Admiraal het leven heeft gekost: die van de materialisatie.

Tot nu toe hebben zijn talent en de onkunde van zijn tegenstanders en journalisten deze noodzaak uitgesteld, maar vroeg of laat zal dat moment aanbreken. Voor het welzijn van het land zou het beter zijn als dit gebeurt voordat Ventura aan de macht komt of, wie weet, hoewel onwaarschijnlijk, zelfs in de komende maanden, voordat hij president van de Republiek wordt – maar gezien het land zoals het is, zouden we niet verbaasd moeten zijn als het zo doorgaat, van de ene leegte naar de andere tot de uiteindelijke overwinning. Eén ding is zeker: in een democratie krijgt elk volk wat het verdient.