IMF roept op tot 'aanpassingen' voor de meest schuldenbelaste landen in de eurozone

" Voor landen met een hoge schuldenlast en beperkte begrotingsruimte zijn aanzienlijke begrotingsaanpassingen nodig om risico's te beperken, terwijl landen met begrotingsruimte begrotingsaanpassingen kunnen uitstellen", aldus het orgaan onder leiding van Kristalina Georgieva in een rapport over de staat van de economie van de eurozone, dat vandaag werd gepresenteerd aan de ministers van Financiën van de eurozone tijdens een bijeenkomst in Luxemburg.

In het document benadrukt het IMF dat "het waarborgen van een ordelijke en groeivriendelijke begrotingsconsolidatie om landspecifieke risico's aan te pakken, van cruciaal belang is voor het behoud van de begrotingsduurzaamheid en het beheersen van de uitgavendruk die verband houdt met de vergrijzing van de bevolking en de stijgende uitgaven aan veiligheidsbeleid."

In het verslag wordt met name aanbevolen dat alle eurolanden, met uitzondering van Duitsland, tegen 2030 een positief structureel primair saldo van 1,4% van het BBP behalen. Daarvoor is "een aanvullende cumulatieve tekortreductie van circa twee procentpunten in de periode 2024-2030 nodig, vergeleken met het basisscenario".

Het IMF erkent echter dat voor "noodzakelijke" begrotingsconsolidatie "complexe" keuzes moeten worden gemaakt, omdat "Europa tegelijkertijd te maken heeft met een toenemende druk op de uitgaven, die zich sneller manifesteert dan verwacht."

Het IMF schat specifiek dat deze "druk" als gevolg van stijgende rentetarieven, vergrijzing, de klimaattransitie en energiezekerheid en -verdediging "in 2050 4,4% van het BBP per jaar in de Europese economieën zal bedragen."

Wat betreft het voornemen van verschillende Europese regeringen om hun defensie-uitgaven te verhogen, dringt het IMF er bij Brussel en EU-partners op aan om de impact hiervan op de houdbaarheid van de staatsschuld te analyseren en "plannen te ontwikkelen om de schuld op de middellange termijn te stabiliseren of te laten dalen."

"Het gebruik van beschermingsclausules ter ondersteuning van hogere defensie-uitgaven door lidstaten moet beperkt blijven tot de beginfase", aldus het IMF, waarvan de directeur tijdens een persconferentie zei dat de eurozone "voort moet gaan met coherente en effectieve beleidsmaatregelen om haar groeipotentieel te vergroten."

"En het is belangrijk om ervoor te zorgen dat de nieuwe prioriteiten op het gebied van overheidsuitgaven worden gehaald zonder dat dit ten koste gaat van de duurzaamheid", voegde hij toe.

Hoe dan ook, het rapport benadrukt dat landen met "lage fiscale risico's" die hun uitgaven willen verhogen om de economische groei te stimuleren en "de veerkracht te vergroten", daartoe in staat moeten zijn en niet beperkt mogen worden door de nieuwe fiscale regels van de EU.

Het IMF roept op tot gecoördineerde investeringen in de prioritaire gebieden van het blok om deze "uitdagingen" effectief aan te pakken en tegelijkertijd de druk op de nationale begrotingen te verlichten.

"Het identificeren van investeringstekorten en gebieden waar EU-initiatieven kosteneffectieve oplossingen bieden, kan een blauwdruk bieden voor prioritaire acties, bijvoorbeeld bij investeringen in publieke goederen zoals innovatie, de transitie naar schone energie of collectieve defensie", aldus het document.

Om dit te bereiken, is het IMF van mening dat de EU-begroting "met minstens 50% zal moeten stijgen, zodat de huidige programma's kunnen worden voortgezet".

Tijdens een persconferentie in de marge van de Eurogroepvergadering waarschuwde de directeur van het IMF er ook voor dat handelsonzekerheid en geopolitieke spanningen de groei in de eurozone vertragen. Ook drong hij er bij de Europese autoriteiten op aan om snel en daadkrachtig te handelen om wereldwijd te kunnen concurreren.

"Er is geen ruimte voor uitstel, want de belangrijkste handelspartners van Europa bewegen zich razendsnel. Ze zijn de voorwaarden voor wereldwijde integratie aan het herzien. Als de EU geen daadkrachtige maatregelen neemt, zal de economie in een gevaarlijke neergang terechtkomen ten opzichte van andere grote, ontwikkelde markteconomieën", aldus hij.

Lees ook: IMF in Angola onthult geen onderhandelingen over nieuw steunprogramma