Verzamelfotografie in opkomst: van Einstein-iconen tot miljoenenveilingen

De top dertig bevat ook een anonieme tintype – een 'afdruk' in metaal, de originele vorm van fotografie uit de pioniersjaren van deze kunstvorm, dominant in de tweede helft van de 19e eeuw – van Billy the Kid, de beroemde revolverheld uit het turbulente tijdperk van het Wilde Westen. Op een veiling in 2011 werd de foto voor $ 2,3 miljoen verkocht. Billy the Kid was een figuur die vrijwillig poseerde, waarvan het bewijs vandaag de dag gemakkelijk te vinden is op eBay: er zijn minstens twaalf portretten van de revolverheld te koop, waarbij verkopers prijzen hanteren variërend van enkele honderdduizenden tot wel $ 11 miljoen. Het is echter niet helemaal duidelijk of ze authentiek zijn.

Het populaire platform biedt een iets andere kijk op verzamelfotografie. Het bevat minder afbeeldingen van beeldend kunstenaars en meer wat we zouden kunnen beschouwen als "journalistieke" of "documentaire" fotografie. Liefhebbers kunnen bijvoorbeeld een portret van Elon Musk uit het pionierstijdperk van SpaceX bekijken, compleet met een auteursrechtoverdracht ($ 3,5 miljoen), een enorm boek met foto's uit de film "Logan", die ooit bedoeld was als sluitstuk van het verhaal van de superheld Wolverine ($ 1,5 miljoen), foto's van militaire eenheden uit de Burgeroorlog, een portret van Abraham Lincoln "met een kind" en een handvol daguerreotypieën en ferrotypieën uit het midden van de 19e eeuw (elk item ter waarde van ongeveer $ 1 miljoen).

De Poolse markt is, zoals je wellicht kunt raden, vrij bescheiden vergeleken met deze wereldwijde records. Twee fotoveilingen, georganiseerd door Desa Unicum eind april, brachten respectievelijk 435.000 en 196.000 złoty op (de veilingen waren verdeeld in de categorieën "klassieke en artistieke avant-garde" en "beroemdheden, sterren en persoonlijkheden").

Het eerste deel bevatte voornamelijk werk van kunstenaars – hier behoren de stukken toe aan Witkacy en zijn set van twee foto's: "De Verlegen Bandiet" en "De Groźny Bandiet" (PLN 100.000), evenals Piotr Uklański's "Zonder titel" (Brooklun Bridge Tail Lights) voor PLN 55.000, en, alle verkochte foto's meegerekend, aan Natalia Lach-Lachowicz (PLN 12.000 tot 19.000 per stuk). De veiling omvatte werk van Zdzisław Beksiński (PLN 7.500), Ewa Partum (PLN 22.000) en het collectief Łódź Kaliska (PLN 6.500). In dit deel van de veiling kan het werk van verslaggevers en documentairemakers als Chris Niedenthal en Zenon Żyburtowicz worden beschouwd als een apart segment. De werken worden verkocht voor bedragen variërend van 1.000 tot 3.000 PLN.

Het tweede, "beroemdheden"-gedeelte van de veiling bevatte foto's van beroemdheden. Een portret van Marilyn Monroe (een van de vele in deze veiling) door Milton H. Greene ging voor 22.000 zloty van de hand, een naaktfoto van Madonna uit 1992, gefotografeerd door Steven Meisel, ging voor 20.000 zloty van de hand, en een werk van Helmut Newton ging voor 7.000 zloty van de hand.