Cultuur als manier van leven
Bij het oude huis met de kleurrijke gevel aan de Rua da Boa Hora 207, in de historische wijk Olinda , wordt het hele jaar door feestgevierd. Maar tijdens carnaval verandert niet alleen het huis, maar de hele straat in een van de belangrijkste catwalks voor de carnavalsfestiviteiten.
Jodecilda Airola da Silva, ook wel bekend als Dona Dá, woont daar al meer dan 60 jaar en werd onlangs, samen met negen andere meesters en culturele groepen uit de staat, benoemd tot Levend Erfgoed van Pernambuco.
Dona Dá's leven is nauw verbonden met de geschiedenis van het carnaval van Olinda, een van de populairste carnavals in Brazilië, dat elk jaar meer feestvierders trekt. Als oprichter van de groep "Mulher na Vara" organiseert Dona Dá ook de traditionele Encontro de Bois da Boa Hora (Ontmoeting van het Goede Uur Bois), die honderden mensen samenbrengt op Aswoensdag, een ritueel dat al meer dan 20 jaar bestaat en met elke editie nieuwe aanhangers krijgt.
"Carnaval is mijn gezondheid; ik leef ervoor!" zegt Dona Dá. "De kleine ossenoptocht is een droom; je bent er helemaal ondersteboven van als je dat spektakel ziet. Het voelt niet eens alsof carnaval voorbij is, want het gaat door tot in het Goede Uur. Wie in Olinda woont, mag zich gezegend prijzen; het is een vriendelijke, fantastische stad."
Op 87-jarige leeftijd zegt Dona Dá dat ze het niet langer kan verdragen om zich door de menigte te worstelen die de heuvels en smalle straatjes van Cidade Alta binnendringt. Maar dat is geen probleem, want carnaval komt naar haar huis.
"Ik spring niet, want mijn benen kunnen het niet meer aan. Ik blijf bij mijn raampje staan, en alle grote straatgroepen in Olinda komen daar buigen. Al 43 jaar loof ik een trofee uit aan de groepen die langskomen. En de Vrouwen op de Paal-bijeenkomst staat ook voor mijn deur; die vertrekt pas als ik op de paal ben geklommen," zegt ze lachend.
Het programma geeft niet alleen meer zichtbaarheid aan mensen die hun leven hebben gewijd aan de lokale cultuur, maar kent hen ook een levenslange studiebeurs toe.
De titel Levend Erfgoed van Pernambuco van Dona Dá is één van de 114 andere titels die in 2002 door de deelstaatregering zijn toegekend aan personen en groepen. Het programma erkent niet alleen de bijdrage van deze verenigingen en leraren aan de cultuur van Pernambuco, maar kent ook een levenslange studiebeurs toe aan de uitgekozen personen.
Het bedrag voor individuen bedraagt R$ 2.300 en voor rechtspersonen R$ 4.700, maandelijks uitbetaald. De uitkering vervalt bij overlijden van de mentor of bij opheffing van de vereniging. Momenteel zijn er 89 actieve beurzen beschikbaar voor het programma, verdeeld over 43 individuen en 46 verenigingen.
Onder het Levend Erfgoed hebben sommigen internationale hoogten bereikt, zoals de houtgraveur J. Borges (1935–2024), de muzikant Mestre Salustiano (1945–2008), schepper van Maracatu Piaba de Ouro, en de cirandeira Lia de Itamaracá, de meest illustere van Pernambuco.
"Het is een waardering voor mijn werk, voor mijn muziek. Hoe meer erkenning, hoe beter; het geeft de artiest een goed gevoel over het werk dat hij of zij doet", zegt de kunstenaar, die in 2005 een Levend Erfgoed werd. "Dit is ook heel belangrijk voor de nieuwe generatie; jongeren leren iets over onze kunst, over wat cultuur betekent."
Eind september ontving de kunstenares een eredoctoraat van de Federale Universiteit van Fluminense. Eerder ontving ze een graad in Notorious Knowledge van de Universiteit van Pernambuco en de Medal of Honor for Merit van de federale overheid.
Volgens Lana Monteiro, manager immaterieel erfgoed van de overheid van Pernambuco, worden bij de selectie van Levend Erfgoed onder andere de manier waarop kennis wordt overgedragen, de tijd die aan de kunst wordt besteed – minimaal 20 jaar – en de leeftijd van de aanvragers in aanmerking genomen.
"We hebben het hier over een titel die het cultureel erfgoed versterkt, omdat het hier om groepen, levende meesters en meesteressen gaat die een bijdrage leveren aan wat wij het behoud van het cultureel erfgoed noemen. Deze dragen bij aan het consolideren en bestendigen van de cultuur van Pernambuco, zodat deze niet verdwijnt", legt hij uit.
Lana merkt op dat het beleid, door rekening te houden met al deze elementen en deze te ondersteunen, niet alleen meer zichtbaarheid geeft aan kunstenaars die al erkenning hebben in hun gemeenschap, maar ook de erkenning door de staat ondersteunt van mensen die hun hele leven hebben gevochten om hun cultuur levend te houden.
"Het meest lonende aspect van dit beleid is de wetenschap dat de jonge leraren die worden opgeleid en de nieuwe groepen die ontstaan, volgelingen zijn van Levend Erfgoed", vervolgt ze. Ze benadrukt dat het programma ook een herstelbeleid is en dat de gekozenen in ruil daarvoor deelnemen aan festivals en culturele evenementen op scholen.
Op donderdag 25 september hield de gemeenteraad van Olinda een plechtige zitting om haar twee illustere “zonen” te eren die dit jaar de titel kregen: Dona Dá en de fotograaf en dichter Xirumba, die al meer dan 50 jaar met de aandacht van weinigen het leven in het noordoosten vastlegt.
"Mijn fotografie komt voort uit mijn sociale perspectief, van toen ik als kind op straat leefde en het dagelijks leven observeerde in de buurten waar ik doorheen liep. Dit begon mijn wereldbeeld te verbreden", zegt Xirumba.
PT-raadslid Eugênia Lima, auteur van het eerbetoon aan de twee inwoners van Olinda, voegt toe:
"Deze titel is bedoeld om de meesters van de populaire cultuur te erkennen, die vaak hun hele leven hebben gewijd aan het vastleggen en bewaren van kennis. Olinda is een belangrijk cultureel centrum en zou ook in deze erkenning kunnen investeren." •
Gepubliceerd in nummer 1382 van CartaCapital , op 8 oktober 2025.
Deze tekst verschijnt in de gedrukte editie van CartaCapital onder de titel 'Cultuur als manier van leven'
CartaCapital
