Kernenergie is belangrijk in Europa, maar een taboeonderwerp in Portugal

Hernieuwbare energie speelt een steeds belangrijkere rol in de energieproductie, gevolgd door fossiele brandstoffen en kernenergie. Het percentage van elk van deze energiebronnen verschilt echter per land van de Europese Unie (EU). De cijfers spreken voor zich. De EU produceerde 2572 TWh (terawattuur) elektriciteit. Meer dan 45% daarvan was afkomstig van hernieuwbare bronnen. Fossiele brandstoffen waren goed voor 31,7% en kernenergie voor bijna 23%. Gas was de belangrijkste fossiele brandstof voor elektriciteitsproductie (17%), gevolgd door steenkool (11,7%), volgens gegevens van de Europese Commissie.

Het belang van kernenergie hangt vooral af van politieke keuzes. Portugal is daar een voorbeeld van, aangezien het land deze energiebron nog steeds de rug toekeert, aldus experts geïnterviewd door Nascer do SOL. Zij herinneren zich dat kernenergie in Portugal een beslissend moment kende in 1976, toen de regering overwoog een kerncentrale in Peniche te bouwen om de energieafhankelijkheid van het land te verminderen. Het idee was in een stroomversnelling geraakt door de oliecrisis van 1973, die werd verergerd door de tweede schok van 1979. Het project stuitte echter op sterke weerstand onder de bevolking en de politiek, waardoor het tot op de dag van vandaag op de lange baan is geschoven.

Getuigenis van een Portugees

Ondanks dat er nog steeds zorgen bestaan ​​over de onveiligheid rond kerncentrales, stelt Paulo Santos, CEO van de Associatión Nuclear Ascó-Vandellós II (ANAV), die de kerncentrales Ascó en Vandellós II in de provincie Tarragona, Catalonië, beheert, dat de kerncentrales met maximale veiligheid opereren en geeft toe dat hij zich meer zorgen maakt dat een van de werknemers een arbeidsongeval krijgt dan over een nucleair ongeval.

Wat de nog steeds bestaande angst betreft, rechtvaardigt hij die met een gebrek aan kennis. Hij vergelijkt de nucleaire sector met de burgerluchtvaartsector wat betreft de uitwisseling en het delen van informatie en de verbeteringen die op gereguleerde wijze worden doorgevoerd. "Bij een vliegtuigongeluk ontstaat er direct angst, wat uiteindelijk de ticketverkoop beïnvloedt, omdat mensen bang zijn en niet willen reizen. Dit alles vereist een zeer grondig onderzoek en er wordt een conclusie getrokken die bijvoorbeeld kan inhouden dat het ontwerp van een onderdeel van een bepaald vliegtuigmodel wordt gewijzigd, waardoor deze wijzigingen verplicht worden voor alle exploitanten van dat model. Hetzelfde geldt voor kerncentrales", zegt hij.

Het is waar dat de toenemende elektrificatie van de economie en de stijgende vraag naar energie vanuit sectoren zoals kunstmatige intelligentie, datacenters en high-performance computing ertoe hebben geleid dat technologiegiganten stabielere en voorspelbaardere energiebronnen, zoals kernenergie, overwegen. Bedrijven zoals Microsoft en Google hebben al interesse getoond in kleine modulaire centrales om een ​​continue en emissievrije energievoorziening te garanderen.