Het pad van nationale productie naar duurzaamheid

Onlangs werd de Nationale Productiedag gevierd, een datum die ons uitnodigt om het talent, de middelen en de technologie die we tot onze beschikking hebben te waarderen, maar ook om ons een ambitieuzere en autonomere toekomst voor te stellen. Dat lijkt misschien een tegenstrijdigheid, aangezien de meest recente gegevens van het Nationaal Instituut voor de Statistiek laten zien dat Portugal nog steeds een handelstekort heeft. In 2024 stegen de importen met 4,7%, terwijl de exporten met 1,8% daalden. Deze discrepantie onderstreept de urgentie om de handelsbalans weer in evenwicht te brengen en meer waarde te genereren via lokale productie. En dit debat is nog nooit zo actueel geweest als nu.

In een mondiale context die gekenmerkt wordt door de terugkeer van protectionistische beleidsmaatregelen en geopolitieke onzekerheden, is het versterken van onze productiecapaciteit niet langer alleen een economische optie, maar is het een essentiële strategie geworden om concurrentievermogen en veerkracht te vergroten. Want produceren betekent tegenwoordig veel meer dan het genereren van directe welvaart: het betekent waarde creëren op een manier die rekening houdt met het milieu en de maatschappij, bijdragen aan de ontwikkeling van een meer circulaire economie en lokale innovatie stimuleren. Op gebieden als energie, landbouwindustrie, technologie of textiel is investeren in de nationale productie synoniem aan investeren in duurzamere waardeketens, het creëren van gekwalificeerde banen en het versterken van de strategische autonomie van het land, of zou dat moeten zijn.

In de race om de economie koolstofvrij te maken, wordt deze weddenschap nog relevanter. Door te investeren in hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne-energie, waterkracht of duurzame brandstoffen, verminderen we niet alleen de afhankelijkheid van importproducten met een grote CO2-voetafdruk, maar bevorderen we ook de energie-efficiëntie. Bovenal stemmen wij onze productie af op de wereldwijde klimaatdoelstellingen en zorgen wij voor welvaart die de grenzen van de natuurlijke hulpbronnen respecteert.

Overal in het land zie je voorbeelden hoe je kunt innoveren en tegelijk zorg kunt dragen voor de toekomst. Van projecten die circulaire principes toepassen, met efficiënter afvalbeheer, tot onderzoek en toepassing van processen en materialen met een lage impact op het milieu. In de landbouw worden oplossingen die regeneratieve praktijken integreren, steeds populairder. Hiermee wordt een evenwicht gevonden tussen productiviteit en het behoud van ecosystemen. En in de industrie kunnen we door te investeren in schone technologieën en alternatieve brandstoffen voor fossiele brandstoffen de CO2-uitstoot aanzienlijk verminderen en tegelijkertijd de energieonafhankelijkheid van de sector vergroten. Deze transitie is essentieel om te reageren op de klimaatnoodtoestand, maar biedt ook een kans om de economische ontwikkeling van Portugal een impuls te geven door middel van differentiatie en innovatie.

Maar er is nog een lange weg te gaan. Het circulariteitspercentage in Portugal is een van de laagste in Europa: slechts 2,8% van de materialen komt opnieuw in de waardeketen terecht. Dit percentage ligt ruim onder het Europese gemiddelde van 11,8%. Hoe kan deze vertraging worden verklaard? Er zijn verschillende factoren: veel kleine en middelgrote bedrijven ondervinden moeilijkheden bij het verkrijgen van financiering en beschikken niet over een adequate infrastructuur voor sortering en recycling. Bovendien is de milieukennis onder consumenten nog steeds beperkt en zijn er nog steeds onvoldoende publieke prikkels om de invoering van circulaire oplossingen te versnellen.

Om deze uitdagingen het hoofd te kunnen bieden, is een geïntegreerde en samenwerkende aanpak nodig, waarbij doeltreffend bestuur, robuuste stimuleringsregelingen en nauwe samenwerking tussen de overheid, de academische wereld en het bedrijfsleven worden gecombineerd. Alleen op deze manier kunnen we Portugal positioneren als een wereldwijde referentie op het gebied van duurzaamheid en vooral nationale innovatie omzetten in een hefboom voor economische groei.

Om de nationale productie te vieren, is het essentieel om deze onvermijdelijke uitdaging te erkennen: het is dringend nodig om te investeren in lokale innovatie, de circulaire economie te stimuleren en Portugal als voorbeeld te stellen. Het erkennen van de waarde van wat we produceren en investeren in een groenere, veerkrachtigere en innovatievere toekomst is misschien wel de beste manier om onze industriële erfenis te eren – en ambitieus het volgende hoofdstuk in onze economische geschiedenis te schrijven.

CEO van Eco-Oil