Een baanbrekende ontdekking in het Noordpoolgebied: een neushoorntand werpt nieuw licht op de geschiedenis van het leven op aarde.

Het neushoornfossiel waaruit de eiwitten werden gewonnen, werd in 1986 ontdekt door wijlen paleontoloog Mary Dawson van het Carnegie Museum of Natural History in Philadelphia. Destijds stonden de technieken voor het extraheren van eiwitten en het analyseren van prehistorisch DNA nog in de kinderschoenen.

De betreffende eiwitten zijn geëxtraheerd uit een neushoorntand. Ze zijn tot wel tien keer ouder dan alle eerder verkregen DNA-monsters, benadrukte Danielle Fraser, hoofd van de afdeling paleobiologie van het Canadian Museum of Nature en een van de auteurs van de studie, gepubliceerd in het weekblad Nature.