De Franse wetenschapper Étienne-Émile Baulieu, uitvinder van de abortuspil, sterft

De Franse wetenschapper Étienne-Émile Baulieu, de uitvinder van de abortuspil, overleed deze vrijdag (30) op 98-jarige leeftijd in zijn huis in Parijs, zo maakte zijn vrouw bekend aan AFP.

Baulieu, arts en onderzoeker, werd wereldberoemd vanwege het wetenschappelijke, medische en sociale belang van zijn werk over de rol van steroïde hormonen.

"Haar onderzoek werd geleid door haar gehechtheid aan de vooruitgang die door de wetenschap mogelijk werd gemaakt, haar inzet voor de vrijheid van vrouwen en haar verlangen om iedereen in staat te stellen beter en langer te leven", aldus haar vrouw, Simone Harari Baulieu, in een verklaring.

Etienne Blum werd geboren op 12 december 1926 in Straatsburg en nam de naam Émile Baulieu aan toen hij zich op 15-jarige leeftijd aansloot bij het verzet tegen de nazi-bezetting.

Als doctor in de geneeskunde (1955) en de wetenschap (1963) richtte hij bij het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek een onderzoekseenheid op die zich bezighield met hormonen. Hij leidde de eenheid tot 1997, hoewel hij er tot het einde van zijn carrière bleef werken.

Baulieu werd beroemd toen hij in 1982 RU 486 ontwikkelde. Deze abortuspil bracht een revolutie teweeg in het leven van miljoenen vrouwen over de hele wereld, door hen de mogelijkheid te bieden om vrijwillig een zwangerschap te beëindigen met medicijnen.

De Fransman kreeg destijds te maken met felle kritiek en bedreigingen.

Baulieu werd onderscheiden met het Grootkruis van het Legioen van Eer en de Orde van Verdienste, twee belangrijke Franse onderscheidingen, en ontving talrijke decoraties.

In de Verenigde Staten werd hem de Lasker Award toegekend, de hoogste Amerikaanse wetenschappelijke onderscheiding. Voor degenen die deze prijs ontvangen, wordt deze prijs gezien als een mogelijke voorloper van de Nobelprijs.

Zijn onderzoek naar DHEA, het hormoon waarvan hij de secretie en de anti-verouderingswerking had ontdekt, bracht hem ertoe om te gaan werken aan neurosteroïden (steroïden voor het zenuwstelsel).

Hij heeft ook een behandeling voor depressie ontwikkeld. Momenteel loopt er een klinische proef in verschillende universitaire ziekenhuizen.

ito/dl/js/sag/meb/aa/dd