West organiseert wereldconferentie over geoparken in 2027

De regio West werd afgelopen vrijdag uitgekozen om de 12e Internationale Conferentie van het UNESCO Global Geoparks Network te organiseren. Deze zal in 2027 in Torres Vedras plaatsvinden, voor het eerst in Portugal.

De kandidatuur van West Geopark werd geselecteerd tijdens de 11e internationale conferentie, die aanstaande vrijdag eindigt in Chili, waar deze regio ook vertegenwoordigd was.

"Er zullen zeker meer dan 1.500 mensen van over de hele wereld aanwezig zijn om unieke ervaringen te bespreken en te delen, maar bovenal is het een gelegenheid om de gewoonten en tradities van het Westen te promoten, evenals de geodiversiteit die aanwezig is in de Portugese geoparken ", aldus João Serra, voorzitter van de Oeste Geopark Association, geciteerd in een persbericht.

Tijdens de conferentie verwelkomt de westelijke regio meer dan 1.500 deelnemers van over de hele wereld, afkomstig uit vijftig landen die 220 UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) wereldwijde geoparken vertegenwoordigen. Er zijn onder meer vertegenwoordigers van geoparken, onderzoekers, academici, experts op het gebied van natuur- en cultureel erfgoed, beleidsmakers en internationale organisaties aanwezig.

Het evenement wordt gezien als een "unieke kans" om de westelijke regio te promoten als een duurzame toeristische bestemming, het geologische, historische en culturele erfgoed van de regio te benadrukken, de lokale economie te stimuleren, regionale producenten te promoten en de rol van Portugal binnen de wereldwijde geoparken van UNESCO te versterken.

Geoparque Oeste zal de komende maanden beginnen met de gedetailleerde planning van het evenement, waarmee een investering van 1,5 miljoen euro is gemoeid.

De Portugese organisatie van de conferentie wordt ondersteund door de andere vijf nationale geoparken en de nationale UNESCO-commissie in Portugal, de Portugese overheid, Turismo de Portugal en meer dan tweehonderd regionale en nationale partners.

De applicatie werd ook ondersteund door Angola, Brazilië en Equatoriaal-Guinea, evenals door de Gemeenschap van Portugeestalige Landen (CPLP) en de Europese, Braziliaanse en Latijns-Amerikaanse geoparknetwerken.

"Wij willen de implementatie van het UNESCO Global Geoparks-programma in Portugeestalige landen stimuleren, zodat hun natuurlijke erfgoed wordt erkend en er mogelijkheden worden gecreëerd voor vertegenwoordigers van CPLP-landen om deel te nemen aan deze conferentie", aldus de uitvoerend coördinator van Geoparque Oeste, Miguel Reis Silva.

In maart 2024 sloot de regio West zich aan bij het UNESCO Global Geoparks Network. Daarmee is het West Geopark het zesde in Portugal en een van de meer dan tweehonderd gebieden wereldwijd.

In juni 2023 werd in Bombarral het West Geopark Interpretive Center geopend.

In 2020 begon het technische team met het onderzoeken van locaties, activiteiten en toerismeprogramma's die de aanvraag ondersteunden die in 2022 bij het Global Geoparks Network werd ingediend.

Het West Geopark wordt beheerd door AGEO – West Geopark Association.

De regio West omvat de gemeenten Alcobaça, Nazaré, Caldas da Rainha, Óbidos, Peniche, Bombarral (district Leiria), Lourinhã, Cadaval, Torres Vedras, Sobral de Monte Agraço, Alenquer en Arruda dos Vinhos (district Lissabon).