Taylor Swift koopt haar masteropnames terug na 6 jaar conflict: 'Mijn muziek is nu van mij'

De Amerikaanse zangeres Taylor Swift heeft de rechten van haar eerste zes albums teruggekocht. Daarmee komt er een einde aan een langdurige strijd over het eigendom van haar muziek.

"Elk nummer dat ik ooit heb gemaakt, is nu van mij", aldus de ster, die het nieuws op haar officiële website bekendmaakte. "Ik heb tranen van vreugde gehuild... sinds ik erachter kwam dat dit echt gebeurt."

Het verhaal begon in juni 2019, toen muziekondernemer Scooter Braun Swifts voormalige platenlabel Big Machine kocht en daarmee alle muziek van Taylor Swift , Fearless , Speak Now , Red , 1989 en Reputation .

Swift had persoonlijke bezwaren tegen de deal en beschuldigde Braun ervan medeplichtig te zijn aan wat zij de "onophoudelijke en manipulatieve pesterij " noemde, gericht tegen haar door zanger Kanye West, een van de cliënten van de zakenman.

De zangeres liet op haar website weten dat het terugkrijgen van de rechten op haar liedjes lange tijd iets "onvoorstelbaars" leek.

"Om te zeggen dat dit mijn grootste droom is die uitkomt, is eigenlijk heel terughoudend," voegde ze toe, terwijl ze haar fans bedankte voor hun steun toen het drama zich ontvouwde.

"Ik kan jullie niet genoeg bedanken voor de hulp die jullie me hebben gegeven om de kunst waar ik mijn leven aan heb gewijd, maar die ik tot nu toe nooit heb bezeten, weer te vinden," aldus Swift.

"Ik kon bijna niet meer geloven dat dit kon gebeuren", schreef ze.

"Maar dat is nu allemaal verleden tijd."

In de muziekindustrie bepaalt de eigenaar van een masteropname hoe deze wordt gedistribueerd en gelicentieerd.

De artiest ontvangt nog steeds royalty's (bedragen die worden betaald voor het gebruik van de nummers), maar door de masters te beheren, bescherm je de manier waarop het werk in de toekomst wordt gebruikt.

'Reputation (Taylor's Version)' uitgesteld?

Swift reageerde op de eerdere verkoop van haar masters door te beloven de albums opnieuw op te nemen. Hierdoor daalde de waarde van de tapes en kreeg zij het eigendom weer in handen.

Tot nu toe heeft ze vier opnieuw opgenomen albums uitgebracht, bekend als Taylor's Versions , met tientallen bonustracks en aanvullend materiaal.

In haar brief vertelde de ster haar fans dat ze nog niet klaar was met het project, nadat ze "een breekpunt had bereikt" tijdens haar pogingen om haar album Reputation uit 2017 opnieuw op te nemen. Dat album ging over de publieke kritiek op haar privéleven en de gevolgen van haar ruzie met Kanye West.

"Het album Reputation was zo specifiek voor dat moment in mijn leven", legde ze uit. "Al die rebellie, dat verlangen om begrepen te worden terwijl je je doelbewust onbegrepen voelt..."

"Om eerlijk te zijn, was dit het enige album van de eerste zes waarvan ik niet dacht dat het beter zou worden door het opnieuw te maken... dus bleef ik het maar uitstellen."

Vorige week gaf de ster een preview van een nieuwe versie van Reputation 's eerste single, Look What You Made Me Do , in een aflevering van de tv-serie The Handmaid's Tale . Haar brief suggereert echter dat een volledige heropname zou worden uitgesteld of zelfs geschrapt.

Ze beloofde echter dat de " vault tracks" van het album op een later tijdstip zouden worden uitgebracht als fans "het idee leuk vonden".

Ze bevestigde ook dat ze haar titelloze debuutalbum opnieuw heeft opgenomen en voegde toe: "Ik vind het echt geweldig hoe het nu klinkt."

"Deze twee albums kunnen misschien nog wel eens terugkomen als de tijd rijp is", voegde hij toe. Maar als het gebeurt, zal het niet uit verdriet en verlangen naar wat ik graag zou willen hebben, komen. Op dit moment zal het gewoon een feest zijn.

Wat is een masteropname?

Zoals de naam al doet vermoeden, is een masteropname de originele opgenomen uitvoering van een nummer. Degene die eigenaar is van de muziek, heeft alle exploitatierechten ervan in handen.

Denk hierbij aan het distribueren van muziek via streamingdiensten , het persen van nieuwe fysieke cd's en vinyl, het aanleggen van een speciale collectie of het licenseren van muziek voor films of videogames.

Swift heeft, als songwriter of mede-auteur van haar liedjes, altijd haar publicatierechten behouden, wat betekende dat ze haar veto kon uitspreken over pogingen om liedjes als Shake It Off en Love Story aan andere bedrijven te licentiëren.

"Ik wil dat mijn muziek blijft bestaan. Ik wil dat het in films te horen is. Ik wil dat het in reclames te horen is. Maar dat wil ik alleen als ik het zelf bezit," vertelde ze in 2019 aan Billboard.

Het is niet bekend hoeveel het Swift heeft gekost om haar masters te verwerven, maar de catalogus werd in 2020 al voor 300 miljoen dollar (R$ 1,7 miljard) verkocht.

