Adembenemende beelden van Zwitsers dorp bedolven onder gletsjer

Een eeuwenoud dorp verdween in een paar seconden.

Woensdag (28/5) werd het Zwitserse dorp Blatten vrijwel volledig verwoest nadat een groot deel van een gletsjer instortte.

Hoewel het dorp een paar dagen geleden werd geëvacueerd vanwege de angst dat de Birch-gletsjer aan het uiteenvallen was, is er nog steeds één persoon vermist en zijn veel huizen volledig bedolven onder de aarde.

Burgemeester Matthias Bellwald van Blatten zei dat "het onvoorstelbare is gebeurd", maar dat het dorp nog steeds een toekomst heeft.

De 300 inwoners van het dorp moesten op 19 mei hun huizen verlaten nadat geologen die het gebied in de gaten hielden, waarschuwden dat de gletsjer instabiel leek. Het kan zijn dat velen van hen nooit meer terugkomen.

"Wat we weten is dat klimaatverandering in hooggelegen gebieden niet bevorderlijk is voor de stabiliteit van rotsachtige hellingen", legt glacioloog Mylene Jacquemart uit.

"Als de temperaturen stijgen, komt er meer water beschikbaar door bevriezing en dooi, waardoor neerslag vaker in de vorm van regen dan in de vorm van sneeuw valt, zelfs in hooggelegen gebieden", voegde hij toe.

De aardverschuiving die door Blatten trok, klonk als een oorverdovend gebrul toen de verschuiving de vallei in stroomde en een enorme stofwolk achterliet.

Glaciologen die het smelten in de gaten houden, waarschuwen al jaren dat sommige steden in de Alpen gevaar lopen. Blatten is niet eens het eerste stadje dat wordt geëvacueerd.

Reddingsteams zochten met speurhonden en warmtescanners naar een vermiste 64-jarige man, maar vonden niets.

Donderdagmiddag werd de zoektocht gestaakt omdat het wrak te instabiel was en verdere rotsverschuivingen zou kunnen veroorzaken.

De autoriteiten in Blatten hebben beloofd het dorp te herbouwen, maar het opruimen van het gebied zal naar verwachting maanden of zelfs jaren duren.

Ondertussen kijken gemeenschappen in de Alpen omhoog en vragen zich af wat er nu gaat gebeuren, zegt Imogen Foulkes van de BBC in Zwitserland.