Hoe ziet de toekomst van brandweerlieden er na de brand uit?

Het huidige model vereist volgens Fábio Silva een verandering in carrièreveronderstellingen, met hogere salarissen voor mensen met kennis, waarbij deze loonsverhoging niet simpelweg wordt bereikt door promoties of veranderingen tussen organisaties: "Ik geloof dat het mogelijk is om een ​​systeem te behouden dat vergelijkbaar is met het onze, maar dan met een meritocratie die de aannames verandert. De staat is niet resultaatgericht."

Tot slot is de laatste door Observador geraadpleegde expert het eens met de diagnose dat " brandweerlieden carrièrezekerheid nodig hebben ", met een focus op salaris. "Een brandweercommandant in Pinhel kan 1.500 euro verdienen, en de brandweercommandant in Cacilhas 3.000 euro, afhankelijk van wat de vereniging hen wil betalen. Dit was essentieel", verduidelijkt hij, en pleit voor een verdergaande professionalisering, "met de betrokkenheid van het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Volksgezondheid, met permanente financiering en gebaseerd op een risicoanalyse."

Volgens de voorzitter van de LBP maken de geschiedenis, de betrokken instellingen en de kenmerken van het land zelf het lastig om modellen uit andere landen te importeren voor brandweermanagement. "Elk land heeft een andere structuur: Frankrijk heeft 80.000 professionals en 230.000 vrijwilligers, Spanje is uniek met een grote autonomie, Duitsland heeft een iets andere structuur tussen grote steden en het platteland, en Oostenrijk heeft ongeveer 100.000 vrijwillige brandweerlieden. Er is geen sprake van grote standaardisatie, en we moeten kiezen op basis van onze identiteit en capaciteiten", stelt hij.

En terwijl Fábio Silva de gedachte aanhangt dat "het in dit model is dat we de capaciteit nodig hebben om mee te groeien", en hij het Spaanse model meteen verwerpt vanwege de regionale autonome gemeenschappen, geeft André Fernandes toe dat het Franse model, "met de nodige aanpassingen, wel van pas zou kunnen komen" voor Portugal.

De voormalige nationale commandant van ANEPC benadrukt echter de enorme uitgavenkloof op dit niveau tussen Portugal en Frankrijk. "Het Franse systeem kost minstens € 2,5 miljard. ANEPC heeft een budget van ongeveer € 250 tot € 260 miljoen, waarvan ongeveer € 180 miljoen naar humanitaire organisaties gaat", herinnert hij zich. Dit bedrag komt bovenop de ongeveer € 34,8 miljoen die in de staatsbegroting voor 2025 is toegewezen aan humanitaire organisaties , oftewel het dagelijkse bedrag van € 75 dat is vastgesteld in het kader van de DECIR (Speciale Inrichting voor de Bestrijding van Plattelandsbranden).

"Er is geen systeem zoals het onze", erkent een andere door Observador geïnterviewde expert, en vervolgt: "In de meeste Latijns-Amerikaanse landen hebben brandweerlieden bijvoorbeeld een militaire achtergrond. In Spanje behoren ze voornamelijk tot regio's en gemeenten, en in Frankrijk zijn ze voornamelijk professionals. We kunnen onze geschiedenis niet overdoen."

Gezien de realiteit in andere landen en de impact van een mogelijke professionalisering van brandweerlieden in het hele land, benadrukt António Nunes dat de oplossing ligt in het opleiden van vrijwilligers en het geven van meer autonomie in het beheer. "Als we een nationale professionele brandweer hadden, zouden we een budget van 2,5 miljard euro nodig hebben. Hebben we dat? We moeten onze capaciteit dus versterken met vrijwilligers; dat is economisch gezien rendabeler."

Naast een nationaal brandweercommando, meer autonomie ten opzichte van de Civiele Bescherming en coördinatie met de commandostructuur, carrièreproblemen en de mogelijke professionalisering van meer personeel, waarschuwt het LBP voor beperkingen bij het werven van meer personeel en wijst het op de leeftijd. "Om brandweerlieden te werven, is de maximumleeftijd 45 jaar. In Frankrijk is dat 55 jaar. Als je 46 bent en vrijwillig brandweerman wilt worden, kan dat niet. Het systeem moet worden herzien ", benadrukt het.

En is de regering bereid om door te gaan met de veranderingen in de systemen voor brandbestrijding en civiele bescherming? António Nunes gelooft dat er "openheid" is om deze stap te zetten. "De regering heeft zeer sterke signalen afgegeven dat ze bereid is om met ons in gesprek te gaan en een alternatief systeem te vinden voor het huidige, dat al ongeschikt is gebleken voor de bevolking", stelt hij.