Branden. Versterkte middelen, maar gebrek aan helikopters.

Het brandbestrijdingssysteem op het platteland wordt dinsdag versterkt om de maximale capaciteit te bereiken. Er zijn nu 11.161 medewerkers en 69 luchtmachteenheden permanent op de grond actief. Dat zijn er zeven minder dan de door de Civiele Bescherming geplande aantallen.

De Nationale Operationele Richtlijn (DON), die het Speciale Landelijke Brandbestrijdingsapparaat (DECIR) voor dit jaar vaststelt, geeft aan dat de middelen aanstaande dinsdag voor de derde keer dit jaar worden versterkt met de inwerkingtreding van het zogenaamde "versterkte Delta-niveau", dat duurt tot 30 september.

DECIR voorziet voor deze tijd van het jaar 79 luchtsteunbronnen, waaronder drie AFOCELCA-helikopters (een bosbeschermingsbedrijf dat zich toelegt op het bestrijden van bosbranden op het platteland).

De Nationale Nood- en Civiele Beschermingsautoriteit (ANEPC) liet Lusa echter weten dat het bedrijf dinsdag over 71 vliegtuigen beschikte, maar dat twee lichte helikopters buiten werking waren vanwege onderhoud.

De lichte helikopters die buiten gebruik zijn vanwege onderhoud zijn gestationeerd bij de Aerial Resources Centres (CMA) in Arcos de Valdez (Viana do Castelo) en Santa Comba Dão (Viseu).

In totaal zijn er deze dinsdag 69 mensen beschikbaar om branden te bestrijden. Dat zijn er zeven minder dan de 76 die voorzien zijn in het DECIR en die in dienst zijn van ANEPC.

De Civiele Bescherming geeft aan dat “ vijf lichte helikopters gepland voor de CMA’s van Mafra, Portalegre, Grândola, Ourique en Moura” nog steeds gepositioneerd moeten worden , wat het gevolg is van “beperkingen in het aanbestedingsproces uitgevoerd door de Portugese luchtmacht, aangezien de deelnemers aan de oorspronkelijke procedure weigerden het contract te ondertekenen of niet voldeden aan de vereiste eisen”.

Lusa vroeg ANEPC naar het tekort aan helikopters in het district Beja, waarop ANEPC een reactie stuurde naar de luchtmacht, die verantwoordelijk is voor het contracteren van luchtmachtbronnen.

De luchtmacht stelt op haar beurt, en in een antwoord dat vorige week naar Lusa is gestuurd, dat haar verantwoordelijkheid enkel ligt bij het contracteren van luchtmachtbronnen , waarbij de locatie door ANEPC wordt bepaald .

De Civiele Bescherming vertelde Lusa ook dat “locaties waar het nog niet mogelijk is geweest om luchtmachtbronnen te positioneren” worden bestreken door vliegtuigen die zijn toegewezen aan andere CMA’s, “waardoor de capaciteit voor een operationele respons wordt gegarandeerd wanneer dat nodig is”.

ANEPC meldt dat het "het apparaat heeft versterkt door de strategische voorpositionering van luchtmiddelen" om "de effecten van de tijdelijke onbeschikbaarheid" van de vijf helikopters, met name in de regio Alentejo, te verzachten. Er zijn twee middelgrote amfibievliegtuigen ingezet bij de CMA in Beja, een zware helikopter bij de CMA in Ourique en een lichte helikopter bij de CMA in Portalegre.

Volgens DECIR zullen de komende drie maanden 11.161 agenten, 2.293 teams en 2.417 voertuigen “permanent” beschikbaar zijn , aantallen die indien nodig kunnen toenemen, waarbij het apparaat voorziet in de mobilisatie binnen 24 uur van extra middelen die 15.024 elementen van 2.567 teams en 3.411 voertuigen kunnen bereiken.

De medewerkers die tot september bij DECIR betrokken waren, zijn onderdelen van de vrijwillige brandweer, voornamelijk de Speciale Civiele Beschermingsmacht, soldaten van de Nationale Republikeinse Garde en onderdelen van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen, namelijk bosgenisten en bosbrandbestrijders.

Dit jaar zijn de criteria voor het tellen van het personeel dat betrokken is bij de bestrijding van plattelandsbranden gewijzigd. Een vergelijking met 2024 is daarom niet mogelijk.

Volgens de Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming omvat het DON van dit jaar niet langer de middelen en hulpmiddelen die zijn toegewezen aan toezicht en detectie, maar alleen permanente, mobiliseerbare en effectieve middelen voor het bestrijden van branden.

Voorlopige gegevens van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF) laten zien dat er dit jaar tussen januari en juni 2.459 branden zijn geregistreerd , waardoor 6.104 hectare aan oppervlakte is verbrand.

Vergeleken met dezelfde periode vorig jaar waren er 647 meer branden en is het totale brandoppervlak meer dan verdubbeld.