WHO beschuldigt tabaksindustrie van gebruik van 'verraderlijke strategieën' om jongeren aan te trekken

De waarschuwing over het gebruik door adolescenten maakt deel uit van een campagne van de Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO ) op de Wereld Niet-rokersdag, die elk jaar op 31 mei wordt gevierd. Dit jaar wil de WHO "de aantrekkingskracht van de industrie" om "zeer verslavende" nicotineproducten te gebruiken, ontmaskeren.

"De tabaks- en nicotine-industrie maakt dagelijks gebruik van zorgvuldig ontworpen producten en misleidende tactieken om een ​​nieuwe generatie gebruikers aan zich te binden en bestaande gebruikers te behouden", aldus de Verenigde Naties, die schat dat wereldwijd 37 miljoen jongeren tussen de 13 en 15 jaar tabak gebruiken.

Volgens de WHO is het gebruik van e-sigaretten onder jongeren in veel landen hoger dan onder volwassenen. Bovendien is marketingcontent die dit soort producten promoot, meer dan 3,4 miljard keer bekeken op sociale media.

De organisatie stelt ook dat er in veel nicotine- en tabaksproducten zo'n 16.000 smaakstoffen zitten en dat deze vaak worden genoemd als belangrijkste reden om met nicotine te beginnen.

"De tabaks- en nicotine-industrieën gebruiken sluwe strategieën om hun schadelijke producten aantrekkelijk te maken, vooral voor jongeren", beschuldigt de WHO, die het elimineren van de aantrekkingskracht van deze producten door middel van strengere regels essentieel vindt om huidige en toekomstige generaties te beschermen tegen gezondheidsschade.

Als de huidige trend zich voortzet, zal tabaksgebruik tegen 2030 wereldwijd meer dan 8 miljoen mensen per jaar doden, zo schatte de WHO in een rapport dat in 2024 werd uitgebracht. 80 procent van de sterfgevallen zal plaatsvinden in arme landen.

De lidstaten van de WHO hebben in 1987 de Wereld Niet-rokersdag in het leven geroepen om het bewustzijn te vergroten over de ‘tabaksepidemie’ en de sterfgevallen en ziekten die hierdoor worden veroorzaakt.

"In de loop van de 21e eeuw zou tabaksgebruik wel eens een miljard mensenlevens kunnen kosten, tenzij er snel actie wordt ondernomen", waarschuwen de experts in het rapport.

Foto: Bence Halmosi / Unsplash.