VK versnelt defensie-investeringen tot 2,5% in 2027

Het Verenigd Koninkrijk gaat de defensie-uitgaven verhogen tot 2,5% van het bruto binnenlands product in 2027, ten koste van het budget voor buitenlandse hulp, zo maakte de Britse premier Keir Starmer dinsdag bekend.

"We zullen onze toezegging nakomen om 2,5% van het BBP aan defensie te besteden, maar we zullen het naar voren halen om dat niveau in 2027 te bereiken en we zullen het handhaven gedurende de rest van deze wetgevende periode", die eindigt in 2029, onthulde hij tijdens een toespraak in het parlement.

Starmer zei dat het de bedoeling is om dit percentage, afhankelijk van de economische en budgettaire omstandigheden en andere strategische en operationele behoeften, te verhogen naar 3% tijdens een volgende termijn, als hij wordt herkozen.

Deze verhoging kan op korte termijn alleen worden gefinancierd door moeilijke keuzes te maken, en in dit geval betekent dat dat we onze uitgaven aan ontwikkelingshulp zullen terugbrengen van de huidige 0,5% van het bruto nationaal inkomen [BNI] naar 0,3% in 2027.

“We moeten ons standpunt over nationale veiligheid veranderen, omdat een unieke uitdaging een uniek antwoord vereist. “Dit vereist een aantal uiterst moeilijke en pijnlijke keuzes”, klaagde hij.

Starmer noemde het “de grootste aanhoudende stijging van de defensie-uitgaven sinds het einde van de Koude Oorlog”, die nodig was om de steun voor de verdediging van Oekraïne tegen Rusland te behouden.

“We moeten Oekraïne steunen, want als we geen duurzame vrede bereiken, zullen de economische instabiliteit en de bedreigingen voor onze veiligheid alleen maar toenemen. En naarmate de aard van dit conflict verandert, zoals de afgelopen weken het geval is geweest, wordt onze reactie duidelijker: we moeten een nieuw tijdperk tegemoet treden', zei hij.

Als NAVO-lid heeft het Verenigd Koninkrijk zich ertoe verbonden om 2% van het BBP aan defensie-uitgaven te besteden. Uit de laatste NAVO-schattingen blijkt dat het Verenigd Koninkrijk in 2024 2,3% van het BBP aan defensie zal hebben uitgegeven.

In het verkiezingsprogramma van Labour voor 2024 werd een stijging van het BBP voor defensie beloofd tot 2,5%, maar Starmer heeft zich nog niet vastgelegd op een specifiek tijdsbestek om dit te realiseren.

Volgens Starmer wil de regering vanaf 2027 jaarlijks £ 13,4 miljard (€ 16,2 miljard) extra aan defensie besteden.

Vanaf dit jaar worden informatie- en veiligheidsdiensten opgenomen in de defensiebegroting, waardoor de uitgaven stijgen tot 2,6% van het BBP.

Leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, verwelkomde de maatregel en de vermindering van het budget voor buitenlandse hulp en herhaalde een suggestie die ze afgelopen weekend deed om ook de uitgaven aan sociale zekerheid te verlagen.

“Kan de premier met zekerheid zeggen dat 2,5% in 2027 voldoende is? Omdat we precies moeten bekijken hoe we dit gaan financieren. “De premier mag de belastingen niet verder verhogen, want dat zal onze economie vernietigen”, waarschuwde hij.

De aankondiging van de Britse regering komt enkele dagen voordat Keir Starmer donderdag naar Washington komt om de Amerikaanse president te ontmoeten. Hij wil Donald Trump ervan overtuigen dat er veiligheidsgaranties nodig zijn voor een eventueel staakt-het-vuren met Rusland in Oekraïne.