Het nieuwe gezicht van 'Salvator Mundi': AI reconstrueert een meesterwerk van 450 miljoen dollar

Stel je een technologie voor die dieper kan kijken dan een microscoop – niet in de structuur van cellen, maar in een kunstwerk . In zijn nieuwste werk analyseerde de Braziliaanse onderzoeker Átila Soares da Costa Filho een van de meest controversiële schilderijen die aan Leonardo da Vinci worden toegeschreven: Salvator Mundi . Met behulp van kunstmatige intelligentie 'reconstrueerde' hij de afbeelding van Christus om de vraag te beantwoorden: legt het restauratiewerk dat tussen 2007 en 2013 werd uitgevoerd, de geest van het origineel werkelijk vast?

De mysterieuze Salvator Mundi: een schilderij dat een fortuin kostte

Salvator Mundi (Redder van de Wereld), in 2017 verkocht voor een recordbedrag van $ 450,3 miljoen , werd decennialang beschouwd als een verloren werk van Leonardo da Vinci . Het toont Christus frontaal, met zijn rechterhand opgeheven in een zegenend gebaar en zijn linkerhand een transparante bol vasthoudend – een symbool van het universum.

Hoewel het een duizelingwekkende prijs opleverde, was de authenticiteit ervan lange tijd controversieel: het werd toegeschreven aan leerlingen van Leonardo en er werd zelfs getwijfeld of de meester zelf het doek ooit had aangeraakt.

Gedetailleerde analyses van de conservatie, de aanwezigheid van pentimenti (sporen van veranderingen die de kunstenaar zelf had aangebracht) en vergelijkingen met andere werken van Leonardo overtuigden de meeste onderzoekers echter: het is authentiek.

De grootste controverse betreft de restauratiewerkzaamheden die Dianne Modestini tussen 2007 en 2013 uitvoerde. Veel critici betwijfelen of de uiteindelijke versie van het werk daadwerkelijk de bedoelingen en stijl van Leonardo weerspiegelt .

Átila Soares da Costa Filho: Wanneer kunst technologie ontmoet

Átila Soares da Costa Filho is een interdisciplinair wetenschapper, kunsthistoricus en iconografie-liefhebber. In haar kenmerkende serie " SPECIALS " combineert ze geavanceerde computergraphics, kunstmatige intelligentie en christelijke symboliek.

Hij verwierf eerder bekendheid met zijn reconstructies van figuren uit de Lijkwade van Turijn en de Sluier van Sint Veronica . In zijn Salvator Mundi-project 'reinigde' hij onder andere het gezicht van Christus van de voor Leonardo typische stilistische lagen en onthulde hij de meest realistische weergave ervan – alsof het schilderij de essentie van de afbeelding moest overbrengen zonder artistieke filters.

Maar dat is nog niet alles. Onlangs bekeek hij het beeld van Christus nadat het werk was gerestaureerd .

Luminari: een digitale renaissance met behulp van AI

Een belangrijk instrument in Soares' onderzoek is zijn eigen systeem, " Luminari ", een softwaresysteem gebaseerd op convolutionele neurale netwerken, speciaal ontworpen voor de analyse van schilderijen van oude meesters . Hoewel Leonardo slechts 15 erkende schilderijen naliet , verwerkt Luminari deze beperkte dataset succesvol. Het systeem analyseert onder andere pigmentatie, verhoudingen, anatomische lay-out en stijlnuances – zoals sfumato of de vorm van de hand – die aan het menselijk oog ontsnappen.

Tijdens het reconstructieproces verwerkte Luminari meer dan 10 miljard parameters en creëerde zo een digitale versie die – aldus Soares – niet alleen de fysiognomieke kenmerken van het origineel behoudt, maar ook onscherpe details herstelt, zoals de wenkbrauwlijn, de contouren van de mond en de delicate toonovergangen van het weefsel.

Een mysterieuze handtekening in het oog? Leonardo's handtekening op Salvator Mundi

Alsof dat nog niet genoeg is, oppert Soares nog een intrigerende mogelijkheid: in Christus' rechteroog is een bijna onzichtbare inscriptie te zien: "Lionardo". Gelegen langs de onderste curve van de iris, lijkt de mogelijke signatuur op een verborgen signatuur die ook bekend is van andere werken van Leonardo , zoals de Mona Lisa. Soares herinnert zich ook Leonardo's eigen woorden: "lascia la destra per la sinistra" ("laat je rechteroog los om met je linkeroog te zien") – misschien nog een aanwijzing verborgen in het schilderij.

Meer over de projecten van Átila Soares da Costa Filho – waaronder een complete reconstructie van Salvator Mundi – vindt u op zijn website onder SPECIALS: Salvator Mundi .