Het werk van Caravaggio kreeg de steun van de paus en trekt massa's mensen in Osaka25

De Portugese priester, sinds 2018 pastoor van de kathedraal in Osaka, Japan, en plaatsvervangend commissaris van de Vaticaanse ruimte, die zich in het Italiaanse paviljoen bevindt, zegt dat de tentoonstelling van dit schilderij veel bezoekers heeft getrokken, die Lusa ter plekke aantrof.

De Kruisafneming van Michelangelo Merisi, beter bekend als Caravaggio, werd begin 1600 gemaakt en wordt bewaard in de Vaticaanse Musea. Het beeldt het moment uit waarop het lichaam van Jezus door Nicodemus en Johannes van het kruis wordt gehaald en op de Steen der Zalving wordt gelegd, in aanwezigheid van de Maagd Maria, Maria Magdalena en Maria Kleopas.

Op de vraag of het aantal bezoeken is toegenomen na de dood van paus Franciscus, antwoordt de pastoor dat er geen direct verband is.

"Ik denk dat het aantal bezoekers goed was en aan onze verwachtingen heeft voldaan. Ik denk niet dat dit te maken heeft met de dood van paus Franciscus", zegt hij.

"Toen paus Franciscus stierf, hebben we een plek ingericht waar mensen bloemen konden neerleggen (...), ik geloof niet dat de toename in het aantal bezoeken daarmee te maken heeft", zegt Nuno Lima.

"Het thema van het Vaticaanpaviljoen is 'Schoonheid leidt tot hoop' ['La Bellezza porta Speranza' in het Italiaans], we leven in het jaar van de hoop, het heilige jaar van de hoop", legt hij uit.

"Ik heb het idee dat, te midden van al het digitale materiaal dat te zien is op de Expo 2025 in Osaka, het tegenkomen van Caravaggio's schilderij met die indrukwekkende schoonheid mensen ertoe aanzet om het te komen bekijken. Ik denk dat het die lokroep van de schoonheid is" die mensen naar de ruimte trekt, aldus Nuno Lima, die toegeeft dat hij het schilderij naar de wereldtentoonstelling heeft gebracht.

"Ik was niet degene die het koos, ik hielp bij de voorbereidingen voor de tentoonstelling. De curator was degene die het koos, maar het was de wil van paus Franciscus dat het schilderij er kwam", zegt hij.

"Dit komt doordat het Vaticaan moeite had om een ​​dergelijk belangrijk schilderij te leveren. Maar dankzij de tussenkomst van paus Franciscus konden we het schilderij hier tentoonstellen", aldus de Portugese priester.

De paus, die op 21 april overleed, bezocht Japan in 2019 en "werd goed ontvangen."

Toch was ik persoonlijk verrast door de berichtgeving over de dood van paus Franciscus. Ik had niet verwacht dat Japanse televisiezenders zoiets zouden doen, vooral omdat ze "normaal gesproken terughoudender zijn, niet alleen ten opzichte van het christendom, maar ook ten opzichte van religies".

"Maar ze hebben wel veel ruimte en tijd besteed aan het nieuws van het overlijden van paus Franciscus", aldus de parochiepriester van de kathedraal van Osaka.

Wat betreft de vraag wie de opvolger van Franciscus moet worden, is de priester van mening dat dit iemand moet zijn die "bruggen kan bouwen".

"We zeggen in het Portugees dat de paus de hoogste paus is. De paus wil bruggen bouwen en ik denk dat dit de grote missie van de paus zal zijn, ook in navolging van paus Franciscus", vervolgt hij.

Franciscus "was een paus die bruggen bouwde en ik denk dat de volgende paus dat ook zal kunnen doen", vooral omdat "dit de grote wens is, niet alleen van katholieken hier in Japan, maar van iedereen" in de hele wereld, "dat de paus in deze verdeelde wereld, zo vol oorlog, een persoon is die in staat is bruggen te bouwen", benadrukt hij.

Nuno Lima kwam in 1999, "26 jaar geleden", naar Japan als missionaris voor Boa Nova, een Portugees instituut dat sindsdien in het land aanwezig is, zegt hij.

Momenteel vervul ik als priester de taken die nodig zijn in de kathedraal, in een gemeenschap die weliswaar klein is, maar die steeds meer buitenlanders werft.

"De Japanse kerk bestaat voor het grootste deel uit Japanners, die geregistreerd staan ​​in de parochies. Zo'n 0,34% van de Japanse bevolking is geregistreerd in onze parochies. We kunnen zeggen dat we Japanse gelovigen zijn", aldus hij.

"Nu, vooral de laatste jaren, komen er veel buitenlanders naar Japan om er te werken en is de realiteit van de Japanse kerk enorm gevarieerd", zegt hij.

Bijvoorbeeld: "in de kathedraal hebben we momenteel zondagsmissen in het Japans, Engels, Vietnamees en Koreaans", wat "de meest voorkomende realiteit is in de Japanse kerk".

De realiteit van de Japanse kerk is dat ze, omdat ze klein is, "bruggen probeert te bouwen met de andere Japanse realiteiten", zoals paus Franciscus verdedigde.

"In feite is het aantal [katholieken] erg klein. Als we buitenlanders meerekenen, bedraagt ​​het 1%, maar het contact van Japanners met de kerk gaat veel verder", benadrukt hij.

Er zijn mensen die hun kinderen naar de kleuterschool of naar een katholieke school sturen. De Jezuïetenuniversiteit is een prestigieuze universiteit in Japan, zo meldt hij. Hij voegt eraan toe dat de aanwezigheid van de Katholieke Kerk "in deze academische en schoolomgevingen, bijvoorbeeld in ziekenhuizen, veel verder gaat" dan de aanwezigheid ervan in kerken.

De kerk in Japan heeft een kleine gemeenschap en gaat op zoek naar mensen op verschillende plekken, vooral op sociaal gebied: in ziekenhuizen, op onderwijsgebied en op scholen, vat hij samen.

De 133 kiesmannen die tijdens het conclaaf de nieuwe paus zullen kiezen, komen vandaag vanaf 16.30 uur (in Lissabon 14.30 uur) bijeen in de Sixtijnse Kapel. Daar begint de geheime stemming om de opvolger van paus Franciscus te kiezen.

Expo 2025 vindt plaats van 13 april tot 13 oktober op het kunstmatige eiland Yumeshima voor de kust van Osaka, Kansai, Japan.

Lees ook: Kardinalen beginnen te stemmen voor opvolger van Franciscus, bezorgd over eenheid