Vreemde tijden

We leven in vreemde tijden, waarin economische analyses en prognoses – doorgaans geproduceerd door marktpartijen en breed gedeeld door de reguliere media – alledaags zijn geworden. Deze analyses negeren schaamteloos data uit de praktijk en negeren de variabelen die daadwerkelijk van invloed zijn op het leven van mensen. Minister van Financiën Fernando Haddad heeft terecht geklaagd over dit perspectief waardoor de financiële sector de Braziliaanse economie blijft bekijken, alsof het mogelijk is om ook op dit gebied een parallelle realiteit te creëren, iets wat sinds de opkomst van extreemrechts zo in de politieke arena in de mode is.

In dit tempo bereikte de werkloosheid 5,8% in het tweede kwartaal van 2025, volgens de Continue Nationale Huishoudensteekproefenquête (PNAD Contínua) van het BIM, een daling van 1,2 procentpunt ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Dit is het laagste percentage in de historische reeks van de enquête, die in 2012 begon. Het aantal werkenden bereikte ook een recordhoogte van 102,3 miljoen, evenals het totale aantal formeel werkende werknemers – 39 miljoen. Er is echter geen gebrek aan waarschuwingen over het "gevaar" van zoveel mensen in dienst in Brazilië, met als argument dat toegenomen consumptie zou kunnen leiden tot onhoudbare economische groei. De maatschappelijke schade die werkloosheid veroorzaakt, wordt over het hoofd gezien in dit soort analyses, die niet gevoelig genoeg zijn.

Stel je een omgekeerd scenario voor, met stijgende werkloosheid en afnemende economische activiteit. Critici van Brazilië's opmars naar volledige werkgelegenheid zouden ongetwijfeld het falen van de regering-Lula prediken en de verzwakking en zelfs destabilisatie ervan verergeren.

Wat het bbp betreft, handhaaft de markt een soort negatieve onoverwinnelijkheid: geen enkele prognose is correct. Hoe lager de groeiverwachtingen, hoe meer de Braziliaanse economie haar vitaliteit toont en verrast. Het is belangrijk om te onthouden dat de groei van 1,4% in het eerste kwartaal van dit jaar de vijfde hoogste ter wereld was, vóór de VS, China, Duitsland, Frankrijk en het VK. De gegevens zijn afkomstig van het nietsvermoedende ratingbureau Austin, dat het respect en de erkenning van de markt zelf geniet.

Onverschrokken gebruiken de professionals van Faria Lima hun alarmistische glazen bollen om te waarschuwen dat een dergelijke bbp-groei onhoudbaar is, aangezien de toegenomen consumptie de rentetarieven zou kunnen beïnvloeden, en dat Brazilië een begrotingscrisis van tragische proporties zal treffen als de regering haar huiswerk niet doet en de uitgaven – met andere woorden, sociale investeringen – niet verlaagt. De indruk is dat een aanzienlijk deel van de Braziliaanse elite droomt van een land dat in de behoeften van maximaal 100 miljoen inwoners kan voorzien. Hun pleidooi voor uitsluitend beleid versterkt dit vermoeden.

Een gouden argument van de neoliberale huichelarij: inflatiegerelateerd terrorisme blijft de belangrijkste pijler van het hogerentebeleid. Ook hier is de werkelijkheid vertekend en verhult het feit dat de inflatiecijfers een consistent dalende trend vertonen. Zozeer zelfs dat marktanalisten die door de Centrale Bank zijn geraadpleegd onlangs hun inflatieverwachting voor dit jaar voor de tiende keer op rij hebben verlaagd. Faria Lima verwacht nu een inflatie van 5,07%, terwijl de regering verwacht dat deze niet hoger zal uitvallen dan 4,9%.

