Verliezen Amerikaanse supergevechtsvliegtuigen hun markt? Polen heeft al 32 van dergelijke vliegtuigen gekocht.

• Portugal maakte onlangs duidelijk dat het definitief afziet van de aankoop van Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuigen.
• De boodschap van de regering in Lissabon was dat het gevaarlijk kon zijn om afhankelijk te worden van de Amerikanen voor wapens. De Zweedse Gripen moet de opvolger worden van de F-35.
• De Poolse luchtmacht heeft 32 F-35-gevechtsvliegtuigen besteld voor 4,6 miljard dollar. De eerste twee vliegtuigen vliegen al in de kleuren van de Poolse luchtmacht, maar voorlopig alleen in de Verenigde Staten.

Er zijn recente berichten dat Nederlandse F-35 gevechtspiloten kampen met rug- en nekklachten . Er gaan zelfs stemmen op in de media dat dit gevolgen kan hebben voor de vliegveiligheid. Volgens de Nederlandse krant "Telegraaf" kampt maar liefst negen op de tien militairen met dit probleem.

Voor de fabrikant van de F-35, het Amerikaanse wapenbedrijf Lockheed Martin , lijkt dit nieuws echter niet het grootste probleem te zijn. Ondanks de problemen blijven de Nederlanders hun leger opnieuw bewapenen met deze vliegtuigen. Ook de eerder gebruikte F-16's worden teruggestuurd naar Oekraïne. In Portugal is de situatie totaal anders, maar hier is de annulering van de aankoop van de F-35 helemaal niet te wijten aan problemen met de piloot.

CNN Portugal meldde onlangs dat de autoriteiten in Lissabon onderhandelingen zijn gestart met het Zweedse bedrijf Saab, producent van de multifunctionele Gripen-straaljager. Dit zou komen door de ernstige bedenkingen die in Portugal zijn ontstaan ​​over het Amerikaanse beleid na de overname van het Witte Huis door Donald Trump.

Amerikaanse superjagers op een auto? Polen heeft 32 van dergelijke machines besteld.

Al in maart maakte de toenmalige Portugese minister van Defensie Nuno Melo bekend dat Portugal niet door zou gaan met de eerder geplande aankoop van Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuigen.

" De uitspraken van minister Nuno Melo over de onvoorspelbaarheid van de Verenigde Staten onder president Donald Trump hebben geleid tot onderhandelingen over de aankoop van straaljagers op de Europese markt", meldde CNN Portugal.

De televisiezender in Lissabon meldde dat de onderhandelingen met de Zweden zijn gestart over het model JAS 39 Gripen , verwijzend naar de noodzaak om de oude F-16-gevechtsvliegtuigen te vervangen door nieuwere vliegtuigen. De directie van Saab heeft de start van de gesprekken al bevestigd.

Eerder plande het Portugese ministerie van Defensie de aankoop van 27 F-35-vliegtuigen voor 5,5 miljard euro . De Portugese autoriteiten wilden de betaling spreiden over een periode van 20 jaar.

Nog geen twee maanden nadat Donald Trump aan de macht was gekomen, verklaarde de Portugese minister van Defensie, Nuno Melo, dat Portugal gezien de geopolitieke veranderingen en politieke instabiliteit in de VS niet van plan is de F-35 aan te schaffen . Hij voegde eraan toe dat de Portugese regering momenteel overweegt om "gevechtsvliegtuigen aan te schaffen die in Europa worden geproduceerd."

" De wereld is veranderd en onze bondgenoot kan beperkingen opleggen aan het gebruik, onderhoud, onderdelen en alles wat te maken heeft met het garanderen dat het vliegtuig operationeel is en in alle mogelijke scenario's kan worden ingezet", aldus Nuno Melo.

- Er zijn verschillende opties om te overwegen, vooral in de context van de Europese productie, vervolgde de Portugese minister, sprekend over alternatieven voor de F-35.

Op deze manier probeert Lissabon haar luchtmacht op een andere manier te versterken dan Warschau . Laten we niet vergeten dat Polen al F-35A-gevechtsvliegtuigen ontvangt op grond van het contract uit 2018 . Het eerste paar vliegtuigen van de 5e generatie arriveerde op 23 december 2024 op de Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith. Daar worden ze al gebruikt voor de training van Poolse piloten en grondpersoneel.

De aankomst van de eerste F-35-toestellen in het land staat gepland voor begin 2025 en 2026. Alle 32 toestellen moeten uiterlijk in 2030 geleverd zijn . In totaal betalen we er 4,6 miljard dollar voor .

