Een pleister in plaats van een biopsie: nieuwe technologie helpt melanomen thuis op te sporen
Onderzoekers van de Universiteit van Michigan hebben een nieuwe test ontwikkeld voor het opsporen van melanomen die thuis kan worden uitgevoerd – zonder bloed, pijn of biopsie. ExoPatch is een siliconenpleister met microscopisch kleine naaldjes die tumormarkers rechtstreeks van de huid opvangt. De technologie identificeerde melanomen met succes bij muizen en heeft de potentie om de vroege diagnose van huidkanker te revolutioneren.
Stel je een huidkankertest voor die werkt als een COVID-thuistest: een pleister, 15 minuten en een teststrip met een uitslag. Dat is ExoPatch, een nieuwe technologie ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Michigan die uiteindelijk biopsieën bij de diagnose van melanoom zou kunnen vervangen.
De pleister is voorzien van microscopisch kleine stervormige naaldjes die uitsluitend de opperhuid binnendringen, zonder de bloedvaten te beschadigen.
"De naaldjes zijn slechts 0,6 mm lang en minder dan 100 nanometer breed aan de punt. Daardoor zijn ze vrijwel pijnloos", aldus professor Sunitha Nagrath, medeauteur van de studie.
De naalden zijn bedekt met een speciale gel met het eiwit annexine V, dat exosomen aantrekt en vasthoudt – kleine informatieve 'pakketjes' die door cellen worden afgescheiden. Deze werden vroeger beschouwd als celresten, maar nu is bekend dat ze DNA en RNA bevatten en andere weefsels kunnen waarschuwen voor dreigende kanker.
Na verwijdering van de pleister wordt deze ondergedompeld in zuur, waardoor de gel oplost en de exosomen in de oplossing vrijkomen. Vervolgens wordt een teststrip erin gedompeld – één lijn geeft aan dat er geen melanoom aanwezig is, twee lijnen geven aan dat er wel melanoom aanwezig is.
Tot nu toe is ExoPatch getest op huidmonsters van varkens en muizen met een fragment van een menselijke melanoomtumor. De resultaten? Er werd meer dan 11 keer meer exosoomeiwit teruggevonden in het kankerweefsel dan in gezond weefsel. De lijn op de teststrip was 3,5 keer donkerder voor het melanoommonster.
"Dit is de eerste patch die ziektespecifieke exosomen direct van onder de huid opvangt. Deze technologie zou nog veel meer toepassingen kunnen hebben", aldus professor Nagrath.
De volgende stap zijn pilotstudies met menselijke deelnemers. Het team hoopt dat ExoPatch in de toekomst kan worden aangepast om exosomen te detecteren bij andere soorten kanker, waaronder long-, borst-, darm-, prostaat- en hersenkanker.
"Mensen met een lichte huid en veel moedervlekken moeten elke zes maanden een biopsie ondergaan om te controleren of de afwijkingen kwaadaardig zijn. Deze test kan een doorslaggevende factor zijn. De uitslag die thuis wordt verkregen, kan een snel signaal zijn om een dermatoloog te raadplegen", benadrukt professor Nagrath.
Als de test de klinische tests doorstaat, kan melanoom worden opgespoord zonder pijn, bloed of angst – gewoon thuis.
politykazdrowotna