Afgaande op de recente prognoses, komt de prognose van de regering het dichtst bij de realiteit. Feit is dat de inflatie in Brazilië onder controle is en in de drie jaar dat Lula onder hem staat gemiddeld veel lager ligt dan tijdens eerdere regeringen. Aangezien de huidige president van de Centrale Bank, Gabriel Galípolo, aantrad met een aantal reeds overeengekomen verhogingen van de basisrente, is er geen enkele rechtvaardiging voor Brazilië om nog steeds te worden gewurgd door de op één na hoogste reële rente ter wereld.

Na correctie voor inflatie staat ons rentepercentage van 9,76% op de tweede plaats, na Turkije met 10,08%. Gelukkig werd de opwaartse trend tijdens de laatste Copom-bijeenkomst een halt toegeroepen en blijft het op 15% per jaar. Maar het zal nodig zijn om het gaspedaal van de verlagingen in te trappen, zodat productieve investeringen niet langer over het hoofd worden gezien door de wervelwind op de financiële markten. Brazilië moet dringend de Selic-rente aanzienlijk verlagen.

Brazilië heeft de op één na hoogste reële rente ter wereld, maar dat deert de waarzeggers van Faria Lima niet

Omdat de meeste media het beleid van hoge rentetarieven toejuichen als een instrument om de inflatie te beteugelen (in het geval van Brazilië was het meer een denkbeeldige dan een reële inflatie), zijn maar weinig mensen op de hoogte van een ernstig neveneffect van de stratosferische rentetarieven: de explosieve stijging van de staatsschuld van het land, waardoor bergen aan middelen voor de betaling van rente en diensten verloren gaan.

Ondanks alle monetaire verkrappingen is Brazilië bezig met een revolutie in zijn industriële sector. Het programma New Industry Brazil (NIB) heeft tot nu toe R$ 472,7 miljard geïnvesteerd in meer dan 168.000 projecten, waarmee de regionale ontwikkeling een impuls heeft gekregen. In totaal beschikt het More Production Plan van de federale overheid, gekoppeld aan het NIB, over R$ 611 miljard voor industriële ontwikkeling in de vorm van kredietlijnen en niet-restitueerbare middelen.

De focus ligt op innovatie, productiviteit, duurzaamheid en export. BNDES heeft al R$ 220 miljard aan het programma toegewezen, terwijl FINEP R$ 51,6 miljard heeft bijgedragen. De voortgaande neo-industrialisering van Brazilië heeft echter nog niet de media-aandacht gekregen die het verdient. Daardoor is er in de samenleving weinig bekend over deze historische verschuiving in de industrie van het land.

Pessimisme over onze economie wordt alleen gerechtvaardigd door politieke vooringenomenheid, aangezien de gegevens over de belangrijkste zaken positief zijn: werkgelegenheid, inkomen, consumptie, lonen en productie. Dit betekent uiteraard niet dat Brazilië zijn overheidsfinanciën moet verwaarlozen. President Lula heeft tijdens zijn regering nooit afstand gedaan van zijn financiële verantwoordelijkheid.

Het is echter onmogelijk te negeren dat sociale ongelijkheid nog steeds grote delen van de bevolking treft. Vandaar de beslissing om voor iedereen te regeren, maar met voorrang voor degenen die het het meest nodig hebben, waaronder de armen in de begroting en de rijken in de inkomstenbelasting, een van Lula's belangrijkste campagnebeloften. Brazilië heeft de VN-hongerkaart al voor de tweede keer verlaten. Alleen al deze prestatie laat zien dat we op de goede weg zijn.

*Celso Pansera was minister van Wetenschap en Technologie, federaal afgevaardigde en voorzitter van Finep (Finep). Momenteel is hij voorzitter van Codemar, het ontwikkelingsbedrijf van de stad Maricá in Rio de Janeiro.

Gepubliceerd in uitgave nr. 1375 van CartaCapital , op 20 augustus 2025.

Deze tekst verschijnt in de gedrukte editie van CartaCapital onder de titel 'Strange Times'