Zullen de Amerikanen de Poolse F-35’s aan de grond houden? Er zijn vragen over één "knop"

- In de media circuleren verhalen over de zogenaamde "kill switch" , een knop waarmee de Amerikanen de aan Europese bondgenoten verkochte straaljagers kunnen stilleggen, maar dat is onjuist, zo oordeelde Andrzej Kiński, hoofdredacteur van het maandblad "Wojsko i Technika", half maart.

Hij doelde daarmee op de recente golf van speculaties in de media dat Donald Trump met een speciale knop de F-35 op afstand zou kunnen uitschakelen, zodat deze supermoderne vliegtuigen niet meer in gevechten gebruikt kunnen worden, 'zelfs niet in geval van oorlog'.

Volgens de Britse krant "Daily Telegraph" hebben Duitse functionarissen deze zorgen geuit, hoewel - zo benadrukte de krant - nog niemand het bestaan ​​van een "kill switch" heeft bewezen.

Berlijn krijgt volgend jaar 35 F-35-gevechtsvliegtuigen, wat een bedrag van 8,3 miljard euro zal kosten. Het Duitse Bild vroeg zich af of "Duitsland miljarden euro's heeft uitgegeven aan vliegtuigen die door de VS in geval van nood onbruikbaar kunnen worden gemaakt."

Speculaties over het bestaan ​​van een "kill switch" ontstonden direct nadat het Witte Huis de militaire hulp aan Oekraïne, waaronder de steun voor F-16-vliegtuigen, blokkeerde. Deze bleek echter tijdelijk te zijn. Wolfgang Ischinger, voormalig directeur van de Veiligheidsconferentie van München, sloot in een interview met de krant Bild niet uit dat als de Verenigde Staten de operationele mogelijkheden van Duitse F-35's zouden beperken, zoals ze dat met Oekraïense F-16's hebben gedaan, "dan zou de kwestie van annulering van het contract overwogen kunnen worden."

Volgens Andrzej Kiński, hoofdredacteur van het tijdschrift "Wojsko i Technika" , is het echter niet mogelijk om bijvoorbeeld de Poolse F-35 uit te schakelen met de spreekwoordelijke knop "vanaf het bureau van een Amerikaanse functionaris".

- Verhalen over de zogenaamde noodstopknop die Amerikanen kunnen gebruiken om vliegtuigen die in het buitenland worden verkocht, stil te leggen, zijn desinformatie, aldus Kiński.

Laten we niet vergeten dat Polen al F-35A-gevechtsvliegtuigen ontvangt op grond van het contract uit 2018. Het eerste paar vliegtuigen van de 5e generatie arriveerde op 23 december 2024 op Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith. Daar worden ze al gebruikt voor de opleiding van Poolse piloten en grondpersoneel.

De aankomst van de eerste F-35-toestellen in het land staat gepland voor begin 2025/2026. Alle 32 toestellen moeten uiterlijk in 2030 geleverd zijn. In totaal betalen we er 4,6 miljard dollar voor.

Andrzej Kiński gaf toe dat er onderdelen van het Amerikaanse straalvliegtuig op afstand bestuurbaar zijn , maar dat betekent niet dat de vliegtuigen daarmee 'geblokkeerd' kunnen worden.

Zo beschikken de F-35's over het geïntegreerde logistieke ondersteuningssysteem ALIS (een nieuw systeem dat momenteel wordt geïmplementeerd: ODIN). Dit systeem is bedoeld om voortdurend de technische staat van de vliegtuigen te bewaken.

- Dit systeem werkt online, maar in één richting: het rapporteren van de staat van de machine. Het verhelpen van storingen en defecten gebeurt echter niet op afstand vanuit het buitenland, maar door de technische ondersteuning van de gebruiker. Het werkt op een vergelijkbare manier als het motorbewakingssysteem in passagiersvliegtuigen. Er is een constante stroom aan informatie, waardoor bepaalde systemen op afstand gemonitord kunnen worden, benadrukte Kiński.

Volgens hem bewijst het voorbeeld van Iran ook dat niemand ook maar enigszins Amerikaanse gevechtsvliegtuigen zal uitschakelen.

- Als Amerikanen vliegtuigen op afstand zouden kunnen stilleggen, zou Teheran geen gebruik maken van de F-4 Phantom, F-5 Tiger en vooral de F-14 Tomcat, die in de Verenigde Staten zijn gebouwd en door de Sjah zijn besteld, zo benadrukte Kiński.

- Toen de Amerikanen de Tomcats terugtrokken, vernietigden ze alle museumstukken in opdracht van de Amerikanen. Ze wilden voorkomen dat er onderdelen van de sloop in Iran terecht zouden komen. En ondanks alles, vliegen de Perzen nog steeds met deze vliegtuigen, voegde hij toe.

