Mars heeft mogelijk een vaste binnenkern

Volgens gegevens van de InSight-missie van NASA heeft Mars een vloeibare kern, maar het bestaan ​​van een andere vaste binnenkern kan niet worden uitgesloten, zo blijkt uit een onderzoek op basis van laboratoriumtests dat is gepubliceerd door Nature Communications.

Net als de Aarde bestaat de kern van Mars voor het grootste deel uit gesmolten ijzer. De lagere dichtheid suggereert echter dat er ook veel andere, lichtere elementen aanwezig moeten zijn, zoals zwavel.

Uit onderzoek van de Universiteit van Bayreuth (Duitsland) blijkt dat tot nu toe werd gedacht dat de temperatuur van de kern van Mars waarschijnlijk te hoog was om te kunnen kristalliseren tot een vaste binnenkern.

De mogelijkheid dat het mineraal ijzersulfide de binnenste kern vormde, is echter niet gedetailleerd onderzocht, aldus het tijdschrift, dat dinsdag door het agentschap Efe werd geciteerd.

De auteurs erkennen dat er meer geofysische metingen nodig zijn om de daadwerkelijke aanwezigheid van een vaste binnenkern op Mars te bevestigen, maar het onderzoek ondersteunt de mogelijkheid dat deze nu al bestaat of in de nabije toekomst zal bestaan ​​naarmate de planeet verder afkoelt.

Het team voerde laboratoriumproeven uit onder hoge druk en temperatuur om de kristalstructuur en dichtheid van de ijzersulfidefase in de kern van Mars te bepalen.

Uit het onderzoek blijkt dat als de temperaturen in de kern van Mars onder de 1.960 graden Kelvin dalen (wat binnen het geschatte bereik voor dit gebied valt), de ijzersulfidefase kan beginnen te kristalliseren en een vaste binnenkern kan vormen.

Deze week is Mars het onderwerp van verschillende wetenschappelijke onderzoeken die in verschillende tijdschriften zijn verschenen. Maandag publiceerde PNAS een onderzoek waaruit blijkt dat er ongeveer 3,6 miljard jaar geleden een oceaan was met zonnige zandstranden en rustige golven.

Het onderzoek, geleid door een internationaal team, analyseerde gesteentelagen in de ondergrond van Mars, die getuigen van het bestaan ​​van een uitgestrekte oceaan ten noorden van Mars. De onderzoekers maakten daarbij gebruik van gegevens verzameld door Zhurong, de Chinese rover die tussen mei 2021 en mei 2022 1,9 kilometer door Utopia Planitia reisde.

Een tweede onderzoek naar de rode planeet, gepubliceerd in Nature Communications, heeft een alternatieve verklaring gegeven voor de vraag waarom Mars deze kleur heeft.

Onderzoek suggereert dat het waterrijke ijzermineraal ferrihydriet de oorzaak is van de roodachtige kleur van het stof dat Mars bedekt, en niet hematiet, zoals eerder werd gedacht.