Poolse president verleent nationalistische leider gedeeltelijk gratie na aanval op vrouwelijke abortusprotesteerder

De conservatieve president van Polen, Andrzej Duda, heeft de nationalistische leider Robert Bąkiewicz gedeeltelijk gratie verleend in een zaak waarin hij werd veroordeeld voor betrokkenheid bij een “hooliganactie” tegen een prominente demonstrante voor vrouwen- en LGBT-rechten, Katarzyna Augustynek, beter bekend onder haar bijnaam “Oma Kate” (Oma Kasia).

Het nieuws over de gratie, dat als eerste officieus werd gemeld door het mediakanaal Goniec, werd dinsdagmiddag bevestigd door Anna Adamiak, die het onderzoek leidt voor procureur-generaal Adam Bodnar.

Het incident in kwestie vond plaats in oktober 2020 tijdens massaprotesten tegen het besluit van het Constitutioneel Hof die maand om een bijna volledig verbod op abortus in te voeren. Veel van die demonstraties vonden plaats buiten, en soms in, kerken.

Als reactie hierop vormde Bąkiewicz – voormalig leider van het extreemrechtse Nationale Radicale Kamp (ONR) en destijds de belangrijkste organisator van de jaarlijkse nationalistische Onafhankelijkheidsmars in Warschau – een ‘katholieke zelfverdedigingsmacht’ om kerken te beschermen tegen wat hij ‘neo-bolsjewistische revolutionairen’ noemde.

"Indien nodig zullen we ze verpulveren en deze revolutie vernietigen", zei Bąkiewicz destijds. Hij en zijn volgelingen stonden voor kerken om de toegang te blokkeren van degenen die zij als demonstranten beschouwden en in sommige gevallen hen fysiek te verwijderen.

Bij een dergelijk incident, in de Heilige Kruiskerk in Warschau, greep Bąkiewicz een regenboogkleurige sjaal die Augustynek droeg en gooide die weg. Vervolgens werd ze door twee van zijn volgelingen de kerktrap af gesleurd, die volgens Augustynek in opdracht van Bąkiewicz handelden.

In maart 2023 werd Bąkiewicz veroordeeld tot een jaar taakstraf en een schadevergoeding van 10.000 zloty (€ 2.350) aan Augustynek, nadat zij hem privé had aangeklaagd wegens "schending van de lichamelijke integriteit". Hij ging echter in beroep tegen de uitspraak.

In november van datzelfde jaar werd zijn beroep afgewezen en werd Bąkiewicz definitief veroordeeld wegens "het aansturen van een hooliganistische daad door middel van niet-geïdentificeerde beschuldigingen". De eerdere straf van taakstraf en een boete bleef gehandhaafd.

Zbigniew Ziobro, destijds minister van Justitie en procureur-generaal in de nationaal-conservatieve regering van Recht en Rechtvaardigheid (PiS), startte echter een procedure om Bąkiewicz gratie te verlenen en beval dat in de tussentijd de uitvoering van zijn straf zou worden opgeschort.

In oktober 2023, de maand vóór de uitspraak van het hof van beroep, stond Bąkiewicz kandidaat voor de parlementsverkiezingen op de kieslijst van PiS, hoewel hij er geen enkele zetel mee wist te bemachtigen.

De Poolse president heeft het recht om gratie te verlenen, maar Duda, die bondgenoot is van de PiS, had tot nu toe nog geen beslissing genomen over de zaak van Bąkiewicz.

Bodnar maakte vorige week bekend dat hij, vanwege het aanhoudende “uitblijven van een besluit over gratie”, had besloten het besluit van Ziobro om de uitvoering van Bąkiewicz' straf op te schorten, in te trekken.

Dat lijkt Duda tot actie te hebben aangezet. Bodnar ontkende dat Adamiak vandaag tegenover de nieuwswebsite Interia bevestigde dat “de president een besluit heeft ondertekend waarmee de straf die [aan Bąkiewicz] is opgelegd, wordt kwijtgescholden door een juridisch bindend vonnis.”

Adamiak merkte op dat Duda alleen de taakstraf van Bąkiewicz heeft ingetrokken. De nationalistische leider moet de boete nog steeds betalen en zijn veroordeling wordt niet vernietigd.

Vorige week maakte Duda's kanselarij bekend dat hij een dag na Bodnars aankondiging gratie had verleend, maar er werd niet vermeld wie die had ontvangen. Vandaag vertelde het kantoor van de president aan de nieuwswebsite Onet dat het "niet bevoegd is om informatie te verstrekken over lopende en afgeronde gratieprocedures."

Bąkiewicz zelf heeft nog niet direct gereageerd op de gratie, maar deelde vandaag wel een video op sociale media waarin het incident uit 2020 met Augustynek te zien is.

In 2023 verleende Duda gratie aan de nationalistische Marika Matuszak, die gevangen zat omdat ze deel uitmaakte van een groep die op gewelddadige wijze probeerde een regenboogkleurige tas te stelen van een vrouw die deelnam aan een LGBT-mars. Ziobro steunde die gratie ook, inclusief de vrijlating van Matuszak uit de gevangenis .

Vorig jaar verleende de president ook gratie aan twee voormalige ministers van de PiS-regering , Mariusz Kamiński en Maciej Wąsik, die naar de gevangenis waren gestuurd vanwege machtsmisbruik toen ze het Poolse bureau voor corruptiebestrijding leidden.

Augustynek zelf is ook regelmatig in aanvaring gekomen met justitie vanwege haar acties tijdens protesten. In 2023 werd ze schuldig bevonden aan het aanvallen van een politieagent . Ziobro bekritiseerde de mildheid van haar straf, een boete van 800 zloty, vergeleken met de drie jaar gevangenisstraf die Matuszak kreeg.

Krediet hoofdafbeelding: Maciek Jazwiecki / Agencja Wyborcza.pl