In Europa hebben we geen goed alternatief voor de F-35

Ook de minister van Defensie van België, dat in 2018 34 F-35-gevechtsvliegtuigen kocht voor bijna 4 miljard euro, reageerde op de speculaties in de media. Minister Theo Francken zei volgens vrt.be dat "er geen enkele knop in het Witte Huis is waarmee de Amerikanen de Belgische F-35's onbruikbaar kunnen maken." Volgens hem is dit een mythe en kunnen de Belgen met hun vliegtuigen doen wat ze willen .

De minister benadrukte dat de Verenigde Staten weliswaar zou kunnen stoppen met het leveren van reserveonderdelen aan Europese landen die de F-35 kopen, maar "dit is ondenkbaar, omdat het de eigen wapenindustrie volledig zou stilleggen."

Ook het Zwitserse Ministerie van Defensie (DDPS) mengde zich in de discussie over Amerikaanse straaljagers, in een verklaring van 7 maart dit jaar: "er is geen mogelijkheid om de F-35A-straaljager 'op afstand te besturen' of te 'verstoren', bijvoorbeeld door externe interferentie met de elektronica." In de verklaring van de DDPS staat ook dat "Zwitserland geen toestemming nodig heeft als het zijn wapensystemen of geleide raketten wil gebruiken voor zijn eigen verdediging. Het kan dit onafhankelijk, zelfstandig en op elk moment doen."

Tegelijkertijd benadrukten de Zwitsers dat Amerikaanse veilige datacommunicatiesystemen die gebruikmaken van Link-16-technologie en GPS-satellietnavigatie (in vliegtuigen van de 5e generatie) worden gebruikt in alle westerse gevechtsmachines en wapensystemen, inclusief de modellen van Europese fabrikanten.

" Zelfs voor Europese systemen is volledige onafhankelijkheid van Amerikaanse technologie niet mogelijk", aldus de verklaring.

De DDPS benadrukte bovendien dat Zwitserland streeft naar een zo groot mogelijke operationele, technische en logistieke autonomie bij de aanschaf van wapensystemen, maar dat volledige onafhankelijkheid van buitenlandse fabrikanten alleen mogelijk is als de systemen en hun componenten volledig in Zwitserland worden ontwikkeld.

Afhankelijkheid van de VS is duur, maar kan verminderd worden

Volgens Andrzej Kiński is de situatie in Polen niet anders. Hoewel de F-35-vliegtuigen zijn ontworpen voor volledig autonome operaties door NAVO-bondgenoten, ligt de controle over de software en systemen grotendeels in handen van de VS.

- De afhankelijkheid van een buitenlandse fabrikant kan worden verminderd , hoewel in zeldzame gevallen geheel worden geëlimineerd, door onze eigen capaciteit op te bouwen om gekochte wapens te onderhouden. Helaas is het zo dat hoe geavanceerder het systeem is, hoe moeilijker het te onderhouden is, aldus de expert. Ook zei hij dat Polen op het gebied van elektronische systemen of de voortstuwing van F-35-vliegtuigen alleen over basale onderhoudscapaciteiten beschikt.

- Als bijvoorbeeld de motor kapotgaat, zullen we de defecte module niet produceren, maar moeten we deze in de Verenigde Staten kopen, legt Kiński uit.

Volgens hem zijn we zelfs als Polen bijvoorbeeld de Franse Rafale zou kopen in plaats van de F-35, nog steeds afhankelijk van buitenlandse fabrikanten van motoren of elektronica.

- Als wij materieel van vergelijkbare kwaliteit kopen uit Groot-Brittannië of Frankrijk, zijn wij net zo afhankelijk van de autoriteiten van het land dat ons dit materieel verkoopt als bij de aankoop van wapens in de Verenigde Staten of de Republiek Korea. Dan zijn we net zo afhankelijk van software-updates, onderhoud van complexe systemen of reserveonderdelen, benadrukte Kiński.

De deskundige gaf toe dat "deze afhankelijkheid" van de Amerikanen groter is omdat de F-35-jager afhankelijk is van het GPS-satellietnavigatiesysteem en de toegangscodes "die het gebruik van militaire GPS-modi mogelijk maken van tijd tot tijd moeten worden vernieuwd."

Volgens Kiński zullen, als de Verenigde Staten dergelijke codes en de daarmee compatibele ontvangers niet ter beschikking stellen, alleen de algemeen verkrijgbare, voor burgers geschikte nauwkeurigheidscodes beschikbaar zijn. En deze zijn kleiner dan de militaire exemplaren.

- Maar dit zijn beperkingen die niet alleen voor vliegtuigen gelden, maar voor alle militaire uitrusting. "Daarom zijn ontvangers van satellietnavigatiesystemen meestal multisysteem en kunnen ze, naast Amerikaanse satellieten, ook signalen gebruiken die door Europese, Chinese of Russische systemen worden verzonden", concludeerde Andrzej Kiński.