Onderzoek: Armoede hoeft mentale gezondheidsproblemen bij kinderen niet te verergeren

Armoede verergert niet per se de psychische problemen bij de jongste gezinsleden. Financiële problemen spelen geen significante rol en psychische stoornissen kunnen optreden ongeacht de welvaart van een gezin, zo blijkt uit een nieuwe internationale studie van SWPS University.

Gebrek aan voldoende financiële middelen om in de basisbehoeften te voorzien, wordt in onderzoek vaak genoemd als een risicofactor voor psychische problemen bij kinderen. Zo is bekend dat een hogere mate van armoede verband houdt met gedragsproblemen en depressie.

Om dit fenomeen beter te begrijpen, hebben wetenschappers een aantal factoren geanalyseerd die mogelijk een rol spelen in dit proces. Volgens het Family Stress Model (FSM) kunnen gezinsstress en de daaruit voortvloeiende gezondheidsproblemen van ouders de effectiviteit van de opvoeding verminderen, wat leidt tot gedragsproblemen bij kinderen. Een andere theorie, het Context of Stress-model, stelt dat armoede de impact van andere risicofactoren kan versterken, waardoor de vatbaarheid voor psychische stoornissen toeneemt. Bovendien is er aanzienlijk onderzoek dat de theorie ondersteunt dat er een verband bestaat tussen psychische problemen van ouders en kinderen.

Kinderen uit gezinnen met een lager inkomen lopen een hoger risico op psychische stoornissen, maar het is onduidelijk waarom. De meeste studies naar de rol van sociaaleconomische status in de relatie tussen de geestelijke gezondheid van kinderen en ouders vertonen bepaalde methodologische tekortkomingen. De studies geven niet aan of het gezinsinkomen (als indicator voor armoede) de bidirectionele relatie tussen de geestelijke gezondheid van ouders en die van kinderen beïnvloedt. Het is belangrijk om deze lacune in de literatuur aan te pakken, omdat dit het inzicht in de relatie tussen economische problemen en psychische problemen bij ouders en kinderen zal vergemakkelijken", aldus dr. Agata Dębowska, hoogleraar aan de SWPS-universiteit, geciteerd in het persbericht.

Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield, Ankara University, Lancaster University en de SWPS University of Social Sciences and Humanities (SWPS) onderzochten de impact van een lage economische status op de onderlinge relatie tussen opvoedingsstress en psychische problemen bij kinderen, zowel binnen als buiten het gezin. De onderzoekers veronderstelden dat de onderlinge relatie tussen opvoedingsstress en psychische problemen bij kinderen sterker zou zijn in gezinnen die in armoede leven dan in gezinnen met een hoger inkomen. Omdat er bovendien verschillen in ontwikkelingstrajecten werden waargenomen tussen jongens en meisjes, werden de modellen voor beide geslachten apart toegepast.

Het onderzoek, uitgevoerd met behulp van geavanceerde statistische methoden, maakte gebruik van gegevens uit de longitudinale Millennium Cohort Study (2000-2002) in het Verenigd Koninkrijk; de gegevens volgden dezelfde groep kinderen op de leeftijd van 9 maanden, 3, 5, 7, 11, 14 en 17 jaar. In totaal werden 10.309 personen geïncludeerd, waaronder 5.161 meisjes en 5.148 jongens.

In tegenstelling tot hypothesen gebaseerd op het Context of Stress-model, vond deze studie niet dat armoede de relatie tussen geestelijke gezondheidsproblemen van ouders en psychische stoornissen bij kinderen versterkte, noch binnen gezinnen noch vergeleken met andere gezinnen. Deze resultaten ondermijnen bestaande opvattingen die suggereren dat armoede de impact van ouderlijke stress op de geestelijke gezondheid van kinderen versterkt.

"Deze resultaten spreken het idee tegen dat financiële problemen de middelen van individuen om met andere levensuitdagingen om te gaan, uitputten. Bovendien komen onze resultaten niet overeen met de resultaten van een meta-analyse, waaruit bleek dat de relatie tussen depressie bij moeders en psychische problemen bij kinderen sterker is in gezinnen met een laag inkomen", aldus prof. Dębowska.

De onderzoekers denken dat een mogelijke verklaring voor deze discrepanties de strengere methodologie is die in de nieuwe studie is gebruikt. Bovendien kunnen psychische problemen van ouders een directere impact hebben op de geestelijke gezondheid van kinderen, bijvoorbeeld door verminderde emotionele beschikbaarheid, onafhankelijk van dynamische externe factoren zoals armoede.

De onderzoekers benadrukken dat er nog steeds bewijs is dat psychische problemen vaker voorkomen in gezinnen met een lage sociaaleconomische status. Daarom moeten groepen met een laag inkomen prioriteit blijven krijgen bij preventieve en therapeutische inspanningen. Ze merken ook op dat, aangezien de impact van ouderlijke psychische problemen op de geestelijke gezondheid van kinderen onafhankelijk is van inkomen, interventies die psychische problemen aanpakken, zich op alle sociaaleconomische groepen moeten richten.

Het onderzoek werd gepubliceerd in Current Psychology door Zeliha Ezgi Saribaz (Universiteit van Sheffield, Universiteit van Ankara), Lydia Gabriela Speyer (Universiteit van Lancaster), Paul Norman (Universiteit van Sheffield), Agata Dębowska (SWPS Universiteit voor Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen) en Richard Rowe (Universiteit van Sheffield).

Wetenschap in Polen

ekr/ agt/

De PAP Foundation staat het gratis overnemen van artikelen van de website van Nauka w Polsce toe, mits u ons maandelijks per e-mail op de hoogte stelt van uw gebruik van de website en de bron van het artikel vermeldt. Vermeld op portals en websites het gelinkte adres: Bron: naukawpolsce.pl, en in tijdschriften de annotatie: Bron: Nauka w Polsce website - naukawpolsce.pl. Deze toestemming geldt niet voor informatie in de categorie "Wereld" of voor foto's of videomateriaal.