Ventura gaat van nederlaag naar nederlaag tot de uiteindelijke overwinning?

In de eerste ronde van de presidentsverkiezingen van 1986, die in de verbeelding van het regime een soort politieke herschepping van een strijd tussen de families Stark en Lannister waren, was links fel verdeeld. Mário Soares, Salgado Zenha en Maria de Lurdes Pintasilgo moesten meedogenloos en genadeloos met elkaar vechten om de ruimte van al diegenen die wanhopig wilden voorkomen dat Diogo Freitas do Amaral president werd. Het was niet alleen een kwestie van de rekenkundige verdeling van de stemmen om de uiteindelijke tegenstander van rechts te kiezen – daar werd beslist of links in Portugal de daaropvolgende jaren "gematigd" (met Soares), "eanista" (met Zenha) of "basista" (met Pintasilgo) zou zijn. Terugkijkend, met het voordeel van de geschiedenis, lijkt de uiteindelijke uitslag voor de hand te liggen. Maar destijds was dat helemaal niet zo – er kon van alles gebeuren. Wat er gebeurde was dit: in de nacht van de eerste ronde behaalde Maria de Lurdes Pintasilgo 7,38% van de stemmen; Salgado Zenha haalde 20,88%; en Mário Soares worstelde naar 25,43%. Dit is het cijfer dat ons interesseert voor de volgende presidentsverkiezingen, die over een paar maanden plaatsvinden: in 1986 was 25,43% van de stemmen voldoende om zich te kwalificeren voor de tweede ronde.

André Ventura moet wel duizelig worden als hij dit ziet en zijn ogen glimmen. Bij de laatste parlementsverkiezingen, in mei, had Chega 22,76% van de stemmen; in de peiling van deze week was dat zelfs 26,8%. Dit betekent dat André Ventura zich als presidentskandidaat niet in allerlei bochten hoeft te wringen om stemmen van andere partijen te vergaren – hij hoeft alleen maar zijn eigen kiezers te mobiliseren. Als hij Chega's aanhangers kan motiveren, enthousiasmeren en enthousiasmeren, zou dat voldoende kunnen zijn om door te gaan naar de tweede ronde.

Dan, zoals we weten, verandert het spel. Bij een verkiezing met twee ronden volgt het stemmen een meedogenloze logica: aan het begin kies je, en aan het eind wijs je af. In de eerste ronde beslist de meerderheid van de kiezers wie ze als president willen; in de tweede ronde beslissen ze wie ze niet als president willen. Alle opiniepeilingen laten zien dat André Ventura's grootste politieke zwakte juist zijn enorme afwijzingspercentage is. Zelfs degenen zonder glazen bol kunnen raden dat het voor de Chega-leider moeilijk zal zijn om ooit een verkiezing met twee ronden te winnen. Zelfs als zijn tegenstander in januari Mickey Mouse was (of, in het slechtste geval, António José Seguro), zou Ventura altijd verliezen, verpletterd door de onvermijdelijke optelsom van alle andere politieke krachten. Extreemlinks, feestelijk links, de verschillende strekkingen van het socialisme en gematigd rechts zouden allemaal, met wisselend enthousiasme, de handen ineenslaan om hem te stoppen.

Het blijkt echter dat deze onvermijdelijke nederlaag bij de presidentsverkiezingen geen mislukking voor de Chega-leider zou zijn – het zou slechts de opmaat zijn naar een mogelijke toekomstige overwinning. Als hij de tweede ronde zou halen, zou Ventura het verhaal van zijn onvermijdelijke opmars naar het regeringsleiderschap kunnen aanwakkeren en versterken. Hij zou kunnen beloven, zonder fantast of onevenwichtig over te komen, dat de macht slechts een paar kiezers verwijderd is. Het zou voldoende zijn om dit te verklaren: bij de presidentsverkiezingen heeft hij de helft plus één stem nodig; bij de parlementsverkiezingen hoeft hij slechts één stem meer te krijgen dan zijn tegenstanders. Het is heel anders en veel gemakkelijker.

Wiskunde, geschiedenis en het kiesstelsel zouden André Ventura aanraden zich kandidaat te stellen voor Belém. Hoewel Gouveia e Melo, Marques Mendes, António José Seguro en de andere kandidaten de komende weken meedoen aan de presidentsverkiezingen, zou hij in werkelijkheid meedoen aan de parlementsverkiezingen. Voor de anderen zou een tweede plek een nederlaag zijn; voor hem niet zozeer. De leider van Chega is immers van plan om van nederlaag naar nederlaag te gaan tot de uiteindelijke overwinning.