Het recht op de boerka of het grote, onoprechte relativisme

We worden oud, beste lezer. Herinnert u zich die verre dagen van 2001 nog, toen de meesten van ons na 9/11 voor het eerst het woord "Taliban" hoorden? En hoe verontwaardigd we toen waren toen we de boerka ontdekten, het ultieme symbool van het fundamentalisme van dat extremistische regime, dat vrouwen niet alleen het recht ontzegde om te stemmen, auto te rijden of alleen over straat te lopen, maar ook het recht om gezien te worden, een gezicht, een lichaam, een keuze te hebben, waardoor ze gereduceerd werden tot het bezit van een man die alles kan doen en alles kan beslissen?

Ach, wat vliegt de tijd… Het lijkt nog maar gisteren, en toch zijn we hier, in oktober 2025, met demonstraties in Lissabon voor het recht om een ​​boerka te dragen, en commentatoren op televisie die nonchalant opmerken dat dit niet ons probleem is, dat er in Portugal nauwelijks boerka's zijn, dat het allemaal maar een truc is om de aandacht af te leiden van de "echte problemen van het land", en dat, laten we eerlijk zijn, sommigen het zelfs leuk vinden, ze willen een boerka dragen, wat heeft dat met ons te maken? We moeten de gebruiken en religieuze symbolen van anderen respecteren.

Ja, de tijd verstrijkt niet alleen voor anderen. Terwijl sommige regimes gewelddadig teruggingen in de tijd, radicale interpretaties van de islam overnamen, in de Koran zagen wat er nooit in stond, opzettelijk politieke en religieuze macht opnieuw met elkaar verwarden en vijandigheid jegens westerse gebruiken aanwakkerden, bewogen ook wij ons, niet achteruit, noch vooruit, maar misschien zijwaarts, of in cirkels, grillig, zoals zij die feitelijk niet meer weten waar ze heen moeten. Zoals zij die het einde van al hun morele referentiekaders hebben bereikt en nog niet – zullen ze dat ooit zijn? – in staat zijn een nieuwe catechismus, een nieuwe filosofie, een begrip van wat goed en kwaad zijn in het derde millennium n.Chr. te construeren.

"Doe geen boerka's over onze ogen", zegt het protest georganiseerd door Raquel Varela. Oh, de geestige ironie die doet denken aan die andere briljante mantra, "Bedek onze ogen niet", die ons zoveel goede resultaten heeft opgeleverd bij het management van de publieke luchtvaartmaatschappij. De oprichters en het doel van de beweging zijn verschillend, maar het onderliggende standpunt is hetzelfde: iemand, een mythische "zij", de "macht", probeert je te misleiden! Gelukkig zien deze activisten, net als Tiresias, verder dan het voor de hand liggende en zijn ze hier om ons te verlichten. Amina, een jonge moslima die aanwezig was bij hetzelfde protest, vertelt CNN: "Ze willen bepalen hoe we ons kleden. Dat is niet eerlijk. Mijn lichaam is van mij, dus ik wil zelf kiezen hoe ik me kleed." En natuurlijk stemt iemand daarmee in, om zich pas later te realiseren dat "zij" niet de Taliban zijn, maar de partijen die, in Portugal, net als in andere landen, een wetsvoorstel hebben ingediend om het gebruik van de boerka of andere vormen van gezichtsbedekking in de openbare ruimte te verbieden. En Amina beseft niet hoe absurd wat ze net zei is. En Raquel Varela beseft niet hoe absurd het is. En ze gaan door, we gaan allemaal vrolijk verder, richting het absurde.

"Zij zijn het die" de boerka of de niqab willen dragen, zeggen sommige commentatoren op televisie en internet, megafoons die perfecter zijn dan mannen ooit zouden kunnen dromen, die in een uithoek van de beschaving dit idee thuis, aan hun vrouwen en dochters hebben opgedrongen, en zoveel angst en schuldgevoel hebben aangewakkerd dat ze geen geweld meer hoeven te gebruiken. Alles gedomesticeerd, alles tot zwijgen gebracht, in kuddes rondzwervend, nu zelfs vergezeld door de goedbedoelende denkers van het blasé westerse relativisme.

"Maar hoeveel vrouwen heb je in Portugal in een boerka gezien? Dat is niet ons probleem." Ik heb er één gezien, beste lezer, in dezelfde supermarkt waar ik boodschappen doe, en op precies dezelfde gelegenheid toen, toevallig, de zoon van een voormalig premier er ook was. Van top tot teen zwart, naast me, fruit plukkend – die afbeelding die we zelfs nu, in 2001, nog op de cover van een internationaal tijdschrift zagen staan ​​en die ons met verontwaardiging schokte. Maar nu: na hoeveel boerka's we op straat zien, wordt het een probleem? Vijf? Tien? Twintig? Honderd? Negenennegentig waren geen probleem, maar bij de honderdste delen we boetes uit? En sinds wanneer hebben we besloten dat wat er buiten onze grenzen gebeurt niet langer ons probleem is? Waren we niet allemaal voor mensenrechten, van Gaza tot Oekraïne, van Timor tot degenen die, nog niet zo lang geleden, de Amerikaanse militaire interventie in Irak verdedigden?

De boerka is geen religieus symbool, het is een symbool van een extremistisch regime; het staat niet in de Koran – en ik wou dat het zo was. Het is interessant dat we stierenvechten beschouwen als een barbaarse middeleeuwse gewoonte die dringend moet worden afgeschaft, maar we beschouwen de gebruiken van anderen als onaantastbaar identiteitserfgoed. We hebben geen moreel kompas. We zijn volledig de weg kwijt in de evolutie. We geloven oprecht dat het vrouwen waren die besloten zich van top tot teen te bedekken om arme mannen niet te verleiden. Misschien zien we er ooit een bij een stierengevecht en zijn we woedend. Hoe durft zij? En haar man? Monsters. (En onthoud, beste lezer, dat ik van stierenvechten net zoveel geniet als van een tandartsbezoek.)

Natuurlijk zijn er politieke opportunisten die grote doelen als voorwendsel gebruiken voor hun kleinzielige belangen. Maar gaan we hen in de 21e eeuw onderwerpen laten toe-eigenen waarvan we, uit lafheid of morele apathie, besloten hebben een comfortabele, veilige afstand te bewaren? De extremen rukken op telkens wanneer het centrum, dat nu nog vreemd en comfortabel in zijn luie stoel zit, ervoor kiest niets te doen. Als ze echt iets willen opblazen, laat ze dan dit opblazen.