Pools parlement ontneemt vice-oppositieleider wettelijke immuniteit

De meerderheid van de regering in het parlement heeft gestemd voor het opheffen van de juridische immuniteit van Antoni Macierewicz, een vicevoorzitter van de nationaal-conservatieve oppositiepartij Recht en Rechtvaardigheid (PiS) en voormalig minister van Defensie, zodat hij strafrechtelijk vervolgd kan worden.

Aanklagers beschuldigen Macierewicz ervan misdaden te hebben gepleegd toen hij voorzitter was van een controversiële commissie die werd ingesteld toen de PiS aan de macht was. Deze commissie moest opnieuw onderzoek doen naar de vliegramp van Smolensk in 2010 in Rusland, waarbij toenmalig president Lech Kaczyński en 95 anderen omkwamen.

Vorige maand verzocht de toenmalige Poolse minister van Justitie en procureur-generaal Adam Bodnar het parlement om de immuniteit van Macierewicz op te heffen, zodat hij kon worden aangeklaagd voor twee misdrijven met betrekking tot het openbaar maken van vertrouwelijke informatie. Op deze misdrijven staan respectievelijk gevangenisstraffen van maximaal drie en vijf jaar.

Macierewicz, die al lang beweert dat de crash van Smolensk geen tragisch ongeluk was, zoals destijds uit officieel Russisch en Pools onderzoek bleek, maar dat het ongeluk opzettelijk was veroorzaakt om president Kaczyński te doden, ontkent de beschuldigingen en zegt dat hij om politieke redenen wordt vervolgd.

Tijdens een persconferentie vandaag, voorafgaand aan de stemming over zijn immuniteit, verklaarde Macierewicz dat wat hem werd aangedaan “in sommige opzichten zelfs nog verschrikkelijker was dan wat er gebeurde tijdens de communistische periode”, toen hij regelmatig werd vastgehouden als tegenstander van het regime.

Als parlementslid geniet Macierewicz wettelijke bescherming, tenzij een meerderheid in de Sejm (het machtigere lagerhuis waarin hij zitting heeft) ervoor stemt om hem af te zetten.

Vandaag stemde een meerderheid van 240 parlementsleden – de meesten van hen komen uit de regeringscoalitie – in de 460 zetels tellende Kamer vóór het opheffen van zijn immuniteit. Dit gebeurde na een debat dat achter gesloten deuren werd gehouden vanwege de gevoelige aard van de betreffende informatie.

De meeste van de 178 tegenstemmen kwamen van PiS en haar bondgenoten, evenals van de extreemrechtse Confederatie (Konfederacja), een andere oppositiepartij. De meeste parlementsleden van de Confederatie onthielden zich echter van stemming.

PiS en haar leider, Jarosław Kaczyński – de eeneiige tweelingbroer van Lech – beweren al lang dat Rusland achter de crash van Smolensk zit en dat de toenmalige Poolse regering, onder leiding van premier Donald Tusk, er medeplichtig aan was of later heeft geholpen de crash in de doofpot te stoppen.

Toen de PiS in 2015 aan de macht kwam, stelde het binnen het ministerie van Defensie een commissie in om de crash opnieuw te onderzoeken. Maciereiwcz, destijds minister van Defensie, leidde de commissie.

Macierewicz en Kaczyński beweerden echter in de acht daaropvolgende jaren herhaaldelijk dat de commissie bewijs had verkregen en binnenkort zou publiceren dat de crash opzettelijk was veroorzaakt, maar er werd nooit doorslaggevend bewijs geleverd.

In 2023 verving een nieuwe regering – opnieuw onder leiding van Tusk – de PiS. Deze ontbond de commissie onmiddellijk, omdat deze "leugens" over Smolensk had verspreid.

Vorig jaar beweerde een rapport van het ministerie van Defensie over de activiteiten van de commissie dat deze tientallen miljoenen zloty's aan overheidsgeld had verspild. Als gevolg hiervan diende het ministerie meldingen in van meer dan 40 vermoedelijke misdrijven, waaronder die van Macierewicz en zijn opvolger als minister van Defensie in de PiS-regering, Mariusz Błaszczak.

Toen Bodnar vorige maand een verzoek indiende bij het parlement om de immuniteit van Macierewicz op te heffen, merkte hij op dat de vicevoorzitter van de PiS nog steeds werd onderzocht door aanklagers vanwege 21 vermeende strafbare feiten die verband hielden met de tijd dat hij leiding gaf aan de commissie, waaronder machtsmisbruik, vervalsing van documenten en het belemmeren van strafrechtelijke procedures.

Krediet hoofdafbeelding: Slawomir Kaminski / Agencja Wyborcza.pl