Te veel zitten versnelt de hersenveroudering bij mensen boven de 50

Uit recent onderzoek van wetenschappers uit de VS en Zuid-Korea blijkt dat langdurig zitten kan leiden tot krimp van de hersenen en cognitieve achteruitgang – zelfs als we elke dag sporten. Voor mensen boven de 50 kan een sedentaire levensstijl het risico op de ziekte van Alzheimer vergroten. Neurologen benadrukken dat de sleutel tot het beschermen van de hersenen wellicht ligt in het beperken van de tijd die zittend wordt doorgebracht.

Onderzoekers van de Vanderbilt-universiteit, de Universiteit van Pittsburgh en de Nationale Universiteit van Seoul keken naar de impact van een sedentaire levensstijl op de hersenen van ouderen. Ze volgden een week lang de fysieke activiteit van 404 vrijwilligers, beoordeelden vervolgens hun cognitieve functies en maakten gedurende de daaropvolgende zeven jaar hersenscans.

Hoewel maar liefst 87% van de deelnemers aan het onderzoek voldeed aan de aanbevelingen voor fysieke activiteit (minimaal 150 minuten matige lichaamsbeweging per week), scoorden degenen die meer zaten slechter bij cognitieve tests en vertoonden ze tekenen van neurodegeneratie.

De meest zichtbare veranderingen vonden plaats in de hippocampus, het gebied in de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen. Dit is een van de eerste plekken die verwoest wordt bij de ziekte van Alzheimer. Bij mensen die langere tijd zitten, wordt een snellere hersenverdunning waargenomen, wat kan wijzen op een versnelde veroudering van de hersenen.

Hoewel het onderzoek geen direct causaal verband aantoont, is het verband tussen zitten en cognitieve problemen duidelijk.

Hij voegt eraan toe dat zelfs regelmatige fysieke activiteit niet voldoende is als we te veel tijd zittend doorbrengen.

Dr. Angela Jefferson van het Vanderbilt University Medical Center benadrukt: "Deze onderzoeken benadrukken hoe belangrijk het is om de tijd die men zittend doorbrengt te verminderen, vooral onder ouderen die een verhoogd genetisch risico lopen op de ziekte van Alzheimer."

Deskundigen adviseren om niet alleen één keer per dag te bewegen, maar ook om gedurende de dag regelmatig even niet te zitten. Deze kunnen cruciaal zijn voor de gezondheid van de hersenen.

Hoewel bewegen nog steeds belangrijk is en de moeite waard, blijkt uit nieuwe gegevens dat het niet voldoende is. Zelfs korte, intensieve bewegingen afgewisseld met langere periodes van zitten, kunnen ervoor zorgen dat uw hersenen beter in vorm blijven.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Alzheimer's & Dementia en levert verder bewijs voor hoe levensstijl de werking van onze hersenen beïnvloedt.

Zoals Jefferson zegt: