Ryanair investeert 400 miljoen dollar in luchthaven Warschau-Modlin, verdrievoudigt passagiersverkeer tegen 2030

Ryanair heeft aangekondigd dat het 400 miljoen dollar gaat investeren in de Poolse luchthaven Warschau-Modlin. Dit is onderdeel van een meerjarige overeenkomst die tot doel heeft het aantal jaarlijkse passagiers op de luchthaven te verdrievoudigen tot ruim vijf miljoen in 2030.

Volgens de overeenkomst zal de Ierse prijsvechter, die momenteel als enige op Modlin opereert, het aantal Boeing 737-toestellen op de luchthaven verhogen van vier naar acht en tot 25 nieuwe routes openen.

Het contract volgt op jarenlange gespannen relaties tussen de luchtvaartmaatschappij en Modlin, de op één na grootste luchthaven van de Poolse hoofdstad. Hierdoor is het aantal passagiers sinds 2023 met meer dan de helft gedaald.

De uitbreiding zal naar verwachting meer dan 200 banen opleveren voor piloten, cabinepersoneel en ingenieurs, met nog eens 400 functies in de luchthavenexploitatie, waaronder passagiersdiensten, beveiliging en detailhandel.

Tegelijkertijd heeft de luchthaven zich ertoe verbonden om haar infrastructuur vóór september 2027 uit te breiden. De plannen omvatten de toevoeging van vier nieuwe incheckbalies voor passagiers, waarmee het totaal op acht komt, en vier nieuwe parkeerplaatsen voor vliegtuigen, waarmee het totaal op twaalf komt.

"Na drie jaar van dalend vliegverkeer op de luchthaven van Warschau-Modlin, zijn we verheugd om deze ambitieuze, meerjarige overeenkomst met het nieuwe managementteam van de luchthaven te ondertekenen", aldus Michael O'Leary, CEO van de Ryanair Group, in een verklaring .

"Dankzij de nauwe samenwerking tussen Ryanair en de luchthaven zal Warschau-Modlin de komende drie jaar opnieuw de snelstgroeiende luchthaven van Polen zijn, wat de ontwikkeling van het toerisme zal stimuleren en nieuwe banen in de regio Mazovië zal creëren", voegde hij eraan toe.

Ryanair is qua passagiersaantallen de grootste luchtvaartmaatschappij van Polen. Vorig jaar vervoerde de maatschappij bijna 17 miljoen passagiers in het land, meer dan twee keer zoveel als de Poolse nationale luchtvaartmaatschappij LOT, volgens gegevens van de Poolse burgerluchtvaartautoriteit.

De budgetmaatschappij is verwikkeld in een langdurig conflict met de Poolse staatsluchthavenbeheerder over de uitbreiding van luchthaven Modlin. Het is nog steeds de enige luchtvaartmaatschappij die lijndiensten aanbiedt.

Na jarenlang te hebben geopereerd onder wat Modlin omschreef als een ongunstig contract, dwongen nieuwe luchthaventarieven die in 2023 werden ingevoerd Ryanair ertoe haar aanwezigheid daar te beperken, door het aantal routes en gestationeerde vliegtuigen te beperken. Als gevolg hiervan daalde het aantal passagiers aanzienlijk van 3,3 miljoen in 2023 tot een verwachte 1,5 miljoen dit jaar.

Jacek Kowalski, president van Luchthaven Warschau-Modlin, prees de nieuwe deal met Ryanair en zei dat de faciliteit "de ambitie heeft om een ​​van de toonaangevende regionale luchthavens van het land te worden, tot de 'eerste klasse' van Europese luchthavens die low-cost luchtvaartmaatschappijen bedienen".

Volgens Kowalski kan Modlin, qua passagiersaantallen de zevende luchthaven van Polen, momenteel 3,5 miljoen mensen per jaar bedienen. "En gezamenlijke plannen zorgen voor een indrukwekkende groei in de komende jaren", voegde hij eraan toe.

Ryanair, dat bij voorkeur vanaf kleinere, goedkope luchthavens opereert, heeft zich fel kritisch uitgelaten over het Poolse plan om een ​​groot nieuw transportknooppunt, de Centrale Communicatiehaven (CPK), te bouwen tussen Warschau en Łódź.

O'Leary heeft het project herhaaldelijk 'onbegrijpelijk' en 'overbodig' genoemd . Hij betoogde dat de twee bestaande luchthavens in Warschau voldoende zijn en beschuldigde de Poolse autoriteiten ervan publieke middelen te verspillen aan wat hij een misplaatst politiek initiatief noemde.

De CPK – die naast een luchthaven ook belangrijke spoor- en wegverbindingen zal omvatten – was een vlaggenschipproject van de voormalige regering van Recht en Rechtvaardigheid (PiS) .

Nadat een brede coalitie onder leiding van Donald Tusk in december 2023 aan de macht kwam, was de toekomst van het project onzeker. De nieuwe regering bevestigde later echter dat het door zou gaan , zij het met een aanvankelijke, beoogde capaciteit van 34 miljoen passagiers in plaats van de 40 miljoen die PiS had gepland.

Hoofdafbeelding: Rado-NDM/Wikimedia Commons (onder CC BY-SA 3.0 )