De BBC heeft vernomen dat geruchten dat ze tussen de 600 miljoen en 1 miljard dollar (R$3,4 miljard en R$5,7 miljard) zou hebben betaald, enorm overdreven zijn.

Toen de 14-jarige Taylor Swift in 2004 naar Nashville verhuisde om haar droom om een ​​countrypopster te worden na te jagen, tekende ze een platencontract bij Big Machine.

Platenlabelbaas Scott Borchetta gaf de onbekende zangeres een groot voorschot in ruil voor het "voor altijd" eigendom van de masteropnames van haar eerste zes albums.

Dit was een vrij gebruikelijke praktijk in het tijdperk vóór streaming , toen artiesten de steun van platenlabels nodig hadden om op de radio gedraaid te worden en cd's te produceren en te distribueren.

Swifts contract met Big Machine liep in 2018 af, waarna ze het label verliet en een nieuwe deal tekende met Republic Records en Universal Music Group (UMG).

Een jaar later verkocht Borchetta Big Machine aan Scooter Braun's Ithaca Holdings.

Swift zei dat ze pas over de deal hoorde toen deze werd aangekondigd; Hij omschreef het als een agressieve daad die "mij van mijn levenswerk beroofde."

Ze noemde Braun – die bekend werd als manager van zangers Justin Bieber en Ariana Grande – 'de definitie van giftig mannelijk privilege in onze industrie'.

Ze uitte ook haar frustratie omdat ze geen tegenaanbod kon doen voor haar werk.

"Ik heb tien jaar van mijn leven geprobeerd om mijn masters rechtstreeks te kopen, maar toen werd mij die kans ontzegd", vertelde ze aan Billboard. "Kunstenaars zouden misschien het recht moeten hebben om hun eigen werk als eerste te kopen."

Braun vertelde later aan Variety dat het meningsverschil "uit de hand was gelopen" nadat hij en zijn familie doodsbedreigingen hadden ontvangen.

De muziekmagnaat verkocht in november 2020 zijn aandeel in Swifts eerdere werk aan Shamrock Holdings, een investeringsfonds uit Los Angeles dat in 1978 door de familie Disney werd opgericht.

De miljoenendeal zorgde ervoor dat Swift zich opnieuw verraden voelde.

"Dit is de tweede keer dat mijn muziek zonder mijn medeweten is verkocht", schreef ze in een bericht op sociale media.

Hoewel ze "openstond voor de mogelijkheid van een partnerschap met Shamrock", kwam ze er later achter dat Braun, onder de voorwaarden van de verkoop, nog jarenlang "van mijn oude muziek zou blijven profiteren".

"Ik kan met een gerust geweten eenvoudigweg niet de belangen van Scooter Braun behartigen", schreef ze in een brief aan het bedrijf, die ze plaatste op X (voorheen Twitter).

In 2021 bracht ze haar opnieuw opgenomen albums uit, te beginnen met haar doorbraakalbum Fearless .

Ze werden met veel oog voor detail geproduceerd en waren vaak niet te onderscheiden van de originelen, al was de mix iets schoner en was er een grotere scheiding tussen de instrumenten.

Maar de grootste trekpleister waren de bonustracks, waaronder de volledige 10 minuten durende versie van haar break-up ballad All Too Well — door Variety omschreven als de "heilige graal" van de oeuvre van de ster.

Het nummer bereikte de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijsten en de derde plaats in het Verenigd Koninkrijk. Het is daar het langstlopende nummer dat de top vijf heeft bereikt.

Ondertussen bleef de zanger origineel materiaal uitbrengen, waaronder de Grammy-winnende albums Folklore en Midnights .

In 2023 meldde het tijdschrift Forbes dat Swift de eerste vrouwelijke muzikant was die 1 miljard dollar verdiende uitsluitend met het schrijven van liedjes en optredens.

De helft van zijn fortuin was afkomstig van royalty's uit zijn muziek en tournees, de rest was afkomstig van de groeiende waarde van zijn muziekcatalogus, waaronder zijn heropnames.

Het opnieuw beluisteren van oud materiaal inspireerde Swift ook tot haar Eras-tournee, die haar hele carrière besloeg en die tussen 2023 en 2024 meer dan 2 miljard dollar aan kaartverkoop opleverde.

Swift schrijft in haar brief dat het succes van de Eras-tournee "de reden is dat ik mijn muziek opnieuw kon kopen."

Ze voegde toe dat ze zich bemoedigd voelde toen ze zag dat haar strijd andere kunstenaars inspireerde.

"Elke keer dat een nieuwe artiest mij vertelt dat ze door deze ruzie hebben onderhandeld over het eigendom van hun masteropnames in hun platencontract, besef ik weer hoe belangrijk het was dat dit allemaal kon gebeuren", schreef Swift.

"Bedankt dat je nieuwsgierig bent naar iets dat vroeger als zeer sectorspecifiek werd beschouwd en dat je er een brede discussie over hebt gevoerd."

Je zult nooit weten hoeveel het voor me betekende dat je om me gaf. Elk klein beetje ervan was belangrijk en heeft ons hier gebracht.