Het nieuwe Centrale Blok

Portugal leidde een bevolking op om te werken in sectoren met een hoge toegevoegde waarde, maar zorgde er niet voor dat de economie gelijke tred hield met de investeringen in onderwijs. Het resultaat is lage lonen voor degenen die blijven en immigratie voor degenen die een hoger inkomen zoeken. De investeringen in onderwijs werden gedaan toen er nog stabiele meerderheden van één partij in het parlement waren. Helaas verhinderde de prijs van politieke en sociale stabiliteit dezelfde durf op economisch gebied. Dit zou een minder rigide arbeidsmarkt, investeringsvriendelijker beleid, lage staatsschulden (wat een staatshervorming vereiste die zou leiden tot een vermindering van de overheidsuitgaven), belastingverlagingen (met name de vennootschapsbelasting), het aantrekken van buitenlands kapitaal, een flexibelere arbeidsmarkt en huurmarkt hebben vereist – kortom, een reeks maatregelen die op sterke maatschappelijke tegenstand zouden stuiten, waar opeenvolgende regeringen niet op wilden inspelen. Sociale stabiliteit heeft zijn voordelen, maar de kunstmatige verlenging ervan kan op de lange termijn problemen opleveren. We weten nu goed wat ze betekenen.

Economische liberalisering (want daar draait het allemaal om) werd essentieel in een tijd waarin de politieke macht verdeeld was over verschillende partijen. Met één verzwarende omstandigheid: deze politieke en partijgebonden fragmentatie ondermijnde de niet-reformistische meerderheid niet. Integendeel, ze versterkte haar.

Tot een paar jaar geleden bevonden niet-reformistische partijen zich uiterst links. De Socialistische Partij, die Mário Soares als scharnier wilde gebruiken om rechts en links met elkaar te verbinden, bewoog zich soms dichter naar de PSD toe en soms verbond zich met links. De socialistische slinger bewoog zich afhankelijk van de politieke windrichting. Waaide de wind sterk van rechts, dan bereikte ze een akkoord met de PSD, al was het maar incidenteel; waaide de wind sterk van links, dan ging ze massaal de straat op. Dat was niet moeilijk.

Dat veranderde allemaal met de opkomst van de CH. De partij van André Ventura bracht zowel de PSD als de PS in de war, omdat de CH rechts is (in identiteitspolitiek) maar socialistisch (in economisch opzicht). Het duurde even voordat het land deze alliantie, die niet eens origineel is, begreep. Pas langzaam, nu de rust is wedergekeerd, wordt de positie van de CH duidelijker en voelen de PSD en PS zich klaar om een actieplan op te stellen.

Socialistisch op economisch vlak (de CH stelt een minimumloon van € 1.150 voor in 2029, terwijl de PS vasthoudt aan € 1.110; de CH stelt hogere bankbelastingen voor, vergelijkbaar met de BE en de PCP; Chega diende een voorstel in voor een hogere pensioenverhoging dan de PS en onthield zich van stemming over het voorstel van de socialisten om de goedkeuring ervan te verkrijgen, om maar een paar voorbeelden te noemen), vormt de CH, samen met de huidige PS, een nieuw obstakel voor elk reformistisch beleid dat het onmiddellijke welzijn van haar kiezers in gevaar brengt. Een kiezerspubliek dat ze deelt met de PS en waarvoor beide partijen tot het bittere einde zullen vechten.

Geconfronteerd met deze onvermijdelijkheid ziet de AD zich gedwongen de weinige hervormingen die ze nog wil doorvoeren, in te houden. Nu hij al meer dan een jaar aan de macht is, lijkt Luís Montenegro niet te popelen om de CH en PS aan te pakken. In plaats daarvan geeft hij er de voorkeur aan de achteruitgang van de staat te beheersen, terwijl hij wacht tot de tijd verstrijkt en er iets in het buitenland gebeurt dat zijn regering bevoordeelt. Tot die tijd is het een kwestie van treuzelen. Een uitspraak die we, merkwaardig genoeg, nog niet zo lang geleden hebben gehoord. Het voordeel van Montenegro is dat een groot deel van de kiezers dit ook wil accepteren. Ondertussen vormt zich voor onze ogen een nieuw Centraal Blok, dat AD, CH en PS verenigt, als een nieuwe politieke realiteit waarmee we zullen moeten leven.